Le document de déclaration La déclaration publiée lors du récent sommet de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) a déclaré que l’approfondissement du partenariat stratégique entre la Russie et la Chine constituait une « source de profonde préoccupation » pour les membres de l’OTAN. En outre, la déclaration a qualifié la Chine de « facilitateur décisif » de la guerre russe en Ukraine et de défi systémique à la sécurité euro-atlantique.
Dans un environnement extérieur de plus en plus sombre et complexe, la Chine a choisi de faire passer sa réponse par la projection de sa force. C’est dans ce contexte qu’il faut replacer ses exercices militaires en cours avec la Biélorussie et la Russie.
À la veille du sommet de l’OTAN, des forces militaires chinoises et biélorusses se sont rassemblées sur une base près de la ville de Brest, à cinq kilomètres de la frontière de cette dernière avec la Pologne, pour entamer l’exercice conjoint « Eagle Assault 2024 », destiné à la lutte contre le terrorisme et au sauvetage d’otages. Il s’agit de la deuxième édition de cet exercice, la première ayant eu lieu en août 2018 dans la ville chinoise de Jinan.
En termes de nombre de troupes participantes, l’exercice 2024 a donné lieu à une plus grande démonstration de force, avec à la fois le commandement du théâtre nord de l’Armée populaire de libération (APL) du 80e groupe d’armées et les forces d’opérations spéciales biélorusses. contribuant environ 100 soldats chacun. En 2018, le nombre total de troupes Le nombre total d’hommes déployés par les deux camps était de 100.
Jusqu’à présent, les forces militaires chinoises et biélorusses ont travaillé à la création d’une doctrine interopérable sur des questions allant de l’effraction des portes dans un scénario de sauvetage d’otages à la descente en rappel depuis un hélicoptère dans une situation de tir réel.
Mais plus important encore, la but de l’exercice L’objectif est de renforcer la « confiance mutuelle » entre les personnels des deux camps et de permettre à l’APL de savoir comment utiliser au mieux la technologie et les systèmes d’armes biélorusses. Si l’objectif est de permettre à l’APL de s’adapter et de se préparer à une éventuelle possibilité de combat dans la région, il n’y a pas de meilleur moyen que de comprendre les tactiques et les capacités technologiques d’un allié potentiel.
L’exercice revêt également une importance symbolique qui ne peut être sous-estimée. Au cours de l’année écoulée, divers développements ont laissé penser que le partenariat entre la Biélorussie et la Chine, récemment réaffirmé par le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, décrit « autoritaire » et « opaque », gagne du terrain. En 2023, le président biélorusse Alexandre Loukachenko s’est rendu à deux reprises en Chine et a rencontré le président Xi Jinping pour développer un « partenariat stratégique global à toute épreuve » entre leurs deux pays. Par la suite, lors du sommet de l’Organisation de coopération de Shanghai qui s’est tenu le 4 juillet 2024, la Biélorussie a été admis à l’OCS, et une autre réunion a eu lieu entre Loukachenko et Xi en marge.
Les dates de l’exercice Eagle Assault 2024, qui coïncide avec le sommet de l’OTAN, auraient pu être officialisées lors de l’un de ces échanges de haut niveau. Cependant, la deuxième édition de cet exercice est en suspens depuis 2019 et aurait pu être encore retardée si nécessaire. Mais du point de vue de la Chine, le moment était peut-être bien choisi.
La Chine aime utiliser les exercices militaires comme moyen d’exprimer son mécontentement face aux événements géopolitiques concomitants. En mai 2022, lors du sommet du Quad à Tokyo, la Chine et la Russie ont mené une sortie conjointe de bombardiers près du Japon. De même, pour s’opposer aux développements démocratiques à Taïwan, notamment à la visite de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, à Taipei en août 2022, l’APL a souvent mené des exercices de tirs réels et de patrouilles.
À cet égard, l’exercice en cours entre la Chine et la Biélorussie envoie également un message inquiétant à l’OTAN : si la situation l’exige, l’APL peut se mobiliser à des kilomètres de son flanc oriental.
Parallèlement, depuis le 15 juillet, les marines chinoise et russe sont conduite Un exercice maritime de trois jours en mer de Chine méridionale, au départ des côtes de la province chinoise du Guangdong. Les trois objectifs de l’exercice sont la reconnaissance conjointe et l’alerte précoce, la recherche et le sauvetage conjoints, ainsi que la défense aérienne et la défense antimissile conjointes. L’exercice comporte également un volet de tir réel, ce qui accroît les enjeux de la dynamique de sécurité régionale.
Cet exercice envoie également un message aux États-Unis et à leurs partenaires militaires, dans la mesure où il suit de près la conclusion de l’exercice Rim of the Pacific (RIMPAC). RIMPAC 2024, qui s’est tenu du 27 juin au 7 juillet, a été menée en collaboration Les marines de 29 pays se livrent à des opérations de guerre en mer de Chine méridionale et dans l’océan Pacifique Nord. Étant donné que toute projection de puissance en mer de Chine méridionale irrite profondément la Chine, celle-ci a choisi de s’associer à la Russie et de répondre par la force.
Même si le renforcement du partenariat sino-biélorusse peut être considéré dans certains couloirs du Kremlin comme une atteinte à la sphère d’influence traditionnelle de la Russie, le partenariat sino-russe est devenu trop interdépendant pour s’effondrer. Dans ce contexte, les deux parties se sont laissé une marge de manœuvre. De son côté, la Russie a récemment signé un traité de défense mutuelle avec la Corée du Nord le 19 juin. Cette décision peut avoir des raisons d’inquiéter la Chine, mais compte tenu de la proximité entre les deux pays, sa réaction reste modérée.
À une échelle plus large, un axe est en train de se former, dans lequel la Chine et la Russie créent un espace pour que des pays comme l’Iran, la Biélorussie et la Corée du Nord puissent se faire entendre. À mesure que leurs liens se solidifient, la perception des menaces et la préparation de l’OTAN devront prendre en compte non seulement le rôle facilitateur de la Chine dans la guerre menée par la Russie, mais aussi son rôle préemptif dans l’intégration et le renforcement des capacités militaires d’autres acteurs autoritaires de la région.
