Près de 3 millions de personnes ont embarqué dimanche sur des vols aux États-Unis alors que les voyages aériens américains ont continué d’augmenter à un rythme record, dépassant les chiffres d’avant la pandémie, selon les statistiques de la Transportation Security Administration.
La TSA a contrôlé 2 907 378 personnes voyageant dans les aéroports américains, soit le nombre le plus élevé jamais enregistré sur une seule journée. Le transport aérien a mis trois ans pour dépasser les sommets atteints en 2019, avant la pandémie de COVID-19.
“Où que nous atterrissions [on a final number]nous sommes entièrement revenus à l’augmentation d’une année sur l’autre que nous constations avant la pandémie », a déclaré un responsable de la TSA.
Durant le week-end de Thanksgiving 2019, près de 2,9 millions de passagers ont pris l’avion en une seule journée. Même avant dimanche, ce record a été battu cette année, la journée la plus chargée ayant eu lieu le 30 juin, le vendredi précédant les vacances du 4 juillet.
Depuis la création de la TSA en 2001, le volume de passagers a constamment augmenté de plus de 4 % par an jusqu’en janvier 2020, date à laquelle le nombre de voyages a chuté en raison de la pandémie. Les responsables ont déclaré que les chiffres avaient légèrement augmenté au cours des trois dernières années.
Au cours des premiers mois de la pandémie, les voyages aériens ont presque été interrompus, obligeant les transporteurs à licencier ou à mettre au chômage technique des milliers de travailleurs. En septembre, l’industrie aérienne américaine employait près de 808 000 travailleurs à temps plein et à temps partiel, dépassant de 8,7 % les niveaux d’avant la pandémie, selon les données fédérales.
Airlines for America, un groupe commercial regroupant tous les principaux transporteurs aériens américains, a déclaré que les compagnies aériennes ont travaillé pendant des mois pour s’assurer qu’elles seraient prêtes à faire face au volume élevé de voyages pour la période des fêtes de cette année. Les compagnies aériennes ont continué à embaucher de manière agressive, à ajuster leurs horaires et à améliorer la communication avec les passagers pour lutter contre la demande accrue de voyages aériens, selon le groupe.
John Heimlich, économiste chez Airline for America, a déclaré que le groupe avait prédit au début de la pandémie qu’il faudrait attendre 2023 avant que l’industrie revienne aux volumes d’avant la pandémie. Il a déclaré que l’industrie est en passe de dépasser les chiffres de 2019 et prévoit une nouvelle croissance en 2024, bien qu’à un rythme plus lent.
L’aéroport international de Los Angeles a également connu sa période de voyages pour les vacances de Thanksgiving la plus chargée depuis 2019, puisqu’il a accueilli 2,46 millions de voyageurs au cours de la dernière semaine et demie. Les responsables ont déclaré que plusieurs jours avaient vu plus de 220 000 passagers transiter par les terminaux.
Sur les 51 332 vols programmés à travers le pays dimanche, moins de 0,5 % ont été annulés, selon le suivi des vols Flight Radar 24.
AAA a prédit que 4,7 millions de personnes prendraient l’avion pendant la période des vacances de Thanksgiving, soit le nombre le plus élevé de voyageurs aériens de Thanksgiving depuis 2005, soit une augmentation de 6,6 % par rapport à 2022.
“Je suis optimiste que ce que nous avons vu à Thanksgiving est emblématique du type de demande que nous verrons cet hiver”, a déclaré Heimlich. La demande « va être très forte ».
