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Peine de mort
Le menu des exécutions en Caroline du Sud n’est ni cruel ni inhabituel, selon la Cour suprême de l’État
1er août 2024, 15h05 CDT
La Cour suprême de Caroline du Sud a confirmé une loi de l’État qui donne aux condamnés à mort le choix entre trois méthodes d’exécution : l’électrocution, le peloton d’exécution ou l’injection létale. (Image de Shutterstock)
La Cour suprême de Caroline du Sud a confirmé une loi de l’État qui donne aux condamnés à mort le choix entre trois méthodes d’exécution : l’électrocution, le peloton d’exécution ou l’injection létale.
La loi telle qu’amendée en 2021 ne viole pas la constitution de l’État, connue sous le nom de Déclaration des droits, a statué la Cour suprême de l’État dans un avis majoritaire rendu le 31 juillet par le juge John Cannon Few.
La disposition constitutionnelle de l’État stipule : « Aucune caution excessive ne sera exigée, … et aucune peine cruelle, ni corporelle, ni inhabituelle ne sera infligée. »
Les quatre condamnés à mort qui ont contesté la loi n’ont pas déposé de recours en vertu du huitième amendement de la Constitution américaine, qui, selon eux, était moins protecteur que la Déclaration des droits de la Caroline du Sud.
La loi fait de l’électrocution la méthode d’exécution par défaut, à moins que le détenu n’opte pour l’injection létale ou le peloton d’exécution. Il n’y a pas de violation constitutionnelle, a conclu Few, car les détenus ont le choix.
« Dans le contexte du principe constitutionnel selon lequel notre État peut appliquer la peine de mort à ceux à qui elle a été imposée légalement, le choix ne peut pas être considéré comme cruel car le condamné peut choisir que l’État emploie la méthode qui, selon lui et ses avocats, lui causera le moins de douleur », a écrit Few.
« Dans le même contexte, le choix ne peut pas être inhabituel car le [state constitution’s] « L’interdiction des « châtiments inhabituels » n’a pas pour but d’empêcher les efforts novateurs visant à rendre les exécutions moins inhumaines », a-t-il écrit.
L’Alabama offre également trois choix aux détenus, a déclaré Few. Ces options sont l’injection létale, la méthode d’exécution par défaut, et l’électrocution ou l’hypoxie à l’azote.
Le New York Times, l’Associated Press, le State, le South Carolina Daily Gazette et WLTX couvrent l’opinion de la Caroline du Sud.
Peu d’opinions ont pris en compte les témoignages sur la douleur que pouvaient causer les méthodes d’exécution.
Un expert de l’État a par exemple témoigné qu’une personne perdrait instantanément connaissance si elle était mise à mort sur la chaise électrique, alors que les experts des détenus ont déclaré que personne ne sait combien de temps il faut au cerveau pour devenir insensible.
Un détenu qui meurt sous les balles d’un peloton d’exécution, en revanche, « ressentira probablement de la douleur, peut-être une douleur atroce », écrit Few, mais cette douleur ne durera probablement que 10 à 15 secondes. Cela pourrait toutefois être pire si « l’exécution est ratée et que chaque membre du peloton d’exécution rate tout simplement le cœur du détenu ».
« Avec toute cette incertitude quant à ce qui constitue, en fait, la méthode la moins inhumaine pour tuer un autre homme, le « choix » était la réponse constitutionnelle », a écrit Few.
Deux juges se sont joints à l’opinion de Few, bien que l’un d’eux ait écrit séparément, en partie pour exprimer son point de vue sur la signification de cruel et d’inhabituel.
Dans un accord partiel, le juge en chef de l’époque, Donald W. Beatty, a déclaré qu’il convenait que la loi n’était pas inconstitutionnelle dans son intégralité, mais il pensait que l’exécution par électrocution ou par peloton d’exécution violait l’interdiction par l’État des châtiments cruels, corporels ou inhabituels.
Dans un autre accord et désaccord partiel, le juge en chef actuel John W. Kittredge a déclaré qu’il conclurait que la mort par peloton d’exécution est inhabituelle et donc inconstitutionnelle.
Selon l’AP, aucun condamné n’a été exécuté en Caroline du Sud depuis 2011. Trente-deux détenus sont actuellement dans le couloir de la mort.
Voir également:
La Caroline du Sud annonce qu’elle peut procéder à des exécutions par peloton d’exécution
