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« La criminalité a diminué sous Biden et a augmenté sous Trump », a déclaré le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg sur Fox News Sunday. « Pourquoi l’Amérique voudrait-elle revenir au niveau de criminalité plus élevé que celui que nous avons connu sous Donald Trump ? »
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« Ce n’est pas un hasard si la criminalité violente est proche de son niveau le plus bas depuis 50 ans », a déclaré le président Biden. Et les vérificateurs de faits, comme Politifact, jugent la déclaration de Biden « vraie ».
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Depuis des mois, les médias s’appuient sur les données du FBI pour affirmer sans relâche cette affirmation. Mais le problème est que les données du FBI ne prennent en compte que les crimes signalés à la police, et non la criminalité totale, et même dans ce cas, elles ne parviennent pas à mesurer la criminalité signalée.
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Buttigieg a lancé un défi aux téléspectateurs : « Faites-vous plaisir et consultez les données. » Mais soit Buttigieg ne comprend pas les données sur la criminalité, soit il espère vraiment que les Américains ne relèveront pas son défi.
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Il existe deux mesures différentes de la criminalité. Le programme National Incident-Based Reporting System du FBI recense chaque année le nombre de crimes signalés à la police. L’enquête nationale sur les victimes de crimes (NCVS), en revanche, demande à 240 000 personnes par an si elles ont été victimes d’un crime. L’enquête NCVS est utilisée pour estimer le nombre total de crimes, signalés ou non. Les résultats de l’enquête indiquent que seulement 42 % des crimes violents et 32 % des crimes contre les biens ont été signalés en 2022, la dernière année où les données NCVS sont disponibles.
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Mais Buttigieg n’a pas prétendu que le nombre de crimes signalés avait diminué. Il a affirmé que le nombre de crimes avait diminué.
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En affirmant que l’affirmation de Biden était correcte, Politifact a déclaré : « D’autres types de statistiques sur la criminalité, y compris l’Enquête nationale sur la victimisation criminelle, montrent que les niveaux actuels de criminalité violente sont bien inférieurs à leurs pics du début des années 1990. » Mais Biden disait que le taux de criminalité violente était proche de son plus bas niveau depuis 50 ans, et non qu’il était inférieur à celui des années 1990. Il y a de nombreuses années au cours des 50 dernières années où les données sur la criminalité violente du NCVS sont inférieures à celles de 2022. De plus, dire que le taux de criminalité violente a augmenté de 42,4 % en 2022 après une augmentation plus faible en 2021 semble loin du niveau bas qu’il était en 2020.
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Le nombre de crimes non signalés a augmenté en raison de l’effondrement des forces de l’ordre, ce qui a réduit le taux de signalement des crimes à la police. Dans les villes de plus d’un million d’habitants (où les crimes violents sont commis de manière disproportionnée), les taux d’arrestation pour crimes violents ont chuté de 44 % au cours des cinq années précédant la pandémie de Covid-19 (2015-2019) à 20 % en 2022. Les taux d’arrestation pour crimes contre les biens ont chuté encore davantage.
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Depuis 2020, le nombre de crimes signalés par le FBI et le nombre total de crimes du NCVS sont négativement corrélés. Par exemple, en 2022, le FBI a signalé une baisse de 2,1 % des crimes violents, tandis que le NCVS a montré une augmentation alarmante de 42,4 %, soit la plus forte augmentation en pourcentage des crimes violents sur un an jamais enregistrée par le NCVS.
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Il est déjà assez surprenant que les mesures de la criminalité déclarée et de la criminalité totale ne correspondent pas. Mais les estimations du FBI et du NCVS sur la criminalité déclarée ont également évolué dans des directions opposées depuis 2020. De 2008 à 2019, les mesures du FBI et du NCVS sur les crimes violents déclarés ont généralement eu tendance à monter et à descendre ensemble. Mais de 2020 à 2022, ces deux chiffres étaient presque parfaitement liés négativement l’un à l’autre. Chaque fois qu’une mesure des crimes violents déclarés augmentait, l’autre mesure diminuait.
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Alors que le nombre de crimes violents signalés par le FBI a diminué de 2 % en 2021 et de 2,1 % en 2022, la mesure du NCVS a montré des augmentations de 13,6 % et de 29,3 %, respectivement.
