GRAZ, Autriche — L’Autriche a l’intention de renforcer sa défense aérienne en introduisant des missiles de défense aérienne à longue portée dans ses forces armées à partir de 2027, a annoncé le gouvernement du pays lors d’une conférence de presse le 15 novembre à Vienne.
Cette décision fait suite à la récente adhésion du pays à l’initiative européenne Sky Shield dirigée par l’Allemagne, qui vise à mettre en place des défenses aériennes intégrées et interopérables dans 19 pays européens.
Le ministère autrichien de la Défense souhaite conclure un contrat d’achat d’ici la fin 2026, a déclaré un porte-parole à Defense News. Pour éviter que la décision finale ne revienne au prochain gouvernement, la ministre de la Défense Klaudia Tanner a déclaré qu’un projet de loi serait bientôt présenté au Parlement. L’Autriche devrait organiser des élections législatives l’année prochaine.
Deux systèmes d’armes sont à l’étude, a déclaré Tanner lors de la conférence de presse, sans toutefois fournir d’informations sur leurs types. Il est largement admis que les principaux candidats seraient le système Patriot de fabrication américaine ou le système américano-israélien Arrow 3.
Lors d’un entretien téléphonique, un porte-parole de l’armée autrichienne a déclaré qu’il était « trop tôt dans le processus » pour dire s’il y avait une préférence dans un sens ou dans l’autre, ajoutant qu’« il serait idiot d’exclure des options dès le départ ». .» De telles délibérations auront lieu « dans les jours, semaines, voire années à venir », a-t-il déclaré.
De même, Tanner n’a pas fourni de fourchette de prix pour l’achat prévu lorsqu’on lui a demandé lors de la conférence de presse.
Des discussions sur ce sujet sont déjà en cours avec des partenaires européens, a déclaré le ministre de la Défense. Un porte-parole du ministère a déclaré à Defense News que les conversations avaient lieu principalement avec l’Allemagne.
En septembre, l’Autriche a annoncé son intention d’acheter le système de défense aérienne Iris-T de fabrication allemande pour le segment à courte portée du projet Sky Shield. Berlin, pour sa part, a signé un accord de 4 milliards d’euros (4,4 milliards de dollars) pour acheter Arrow 3 le même mois.
Les porte-parole de la défense allemande n’ont pas pu confirmer dans l’immédiat une ligne de communication avec Vienne concernant Arrow-3.
Les critiques ont fait valoir que la décision du gouvernement d’adhérer à l’ESSI porterait atteinte à l’engagement de neutralité de l’Autriche. Le chancelier Karl Nehammer a rétorqué mercredi que la décision finale quant à l’engagement ou non d’un objet dans l’espace aérien autrichien reviendrait à Vienne. Il a déclaré que ni l’initiative Sky Shield ni l’acquisition de systèmes de défense aérienne à longue portée ne limiteraient en aucune façon la « neutralité militaire » de l’Autriche, la rendant plutôt « défensive et crédible ».
Après des années de faibles investissements, l’invasion russe de l’Ukraine a déclenché une nouvelle vague de financement et d’achats pour les forces armées autrichiennes. Le gouvernement a l’intention de presque doubler ses dépenses annuelles de défense d’ici 2027, de 2,7 milliards d’euros l’an dernier à 5,25 milliards d’euros. L’Autriche a proclamé son intention de rejoindre l’initiative européenne Sky Shield en juillet et a annoncé au cours des derniers mois l’achat de nouveaux hélicoptères, de véhicules blindés de transport de troupes et d’avions de transport, entre autres améliorations.
Jusqu’en 1990, le traité d’État de 1955 avec les puissances occupantes alliées interdisait à l’Autriche de posséder des armes d’une portée supérieure à 30 kilomètres. À l’heure actuelle, la défense aérienne au sol de l’Autriche se compose uniquement de systèmes « à plus courte portée » : des missiles MISTRAL et des canons anti-aériens de 35 mm, selon le site Internet des forces armées.
Linus Höller est correspondant européen de Defence News. Il couvre la sécurité internationale et les développements militaires à travers le continent. Linus est titulaire d’un diplôme en journalisme, en sciences politiques et en études internationales et poursuit actuellement une maîtrise en études sur la non-prolifération et le terrorisme.
