Heureusement, le système judiciaire américain peut aider, mais uniquement dans les affaires pénales, où toute personne a le droit d’être assistée d’un avocat si elle n’en a pas les moyens.
Toutefois, si vous faites face à une affaire civile, ce droit n’existe pas.
Et si vous êtes un Américain à faible revenu, comme près de 50 millions de personnes à travers le pays, intenter une action civile devant les tribunaux ne sera pas seulement difficile – ce sera presque impossible en raison du coût considérable du litige, qui peut atteindre 327 $ de l’heure en moyenne en 2022.
Cette divergence dans le système juridique américain laisse tomber tout un secteur d’Américains à faible revenu, qui sont plus susceptibles d’être confrontés à des problèmes civils, mais moins susceptibles d’avoir accès au même système qui devrait, en théorie, les aider. Ainsi, si l’on considère que 74 % des ménages à faible revenu ont rencontré au moins un problème de droit civil en 2022, leur question passe de « Ai-je suffisamment de preuves pour défendre mon dossier ? à « Comment puis-je même me permettre de plaider ma cause ? »
C’est là qu’interviennent les cabinets d’avocats avec honoraires conditionnels.
En tirant parti d’un modèle commercial d’honoraires conditionnels, les cabinets d’avocats peuvent mieux servir les populations les plus vulnérables et, en retour, offrir à leurs clients une véritable chance de se battre pour la justice sans la crainte supplémentaire du financement. Explorons les trois principales façons dont les cabinets d’avocats avec honoraires conditionnels améliorent l’égalité d’accès à la justice en Amérique.
Les cabinets d’avocats proposant des honoraires conditionnels allègent immédiatement le fardeau du plaignant
Lorsqu’une personne s’adresse à un cabinet d’avocats pour juger une affaire civile, elle subit probablement plus qu’un simple fardeau financier causé par sa situation. Ils pourraient se battre pour préserver leur foyer, pour subvenir aux besoins de leur famille, pour se libérer d’une relation dangereuse ou pour recevoir les soins de santé dont ils ont besoin.
«Malheureusement, nos clients blessés dans des accidents de construction ont besoin de leur corps pour gagner leur vie», déclare Jeffrey Laffey, associé directeur de Laffey Bucci Kent, un cabinet d’avocats à honoraires conditionnels à Philadelphie, en Pennsylvanie. “Je ne peux pas guérir leurs blessures, mais au moins je peux les placer dans un endroit où ils pourront mieux dormir la nuit, sachant qu’il y a une certaine stabilité financière à l’instabilité provoquée par l’accident, et en particulier, par la négligence du chantier de construction. .»
En raison de la nature sensible des affaires civiles, les plaignants peuvent ne pas avoir les ressources nécessaires pour se permettre de bénéficier pleinement des services juridiques – surtout s’ils sont le soutien de famille. Dans des cas extrêmes, comme une faute professionnelle médicale, le plaignant peut avoir subi des blessures catastrophiques aux mains d’un professionnel ou d’une institution censée le protéger.
« J’étais au tribunal pour l’approbation d’une résolution dans une affaire dans laquelle un enfant avait été gravement blessé et aurait besoin de soins à plein temps pour le reste de sa vie. Et les parents, ils sont jeunes, mais leur enfant leur survivra. Et ils sont très préoccupés par la manière dont cet enfant sera pris en charge après son départ », se souvient Elise R. Sanguinetti, associée fondatrice de son propre cabinet d’avocats avec honoraires conditionnels à Los Angeles, en Californie, Arias Sanguinetti Wang & Torrijos LLP. . « Ce que nous espérons faire, c’est faire savoir à cette famille que son enfant sera pris en charge après son décès. »
En renonçant aux honoraires horaires et/ou aux honoraires initiaux de l’équation des litiges, les cabinets d’avocats à honoraires conditionnels contribuent à combler le fossé entre les personnes à faible revenu et l’égalité d’accès à l’aide juridique dont elles ont besoin.
Les entreprises qui accordent des honoraires conditionnels uniformisent les règles du jeu, quel que soit le statut socio-économique
On dit que la justice est aveugle, mais elle a un prix. Heureusement, les cabinets d’avocats avec honoraires conditionnels mettent de côté le statut socio-économique d’une personne, lui donnant ainsi une chance équitable devant le tribunal – une opportunité qu’elle n’aurait pas eue autrement, compte tenu des poches profondes de son adversaire.
