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Les collisions survenues dans le parc Stanley rappellent les accidents de viaduc très médiatisés qui se sont produits sur les autoroutes de la Colombie-Britannique au cours des dernières années.
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Ça suffit, dit Jeff Veniot, guide touristique de longue date du parc Stanley.
Veniot, qui conduit les visiteurs à travers le parc dans un bus touristique de 3,6 mètres de haut, dit avoir vu des dizaines de véhicules commerciaux s’écraser sur un passage piétonnier centenaire près de l’entrée du parc.
« Cela fait des décennies que le bâtiment est en ruine », a-t-il déclaré. « Il faut faire quelque chose avant que quelqu’un ne soit blessé ou que la structure ne soit endommagée au-delà de toute réparation. »
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Les inquiétudes de Veniot surviennent alors qu’un autre camion surdimensionné a percuté le passage supérieur de quatre mètres de hauteur. Promenade du parc Stanley Samedi.
La police de Vancouver a déclaré avoir donné une contravention au conducteur pour « conduite sans précaution ni attention ». Bien que le camion ait été gravement endommagé, la police a déclaré que le pont était resté intact et qu’aucun blessé n’avait été signalé.
Une collision similaire s’est produite fin mars lorsqu’un camion de cinq tonnes a percuté le viaduc, selon la commission des parcs de Vancouver. Elle a financé les réparations du viaduc à la suite de la collision.
Les accidents survenus dans le parc Stanley rappellent une série d’accidents survenus récemment sur des viaducs très médiatisés et impliquant des conducteurs de camions commerciaux sur les autoroutes de la Colombie-Britannique. En mars, la province a adopté des modifications permettant aux tribunaux d’imposer des amendes pouvant aller jusqu’à 100 000 $ et des peines d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à 18 mois.
« Quelqu’un qui conduit une camionnette de location ne serait pas confronté aux mêmes sanctions », a déclaré la sergente Tania Visintin de la police de Vancouver dans un courriel envoyé vendredi.
Des camions cubes de cinq tonnes sont régulièrement utilisés pour transporter des articles en vrac tels que de la nourriture, des tables, des chaises, des auvents et du matériel audiovisuel dans le parc, qui accueille chaque année une série d’événements en direct, notamment des mariages, des concerts et des tournois sportifs.
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Lorsque les conducteurs sortent de Georgia Street, ils tournent à droite sous le pont pour atteindre les totems du parc.
Mais la hauteur de certains camions commerciaux pose problème, explique Aemil Folgizan, un chauffeur qui travaille à la livraison de matériel dans le parc pour une société de gestion d’événements.
« Il faut littéralement enfreindre la loi pour dégager le passage souterrain avec l’un de ces camions cubes de location », a-t-il déclaré. « Il faut monter sur le trottoir pour y entrer en angle droit car la route elle-même est courbée. »
Folgizan se souvient d’une récente livraison qu’il a effectuée dans le parc Stanley à l’aide d’un camion cube. Pour dégager le passage souterrain, il a dû dégonfler les pneus du véhicule.
« C’est généralement l’arrière de ces camions qui heurte le viaduc, car c’est le point le plus haut du véhicule, en raison des ressorts de suspension arrière », a-t-il déclaré.
Terri Clark, ancienne responsable des relations publiques du conseil des parcs de Vancouver, a déclaré que le passage supérieur avait une valeur patrimoniale importante pour la ville et devait être préservé.
« Cette structure architecturale patrimoniale doit être protégée », a déclaré Clark.
En 2007, Heritage Vancouver a classé le passage piétonnier parmi ses dix principaux sites nécessitant une préservation, avec le reste des structures originales du parc Stanley.
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Le pont a été conçu par Thomas H. Mawson, un architecte paysagiste britannique. Construit en 1912, le pont fait partie d’une chaussée qui a remplacé une structure en bois des années 1880, offrant une entrée piétonne au parc tout en permettant à la circulation des véhicules à roues de circuler en dessous.
La commission des parcs de Vancouver a reconnu vendredi la nécessité de réduire les collisions avec des véhicules surdimensionnés sur le pont.
Dans un courriel, le ministère a indiqué que deux dispositifs de sécurité, dont de nouveaux délinéateurs pour gérer le flux de véhicules et une nouvelle barrière aérienne pour avertir les conducteurs de la hauteur du passage souterrain, sont actuellement en construction. Les deux devraient être terminés d’ici la fin de l’automne.
Il y a plusieurs années, la commission du parc a ajouté de la peinture jaune vif sur le dessus du passage souterrain pour rendre son dégagement plus visible.
La commission du parc a entrepris un projet de réhabilitation du pont. La construction devrait être achevée en 2025, a déclaré un porte-parole.
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sgrochowski@postmedia.com
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