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Des milliers de poissons-crapets morts, une espèce envahissante, ont été retrouvés sur le ventre dans le lac
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La mort massive d’une espèce de poisson envahissante dans le lac Somenos de North Cowichan aurait été causée par un manque d’oxygène, affirment les gardiens du lac.
Des milliers de poissons-crapets morts ont été retrouvés sur le ventre dans le lac dimanche, a déclaré Paul Gowland, président de la Somenos Marsh Wildlife Society.
Gowland était dehors lundi matin pour effectuer ses tests hebdomadaires sur l’eau et a trouvé de très faibles niveaux d’oxygène dans le lac.
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« Ces crapets-soleils sont des poissons assez résistants. Ils ne sont pas originaires de la région, mais ils sont très résistants et peuvent supporter un niveau d’oxygène assez faible dans l’eau et survivre, mais ce niveau était trop faible pour beaucoup d’entre eux », a-t-il déclaré.
Il pense que le vent récent ou une baisse de température a bouleversé le lac, mélangeant des couches d’eau plus profondes extrêmement pauvres en oxygène avec des couches supérieures, ce qui a entraîné une baisse soudaine de l’oxygène pour les poissons-crapets.
Le lac Somenos est un lac peu profond qui souffre d’un apport excessif de nutriments provenant des engrais, des fosses septiques et du ruissellement des eaux pluviales, a-t-il expliqué. Les niveaux élevés de nutriments enrichissent l’eau, créant un environnement fertile pour la croissance des algues. Lorsque les algues meurent, elles coulent au fond du lac et se décomposent, absorbant l’oxygène et laissant une couche d’eau au fond du lac qui est presque dépourvue d’oxygène, a-t-il expliqué.
La mortalité massive, bien que fréquente, est un signe que le lac est en mauvais état, a déclaré M. Gowland. Il aimerait que la province et la municipalité adoptent des solutions à long terme pour empêcher le ruissellement des nutriments provenant des exploitations agricoles et des fosses septiques.
Le poisson-crapet est originaire de l’est de l’Amérique du Nord, mais il est devenu présent dans le sud de la Colombie-Britannique en se propageant à partir de populations introduites aux États-Unis et d’introductions intentionnelles, selon Pêches et Océans Canada.
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Ils peuvent être considérés comme une espèce nuisible et entrer en compétition avec les poissons indigènes. On les trouve généralement dans les ruisseaux calmes et à débit lent, dans les petits lacs ou étangs et dans les baies peu profondes et envahies de mauvaises herbes des grands lacs.
La Somenos Marsh Wildlife Society aimerait voir disparaître cette espèce envahissante, a déclaré le directeur exécutif Paul Fletcher, mais on ne sait pas exactement quel effet cela aurait, car d’autres espèces pourraient les utiliser comme nourriture. « Je ne sais pas si c’est une bonne chose ou non de perdre une espèce comme ça. »
Il y a peu d’autres habitants dans le lac lorsque celui-ci est en mauvais état : un petit nombre d’épinoches à trois épines ont été observées dans l’eau, a-t-il déclaré.
Environ 50 alevins de saumon coho semblent être morts en même temps que les poissons-crapets, tandis que certaines espèces envahissantes ont survécu, a déclaré Gowland.
La province a été informée et des agents d’intervention environnementale provinciaux se sont rendus sur place pour prélever des échantillons, a indiqué le ministère de l’Environnement et de la Stratégie en matière de changement climatique dans un communiqué. La province travaille avec la Somenos Marsh Wildlife Society pour en savoir plus sur la situation, a-t-il ajouté.
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Les gens sont encouragés à signaler les problèmes en appelant la ligne d’information provinciale « Signalez tous les braconniers et pollueurs » au 1-877-952-7277, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.
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