En proie à des problèmes de sécurité sur son territoire et le long de ses frontières, le gouvernement indien a dévoilé le 23 juillet son budget de défense pour l’exercice 2024-25. Les fonds s’élèvent à 6 219 milliards de roupies, soit environ 74,3 milliards de dollars américains, selon un communiqué de presse du gouvernement.
La défense a reçu la part la plus élevée de tous les départements gouvernementaux – 12,9 % du budget de l’Union – Delhi déclarant dans le communiqué que le chiffre était de 4,79 % supérieur au budget de la défense de l’année dernière et de 18,43 % supérieur à la somme de l’exercice 2022-23.
Bien que cette évolution semble positive à première vue, le budget de la défense 2024-25 n’est en réalité que de 0,06 % supérieur aux dépenses totales de défense de l’année dernière. La proximité de ces chiffres est liée à l’annonce par le Premier ministre Narendra Modi en février, peu avant les élections nationales, d’un budget de défense supplémentaire « intérimaire ».
Ces chiffres reflètent la grave situation sécuritaire à laquelle l’Inde est confrontée en raison des tensions de longue date avec le Pakistan. De plus, « l’Inde perçoit un défi majeur en matière de défense de la part de la Chine, qui est une économie bien plus importante et dépense plus que l’Inde pour sa propre défense », a déclaré à Defense News Antoine Levesques, chercheur à l’Institut international d’études stratégiques.
L’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm a calculé que les dépenses de défense de l’Inde s’élèveraient à 2,4 % du PIB en 2023.
« En comparaison, la Chine, dont l’économie est bien plus importante que celle de l’Inde, consacre environ 1,7 % de sa part du PIB à la défense », a déclaré à Defense News le professeur Manjeet S. Pardesi, du Centre d’études stratégiques de l’Université Victoria de Nouvelle-Zélande. « Donc, d’un point de vue numérique, l’Inde dépense un montant adéquat. »
« La véritable question est de savoir comment cette somme est dépensée. Si l’Inde continue d’investir dans le renforcement de ses capacités de défense contre la Chine (et le Pakistan) et de dissuasion, alors ses dépenses de défense sont suffisantes. … [However,] « Le défi pour l’Inde est que la Chine étend rapidement ses capacités et est de plus en plus capable technologiquement en termes de production de défense locale – tout en consacrant une part plus faible de son PIB à la défense que l’Inde. »
Répartition du budget
L’Inde a alloué son dernier budget de défense à hauteur de 27,66 % aux actifs en capital, 14,82 % au maintien et à la préparation opérationnelle, 30,66 % aux salaires et indemnités, 22,7 % aux pensions de défense et 4,17 % aux organisations civiles relevant du ministère de la Défense, a révélé le ministère de la Défense.
« L’investissement de 1,72 billion de roupies renforcera encore les capacités des forces armées », a écrit le ministre de la Défense Rajnath Singh sur X, anciennement Twitter.
L’annonce de Delhi a affirmé que ce montant avait augmenté de 9,4 % par rapport à l’année dernière « pour combler des lacunes critiques en matière de capacités grâce à des acquisitions à gros budget », telles que des chasseurs, des navires, des sous-marins, des drones et des véhicules.
Dans son communiqué de presse, le ministère de la Défense a promis que 75 % du budget de modernisation serait consacré à l’industrie nationale. Cependant, l’Inde n’a pas détaillé les chiffres pour chaque armée, ce qu’elle faisait les années précédentes.
Le soutien et la préparation opérationnelle ont quant à eux reçu 920 milliards INR, soit une augmentation de 48 % par rapport à il y a deux ans. Cet argent « facilitera l’approvisionnement en munitions, la mobilité des ressources et du personnel comme l’exige la situation sécuritaire et renforcera le déploiement dans les zones avancées pour toute situation imprévue », ont écrit des responsables gouvernementaux.
Les infrastructures le long des frontières tendues ont également été renforcées.
« En hausse de 30 % sur un an, cette allocation de 65 milliards INR à l’Organisation des routes frontalières accélérera encore davantage notre infrastructure frontalière », a écrit Singh sur X.
Les principaux projets comprennent l’aérodrome de haute altitude de Nyoma et le tunnel Shinku La, long de 4 km, dans le nord-ouest du pays.
L’accent sur l’autonomie
L’Inde est confrontée au défi de parvenir à un équilibre dans ses achats de défense entre les achats étrangers et la mise à niveau et le perfectionnement de son industrie de défense nationale, a déclaré Levesques à Defense News.
« Le gouvernement Modi 3.0 souhaite trouver de nouvelles marges de politique intérieure pour résoudre ce dilemme, avec l’aide de partenaires étrangers capables et désireux d’investir dans la base industrielle de défense de l’Inde et dans la coproduction et la cocréation de nouvelle génération », a-t-il déclaré.
Cette approche se retrouve dans « Aatmanirbharta », un slogan du gouvernement Modi qui signifie « autonomie ».
Parallèlement, le budget de la défense a connu une augmentation considérable pour le programme Innovations for Defence Excellence, qui encourage l’innovation technologique locale. Le budget de 1,15 milliard de roupies de l’année dernière est passé à 5,18 milliards de roupies en 2024-25, a révélé le ministère de la Défense.
Selon un communiqué de presse du ministère de la Défense publié le 5 juillet, la valeur de la production de défense a atteint des niveaux record de 1 270 milliards de roupies (15,2 milliards de dollars) au cours de l’exercice 2023-24. Les entités publiques ont réalisé 79,2 % de cette production, les entreprises privées s’acquittant du reste. Ce chiffre est supérieur de 16,7 % à celui de l’année dernière et de 60 % à celui d’il y a quatre ans, a déclaré le ministère.
Cependant, « même si l’Inde a connu quelques succès limités dans des domaines comme le développement de missiles, la production de défense locale – ou l’autosuffisance – est au mieux un objectif à long terme », a déclaré Pardesi, de l’Université Victoria, à Defense News.
« L’Inde continuera à s’associer aux États-Unis, à la France et même à la Russie », a-t-il ajouté.[Not] « Devenir trop dépendant d’un seul partenaire… permettra à l’Inde d’exercer un certain degré d’autonomie stratégique. »
Parallèlement à la croissance de la production nationale, les exportations de matériel de défense de l’Inde ont également atteint de nouveaux sommets, atteignant 210 milliards de roupies indiennes (2,5 milliards de dollars américains) au cours de l’exercice 2023-24. Il s’agit d’une augmentation impressionnante de 32,5 % par rapport à l’année précédente.
Gordon Arthur est correspondant en Asie pour Defense News. Après avoir travaillé pendant 20 ans à Hong Kong, il réside désormais en Nouvelle-Zélande. Il a participé à des exercices militaires et à des expositions de défense dans une vingtaine de pays de la région Asie-Pacifique.
