Pour protéger sa famille, le mensonge par omission d’une mère en entraîne un autre dans ce thriller domestique tortueux et plein de suspense, parfait pour les fans de The Last Thing He Told Me de Laura Dave. Lisez la critique de Doreen Sheridan !
Lorsque John, le mari de Regan, lui offre une maison de luxe au bord d’un lac pour son anniversaire, elle est à la fois ravie et prête à lui pardonner toutes les façons dont elle le considère comme un conjoint et un parent déficient. Franchement, elle ne se trompe pas du tout dans son opinion à son égard : il travaille de longues heures et ne prête guère attention à leurs deux jeunes enfants, laissant presque entièrement à elle la lourde tâche d’élever ses enfants. Mais lorsqu’il lui offre la magnifique maison de ses rêves, elle est prête à considérer son comportement de bourreau de travail comme un petit prix à payer pour être enfin et fermement ancrée dans la classe moyenne supérieure, voire plus haut.
Lorsqu’il ne rentre pas à la maison le lendemain, Regan suppose qu’il a simplement décidé de dormir au bureau, ce qu’il a déjà fait auparavant. C’est donc un choc lorsque le FBI se présente à sa porte avec un mandat d’arrêt contre lui. Apparemment, sa société de services financiers à succès n’était qu’une vaste escroquerie de type Ponzi. Les fédéraux le traquant, John a disparu, laissant Regan écrasée, humiliée et désespérément incertaine de ce qu’elle doit faire ensuite.
Alors que la vérité sur les manigances et les mensonges de son mari émerge, Regan apprend non seulement qu’il a fréquenté des personnes dangereuses, mais que son passé était bien plus trouble qu’elle ne l’aurait jamais imaginé. Il l’avait toujours découragée de poser trop de questions sur son passé, mais plus elle en apprend, plus elle s’interroge sur l’homme qui l’a quittée si brusquement :
Avez-vous pleuré un homme comme ça ? […] Ou bien as-tu seulement pleuré ce qu’il t’avait fait, la triste blague qu’il avait faite sur ton existence, et célébré le fait qu’il était parti ? Regan aurait probablement dû aller en thérapie pour en parler, et un jour elle a même fait des recherches, regardé des livres locaux […] des conseillers en ligne. Mais ensuite elle secoua la tête, ferma l’ordinateur portable, le rangea. Un thérapeute ne lui dirait que quelque chose comme, Il n’y a pas de bonne façon de faire son deuil. Ou: Ressens tes sentiments. Pourquoi payer pour quelque chose comme ça ? Elle ne voulait pas ressentir ses émotions. Elle voulait en finir le plus vite possible.
Regan décide alors de faire tout ce qu’il faut pour maintenir son train de vie, même si cela signifie coucher avec les mêmes personnes dangereuses qui ne reculeront devant rien pour récupérer l’argent qu’elles ont perdu sur les biens de son mari. Même face à un meurtre, Regan est déterminée à réussir là où son mari a échoué. Mais jusqu’où Regan est-elle prête à aller, non seulement pour subvenir aux besoins de ses enfants, mais aussi pour résoudre le mystère de la disparition de son mari ?
Raconté du point de vue de Regan et de John, The Day He Never Came Home m’a beaucoup rappelé le célèbre Fates And Furies de Lauren Groff, seulement réimaginé – et avec plus de succès, j’oserais dire – en thriller domestique. En tant que tel, les sentiments des deux personnages principaux sont explorés en profondeur, même si leurs souvenirs des mêmes événements contrastent énormément. John est incontestablement un triste garçon, mais il est toujours impossible de ne pas sympathiser lorsqu’il réalise à quel point il est piégé par le palais de mensonges qu’il a construit pour obtenir tout ce qu’il pensait avoir toujours voulu :
Ce qu’il a trouvé impossible à décrire […] C’était ce que cela représentait d’être lui-même dans les mois interminables qui suivirent, la réalité quotidienne, horaire, moment par moment de la vie dans la prison de lui-même, l’homme méconnaissable qu’il était devenu. Le mieux qu’il pouvait faire était d’esquisser un état de résignation et de désespoir mêlés. C’était sa vie, il n’y avait pas moyen d’y échapper. Et il la détestait. Il se détestait lui-même. Parfois, tard dans la nuit, il se surprenait à souhaiter ardemment pouvoir simplement cesser d’être – un souhait qui était différent du désir de mourir. Il ne pensait pas à se tuer, ne faisait pas de plans, n’envisageait jamais de méthodes. Il serait plus exact de dire qu’il souhaitait simplement ne jamais être né, comme George Bailey dans La Mort de George Bailey. C’est une vie magnifique[.]
Je me suis clairement identifiée davantage aux tentatives de John pour surmonter ses propres débuts difficiles qu’à la façon dont Regan se concentre constamment sur ses propres désirs – une réaction à laquelle je ne m’attendais certainement pas lorsque j’ai lu pour la première fois son absence chronique de la structure de leur vie de famille. Aucun des deux protagonistes n’est facile à aimer, bien qu’ils soient tous deux construits de manière si convaincante dès le départ qu’il est facile de comprendre pourquoi ils font les mauvais choix qu’ils font. Dans une certaine mesure, on a l’impression que ces deux personnes délirantes se méritent l’une l’autre, surtout dans un livre où il n’y a vraiment personne à soutenir.
J’ai beaucoup aimé le précédent roman d’Andrew DeYoung, The Temps, qui parle des travailleurs de la chaîne alimentaire de l’industrie technologique confrontés à la fin soudaine du monde. La fin de ce livre, avec le désespoir d’un personnage antipathique qui veut croire, m’a vraiment marqué. Cette version intelligente du thriller domestique revisite cette volonté de rendre l’impossible réel par tous les moyens nécessaires, mettant en valeur la diversité de l’auteur tout en réfléchissant plus loin et avec intelligence sur un thème complexe.
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