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Le fait que les mesures du FBI et du NCVS sur les crimes signalés aillent dans des directions opposées soulève de réelles inquiétudes concernant les données du FBI.
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Donc, même si Buttigieg voulait affirmer que le nombre de crimes signalés a diminué, cela serait discutable.
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L’une des préoccupations fréquemment évoquées concernant les données du FBI est la baisse des rapports des services de police après la mise en œuvre d’un nouveau système. En 2022, 32 % des services de police n’ont pas communiqué de données sur la CRIMINALITÉ au FBI. 24 % d’entre eux ne les ont communiquées que partiellement, ce qui signifie que moins de la moitié des services ont communiqué entièrement leurs données sur la criminalité.
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Les services de police qui dégradent la gravité des crimes faussent encore davantage les chiffres du FBI. Classer une agression aggravée comme une agression simple signifie qu’elle sera exclue des données du FBI sur les crimes violents, qui n’incluent pas les agressions simples. La différence réside souvent dans le fait que le criminel ait utilisé une arme pour commettre une agression, mais de nombreux procureurs de district radicalement à gauche refusent d’inclure les accusations d’armes contre les accusés. Cela pourrait expliquer la différence entre les deux mesures des crimes signalés. Après tout, le NCVS demande aux victimes si l’agression impliquait une arme, même si les rapports de police ignorent cette caractéristique du crime.
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Les procureurs de district de New York, Chicago et Los Angeles, soutenus par Soros, ont créé d’autres biais dans les données du FBI en déclassant les crimes graves en délits mineurs. Des chiffres récents montrent que le procureur progressiste de Manhattan a déclassé les crimes graves en délits mineurs dans 60 % des cas. Dans 89 % des cas, les crimes graves ont été déclassés en délits mineurs.
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Ce problème n’est pas nouveau. Par le passé, Chicago a volontairement mal classé des meurtres en les qualifiant d’« enquêtes sur des décès » non criminelles. Mais le problème pourrait s’aggraver et la police pourrait également réagir aux décisions des procureurs.
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Au cours des dernières années, les effectifs de la police ont diminué en raison des départs à la retraite et des coupes budgétaires. Les services de police ont donc cessé de répondre aux appels non urgents au 911 dans des villes comme Charlottesville, Chicago et Olympia, Washington. Au lieu de se rendre sur les lieux du crime, les gens peuvent toujours se rendre dans leur commissariat local. Les gens peuvent penser qu’ils ont signalé un crime en appelant le 911, mais un crime n’est pas officiellement comptabilisé tant que la police n’a pas établi de rapport.
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On parle beaucoup de la baisse des taux d’homicides au cours des dernières années. Les taux d’homicides ont chuté de 13 % en 2023, même si le taux préliminaire d’homicides pour 2023 est toujours supérieur de 7 % aux niveaux de 2019. Le NCVS n’interroge pas ses répondants sur les meurtres, mais les Centers for Disease Control (CDC) ont une mesure qui ne correspond pas aux données du FBI. Alors que le FBI montre que les meurtres ont atteint un pic en 2020 et ont diminué en 2021 et 2022, le CDC montre qu’ils ont atteint un pic en 2021 et qu’ils sont plus élevés en 2022 qu’en 2020.
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Les données du FBI ne correspondent pas à celles du NCVS ou du CDC. L’écart gigantesque entre ces mesures, même lorsqu’elles mesurent la même chose, devrait soulever de sérieux doutes quant à l’exactitude des données sur la criminalité déclarées par le FBI. Les gens disent qu’ils signalent davantage de crimes à la police, mais cela n’apparaît pas dans les rapports du FBI.
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Les Américains vivant dans les centres urbains de notre pays savent que la criminalité augmente à mesure que les forces de l’ordre s’effondrent.
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John R. Lott Jr. est le président du Centre de recherche sur la prévention du crime. Il a été conseiller principal pour la recherche et les statistiques au sein du Bureau des programmes de justice et du Bureau de la politique juridique du ministère de la Justice.
John R. Lott, Jr., « Chez Real Clear Politics : l’affirmation audacieuse de Buttigieg en matière de criminalité ne tient pas la route », Real Clear Politics, 31 juillet 2024.
