DAYTON, Ohio — L’US Air Force s’attend à ce que ses ventes militaires annuelles à l’étranger augmentent de 60 % au cours de cet exercice, en grande partie grâce à l’augmentation des achats de F-35 et de F-16.
Les responsables des ventes militaires à l’étranger de l’armée de l’air ont déclaré aux journalistes mardi lors de la conférence Life Cycle Industry Days à Dayton, dans l’Ohio, que le service prévoyait de réserver plus de 46 milliards de dollars de ventes d’armes au cours de l’exercice 2024, contre 28,7 milliards de dollars pour l’exercice 2023.
Le général de brigade Jeffrey Geraghty, directeur de la Direction de l’assistance et de la coopération en matière de sécurité de l’armée de l’air, ou AFSAC, a déclaré que la demande est en grande partie liée à un sentiment croissant d’instabilité mondiale, qui pousse les alliés des États-Unis à renforcer leurs arsenaux de défense.
« Les affaires sont en plein essor », a déclaré M. Geraghty. « Nos partenaires reconnaissent que nous vivons à nouveau dans un monde dangereux. »
Parmi les plus gros contrats signés cette année figurent la vente à la Turquie de 40 F-16 et de kits de modernisation pour 79 autres chasseurs de sa flotte actuelle, un ensemble d’une valeur de 23 milliards de dollars qui a mis des années à se concrétiser. L’achat a été approuvé après que plusieurs parlementaires ont tenté de le bloquer par crainte de violations des droits de l’homme et des implications stratégiques négatives potentielles de la fourniture d’avions à la Turquie.
En février, le Sénat a voté fermement contre la tentative d’annuler la vente.
En janvier, le Département d’État a également autorisé la Grèce à acheter jusqu’à 40 F-35 et leurs équipements associés pour un montant pouvant atteindre 8,6 milliards de dollars. Le pays a signé en juillet un contrat initial de 3,8 milliards de dollars pour les 20 premiers de ces appareils, avec des options pour jusqu’à 40 exemplaires.
Geraghty a noté que malgré l’effervescence des nouvelles activités dans son bureau, il n’y a pas eu d’augmentation correspondante des effectifs pour soutenir ce travail. Mais les efforts déployés ces dernières années au sein de l’armée de l’air et du ministère de la Défense en général pour rendre le processus de vente de matériel militaire à l’étranger plus efficace ont aidé le bureau à gérer cette demande.
En juin dernier, l’Agence de coopération en matière de défense et de sécurité du Pentagone (DSCA) a formulé six recommandations visant à réformer le processus de ventes militaires à l’étranger. Parmi celles-ci figurait une volonté de rationaliser l’examen et la mise à disposition de technologies aux partenaires internationaux et un appel à une plus grande collaboration entre le Département d’État, le Congrès et d’autres agences gouvernementales pour réduire les obstacles.
La mise en œuvre de ces réformes relève en grande partie de la responsabilité de l’extérieur des services militaires et de la DSCA. L’AFSAC se concentre sur l’amélioration des parties de son processus sur lesquelles elle a le contrôle et, selon le directeur adjoint Shawn Lyman, le bureau a pu accélérer ses délais de traitement dans certains cas.
« Même avec l’augmentation de la demande, nous avons pu accélérer certaines parties de notre processus que nous contrôlons et nous sommes en mesure d’aller plus vite », a-t-il déclaré.
Courtney Albon est la journaliste spécialisée dans l’espace et les technologies émergentes pour C4ISRNET. Elle couvre l’armée américaine depuis 2012, en particulier l’armée de l’air et la force spatiale. Elle a couvert certains des défis les plus importants du ministère de la Défense en matière d’acquisition, de budget et de politique.
