Les cabinets d’avocats ont récemment été « bénis » par une multitude de nouveaux outils qui facilitent radicalement le travail intelligent. Comment ne pas dire que c’est une bonne nouvelle ?
Nourrir le chien
Il y a de nombreuses années, j’ai entendu dire que le cabinet d’avocats du futur serait composé d’un avocat, d’un ordinateur et d’un chien.
L’ordinateur est là pour accueillir les clients, les interviewer, faire des recherches et des analyses juridiques, préparer des documents, négocier avec des contreparties et argumenter devant les décideurs.
Le chien est là pour éloigner l’avocat de l’ordinateur.
Et l’avocat est là pour nourrir le chien.
(Les deux derniers s’annulent un peu. Mais qui n’aime pas les chiens ?)
Travailler intelligemment
Vous avez entendu le slogan « travaillez plus intelligemment, pas plus dur ». Cela semble sage.
L’idée de base est d’utiliser des outils et des méthodes qui permettent d’atteindre les résultats souhaités avec une efficacité optimale tout en évitant une usure inutile des ressources humaines. Réduisez au minimum les efforts inutiles.
Certains ont écrit des livres sur le sujet, moi y compris. Le mien, intitulé The Lawyer’s Guide to Working Smarter With Knowledge Tools, se concentre sur la façon dont les professionnels du droit peuvent exploiter des outils de connaissance comme l’intelligence artificielle pour travailler plus intelligemment.
En plus de la technologie, mon livre couvre les aspects attitudinaux et méthodologiques.
Un exemple
J’ai déjà aidé un grand cabinet d’avocats de New York à automatiser une partie de ses activités de financement municipal. Le processus préexistant était à peu près le suivant : les clients téléphonaient ou envoyaient par fax une feuille de conditions avec les paramètres souhaités pour un financement, par exemple pour construire une nouvelle caserne de pompiers ou un lycée. Le partenaire de la relation clarifiait le plan, rappelait les transactions similaires récentes et assignait un associé pour rédiger la documentation nécessaire. L’associé déterrait les documents antérieurs pertinents, les annotait avec les modifications pour le client actuel et les transmettait au « traitement de texte ». (Cela fait longtemps !)
Après quelques itérations de corrections et d’ajouts, le produit du travail remontait la chaîne et les documents étaient finalement exécutés et classés. Un ou deux jours de temps s’écoulaient et huit heures environ étaient facturées.
À l’aide d’un logiciel d’automatisation de documents grand public, j’ai créé un petit système qui a compressé ce processus en une demi-heure environ. Répondez à quelques questions et générez instantanément tous les accords, certifications, etc. nécessaires. Non seulement c’était simple et rapide, mais cela a également évité les restes accidentels de détails transactionnels antérieurs que quelqu’un avait oublié de « remplacer » dans les exemples exécutés que j’ai vus.
Intelligent. Moins dur.
Nouveaux amis
Les cabinets d’avocats ont récemment été « bénis » par une avalanche de nouveaux outils qui facilitent radicalement le travail intelligent. Nos machines sont dotées de toutes sortes de nouvelles compétences cognitives (celles en bleu ci-dessous).
Comment cela ne pourrait-il pas être une bonne nouvelle ?
Examinons les inconvénients de tous ces nouveaux outils. En voici 10.
Oh non ! L’inconvénient
Les réécritures ! Si vous avez mis à jour un livre sur les technologies juridiques avancées avant la fin de 2022, sans aucune mention de l’IA générative, vous allez devoir en faire une autre édition. (Celui-ci est personnel.) La vitesse n’est pas votre amie si vous facturez à l’heure. Et si vos facturations sont décimées, comment financerez-vous les nouvelles dépenses d’abonnement, de formation et d’assistance ? Vous devrez probablement concevoir de nouveaux systèmes de facturation et de rémunération. Est-il temps de laisser tomber le temps ? (Voilà la pyramide !) Si nous déléguons tout le travail de base aux machines, comment formerons-nous les associés ? Plus facile n’est pas nécessairement mieux. (La désinformation mécanique et la fabulation présentent des pièges de qualité.) Vos concurrents peuvent également travailler intelligemment, donc tout avantage stratégique que vous tirerez de cette façon pourrait être de courte durée. (Préparez-vous à danser avec des exosquelettes cognitifs.) Nous sommes tous sensibles à la fatigue de l’innovation. Il n’est pas possible de maintenir un certain nombre d’outils. Si nous confions aux machines toutes les tâches faciles, cela signifie que nous, les humains, devons travailler encore plus dur. Nous devrons acquérir de nouvelles compétences. Il y aura de nouvelles « personnes » à superviser. Nous serons confrontés à un déluge de contenu généré par les machines. Il ne suffit pas de résumer les choses pour y faire face. Le flot d’options en matière d’outils et de méthodes peut entraîner une surcharge de choix. Et tout change rapidement. (J’y réfléchis dans Cacaphonautics : Navigating the Noise.)
Une réponse à ce dernier inconvénient est d’enrôler des outils sur les outils.
(Pour un premier aperçu de ce thème, voir Knowledge Tools for Legal Knowledge Tool Makers. 10 Artificial Intelligence and Law 295-302 (2003). Avec John Hokannen.)
Attachez vos ceintures et baissez-les
On nous dit souvent : « Attachez vos ceintures, ça va être une aventure folle ! »
Bien sûr, nous devons également nous atteler à la tâche difficile qui nous attend.
Les dernières avancées en matière d’IA ont des répercussions profondes sur la manière dont le droit est exercé, sur la formation des professionnels et sur la facturation des clients. Ces questions couvent depuis longtemps, mais l’IA générative les a portées à leur paroxysme.
Ne vous laissez pas effrayer par les défis que j’ai énumérés. Allez-y doucement. Profitez du voyage !
Maintenant, retour au travail.
Note de l’éditeur : Cet article a commencé sa vie en tant que discours liminaire lors de la conférence Future Lawyer à Boston en mai 2024.
Image © iStockPhoto.com.
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