Parce que lorsqu’il s’agit d’autres affaires civiles parmi les Américains à faible revenu, les problèmes de consommation arrivent en tête, notamment les problèmes d’endettement, les coupures de services publics comme l’eau ou l’électricité, les escroqueries financières, etc. Ce qui rend ces cas uniques, c’est que le plaignant n’engage pas une seule personne mais une entreprise géante.
«Je représente des clients sans abri et des clients très riches. Cela ne m’importe pas, car nous parvenons à uniformiser les règles du jeu », a déclaré Reza Torkzadeh, fondateur et PDG de son cabinet d’avocats sur les honoraires conditionnels, TorkLaw, basé à Los Angeles. “Le consommateur moyen n’a aucune chance face à une compagnie d’assurance multimilliardaire qui dispose de fonds illimités pour embaucher une armée d’avocats pour prendre en charge un consommateur qui [can’t even] se permettre un avocat.
Les cabinets d’avocats avec honoraires conditionnels peuvent aider car non seulement ils comprennent les litiges civils, mais ils comprennent également le fonctionnement interne des grandes institutions. Ce niveau de soutien contribue à inspirer confiance aux plaignants qui se trouvent peut-être déjà dans des situations difficiles en essayant de joindre les deux bouts.
« Ce que j’aime dans le droit, c’est qu’il s’agit d’une question de responsabilité. Il s’agit de tenir les institutions responsables de leur comportement flagrant. Il s’agit de rappeler aux entreprises qu’elles ont un devoir et qu’elles seront tenues responsables si elles ne respectent pas ce devoir », a déclaré Laffey.
De cette manière, les cabinets d’avocats avec honoraires conditionnels donnent à leurs clients les ressources nécessaires pour affronter des institutions sans craindre de tomber dans un gouffre financier, tout en améliorant leurs chances d’obtenir une issue favorable.
Les cabinets d’avocats chargés des honoraires conditionnels assument le risque de « perte » afin que le demandeur n’ait pas à le faire.
Grâce au modèle commercial d’honoraires conditionnels, les enjeux importants sont entre les mains d’avocats possédant une expertise, des ressources et une expérience vastes et approfondies dans le traitement d’affaires civiles. Pourtant, il existe toujours un risque de perte.
« Nous prenons le risque d’accepter une affaire, de dépenser une somme d’argent importante pour retourner chaque pierre et embaucher les experts les plus qualifiés pour le sujet de l’affaire. Et ce n’est pas bon marché », a déclaré Laffey. « Un risque élevé s’accompagne d’une récompense élevée, et nous avons réussi à maximiser les résultats pour nos clients parce que nous avions la liberté financière de traiter l’affaire comme il se doit. C’est une situation gagnant-gagnant pour le cabinet et nos clients.
La « liberté financière » n’est pas quelque chose que tous les cabinets d’avocats disposent d’honoraires conditionnels, car les coûts élevés d’un procès peuvent avoir un impact considérable sur les flux de trésorerie du cabinet. Ce besoin de stabilité est l’une des principales raisons pour lesquelles plusieurs cabinets d’avocats prospères en matière d’honoraires conditionnels choisissent un partenaire financier comme Esquire Bank pour commencer à obtenir les liquidités et le capital dont ils ont besoin pour les décaissements des dossiers.
Assumer la responsabilité financière et juridique soulage les plaignants qui, dans de nombreux cas, peuvent se sentir impuissants dans une bataille juridique, qu’ils aient ou non un dossier solide. En retour, les cabinets d’avocats à honoraires conditionnels augmentent leurs chances de victoire – et de justice.
« Nous prenons de gros risques en traitant ces cas complexes et catastrophiques. En moyenne, ils dépassent les six chiffres. Nous avons donc besoin du soutien d’Esquire Bank. Et nous comprenons. Grâce à cela, nous sommes en mesure d’obtenir les résultats dont nous sommes si fiers », a déclaré Laffey.
En déplaçant l’attention des finances vers la résolution de problèmes, les cabinets d’avocats avec honoraires conditionnels peuvent rechercher la vérité pour leurs clients et, en retour, obtenir la justice qu’ils méritent.
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