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À l’approche de la Convention nationale démocrate de cette semaine, un groupe d’entraide de Chicago a commencé à constituer des réserves d’articles de toilette, de sacs de couchage et de tentes. Le groupe s’attendait à ce que le gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott, envoie des bus avec des migrants depuis la frontière sud, dans le but de créer un spectacle et de lier les démocrates au dysfonctionnement de l’immigration.
Les bus ne sont jamais arrivés. Le programme texan qui a envoyé plus de 120 000 migrants dans les villes dirigées par les démocrates à travers le pays depuis 2022 n’a pas envoyé de bus depuis environ deux mois, selon le New York Times – malgré la promesse du gouverneur Abbott de poursuivre l’effort.
L’une des raisons est que moins de migrants tentent de traverser la frontière. La police des frontières américaine a signalé environ 56 000 rencontres en juillet, bien loin du record de 250 000 enregistré en décembre. Ce chiffre est dû au moins en partie à un décret du président Joe Biden en juin qui a renforcé la surveillance des frontières, notamment en fermant le système d’asile chaque fois que le nombre de passages atteint un certain seuil hebdomadaire.
Dara Lind, membre senior de l’American Immigration Council, une organisation à but non lucratif qui pro-immigration, a déclaré qu’en théorie, le décret exécutif réduirait les rencontres en créant moins d’incitations pour les gens à traverser. Lind a toutefois souligné que les schémas migratoires sont complexes et qu’un certain nombre de facteurs, notamment les températures estivales élevées, peuvent avoir un impact sur les tentatives de traversée. « Les États-Unis aiment parler de l’immigration comme si le seul facteur pertinent était la politique américaine, et ce n’est tout simplement pas vrai », a déclaré Lind.
Les migrants qui arrivent à la frontière sont également expulsés à un rythme beaucoup plus élevé dans le cadre de la nouvelle politique de Biden. Le résultat est une diminution surprenante du nombre de personnes libérées dans le pays, de plus de 190 000 en décembre 2023 à environ 12 000 en juillet.
Les experts affirment que les efforts du gouvernement mexicain, soutenus par les États-Unis, pour réprimer le transit des migrants dans ce pays ont également contribué à la diminution des tentatives de traversée. Plusieurs migrants interrogés par l’Associated Press ont décrit le comportement brutal des forces de l’ordre mexicaines, notamment les coups et l’extorsion.
Cette semaine, un autre volet de l’action de l’administration Biden visant à externaliser le contrôle de l’immigration a été mis en œuvre lorsque le Panama a expulsé 29 Colombiens, vraisemblablement en route vers la frontière américaine. Cette action, entièrement financée par les États-Unis, vise à décourager les migrants de traverser le Darien Gap, une étendue de jungle éprouvante entre le Panama et la Colombie.
Deux rapports récents suggèrent que le gouvernement ne fait pas un excellent travail pour suivre les migrants qui parviennent à se rendre aux autorités américaines de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE). Selon un nouveau rapport du Government Accountability Office, près de 42 % des personnes détenues par l’agence n’ont pas été comptabilisées entre 2019 et 2022.
Pendant ce temps, selon l’organisme de surveillance interne du Département de la sécurité intérieure, l’agence n’est « pas en mesure de rendre compte » de certains des plus de 30 000 enfants migrants non accompagnés qui ne se sont pas présentés aux audiences du tribunal de l’immigration au cours des cinq dernières années. Sans savoir où se trouvent les enfants, « l’ICE n’a aucune assurance [they] « Les enfants sont à l’abri du trafic, de l’exploitation ou du travail forcé », a écrit l’inspecteur général Joseph Cuffari dans un rapport au Congrès cette semaine.
Les défenseurs de l’immigration et de la vie privée sont préoccupés par les recherches sur un moyen de haute technologie permettant de mieux suivre les enfants migrants : la reconnaissance faciale. La semaine dernière, la revue MIT Technology Review a fait état des efforts du gouvernement pour développer des algorithmes de reconnaissance faciale qui pourraient identifier les enfants migrants des années plus tard, à mesure qu’ils vieillissent.
Bien qu’aucun bus de migrants n’ait été acheminé vers Chicago cette semaine, l’immigration et la sécurité aux frontières étaient au cœur de la convention démocrate, le parti cherchant à remédier à l’une de ses plus grandes faiblesses auprès des électeurs selon les sondages d’opinion. Les commentateurs politiques ont observé que le parti avait adopté un message « plus dur » ou avait viré à droite sur la question de l’immigration, en ratifiant un programme du parti qui soutient des expulsions plus rapides des migrants économiques et des règles plus strictes pour l’asile politique.
« Les témoignages sincères des immigrants sans papiers, le rejet des politiques de l’ère Trump et les appels à un meilleur traitement des migrants et à l’élargissement des protections d’asile ont disparu », a écrit Christian Paz de Vox, comparant la DNC 2024 à la programmation des trois conventions précédentes.
Dans le même temps, de nombreux intervenants ont évoqué l’idée que les États-Unis sont une nation d’immigrants, enrichie par leur présence. Parmi ces immigrants figuraient les deux parents de la candidate à la présidence Kamala Harris. Le sénateur du Connecticut Chris Murphy, l’un des architectes d’un projet de loi bipartisan sur l’immigration qui a été rejeté au Congrès cet été, a donné un exemple clair de la situation que les démocrates tentent de résoudre. « Nous pouvons être une nation d’immigrants qui aiment leur pays et une nation avec une frontière sûre », a déclaré Murphy.
Si le changement de cap du parti est consternant pour les défenseurs de l’immigration et des droits de l’homme de gauche, beaucoup se taisent pour le moment. « C’est la peur de Trump », a déclaré à Politico Erika Andiola, militante pro-immigrés.
Durant sa campagne, Donald Trump a appelé non seulement à rétablir les efforts de sa présidence en matière d’immigration, comme la construction d’un mur à la frontière et les expulsions rapides, mais aussi à mettre en place un programme visant à rassembler toutes les personnes sans papiers du pays, à les placer dans des camps et à les expulser.
Jeudi, Trump a fait campagne à la frontière entre l’Arizona et le Mexique et a affirmé, sans preuve, que Harris voulait des « frontières ouvertes » et permettrait à 100 millions de personnes de traverser illégalement le pays si elle était élue.
Au rythme maximal des passages de frontières l’année dernière, il faudrait environ 500 ans pour que 100 millions de personnes entrent aux États-Unis.
