Comme nous l’avons déjà souligné, les données sur la criminalité dans tout le pays posent de nombreux problèmes. On craint désormais que la baisse de la criminalité signalée à Oakland, en Californie, ne soit que de moitié inférieure à ce que la ville affirme.
. . . Les statistiques publiées par le département de police ont montré que la criminalité avait diminué de 33 % d’une année sur l’autre à la fin du mois d’avril, un changement spectaculaire après le pic de l’année dernière. Le maire Sheng Thao a félicité la ville pour avoir pris un tournant. Le gouverneur Gavin Newsom a cité le chiffre de 33 % dans un communiqué de presse vantant le partenariat d’Oakland avec la California Highway Patrol. La nouvelle s’est répandue par le biais de publications sur les réseaux sociaux et de titres optimistes, notamment des articles du Chronicle.
Mais une nouvelle analyse des données de la police d’Oakland par le Chronicle révèle que la ville a surestimé les améliorations réellement observées dans les rues. Plus inquiétant encore, l’analyse a révélé un problème persistant dans les rapports hebdomadaires sur la criminalité publiés par la police d’Oakland, qui comparent les chiffres incomplets cumulés de l’année en cours aux chiffres cumulés des années précédentes.
En conséquence, ces chiffres créent inévitablement, et à tout moment, l’impression que les tendances de la criminalité à Oakland – à la hausse ou à la baisse – sont meilleures que la réalité.
Compte tenu des données actuellement disponibles, il n’est pas possible de savoir dans quelle mesure ce chiffre de 33 % surestime la baisse globale de la criminalité signalée à Oakland. Une analyse du Chronicle des sous-estimations d’Oakland au cours des années précédentes suggère que même si la criminalité globale était presque certainement en baisse à Oakland jusqu’en avril, cette réduction pourrait tomber à 20 %, voire moins, lorsque les données seront entièrement mises à jour.
Rachel Swan et Dan Kopf, « Oakland publie depuis des années des données trompeuses sur la criminalité », San Francisco Chronicle, 10 juillet 2024.
