Premier roman bourré d’action de Gregg Podolski, The Recruiter est une aventure palpitante et unique à travers le monde criminel européen avec Rick Carter, un recruteur de criminels. Lisez la critique de Doreen Sheridan !
Rick Carter était autrefois un recruteur d’entreprise ordinaire. Puis, la pire récession américaine des quatre-vingts dernières années a frappé durement l’économie. Une demande de mise en relation d’un propriétaire d’entreprise avec un spécialiste informatique prêt à se lancer dans des activités peu légales a rapidement conduit Rick à changer son objectif de ne plus être un intermédiaire pour des entreprises légitimes mais à établir des liens entre des criminels professionnels et des personnes aux poches profondes prêtes à les embaucher. Ce choix s’est avéré lucratif, en particulier lorsqu’il s’agissait de mettre en relation ses talents triés sur le volet avec des clients qui avaient besoin d’un crime commis sans qu’on puisse remonter jusqu’à eux :
Ian était un artiste. J’aurais dû faire payer le double à Leon. Il avait refusé mes honoraires lors de notre première rencontre, mais ce n’était pas inhabituel pour les nouveaux clients. Les gens qui n’ont jamais travaillé avec un recruteur – ou qui n’ont travaillé qu’avec de mauvais recruteurs – n’apprécient pas toujours notre valeur lorsqu’il s’agit de trouver les meilleurs talents. C’était aussi vrai lorsque je travaillais dans les grandes entreprises américaines que pour des chefs de gang de taille moyenne comme Leon White. Ils voyaient alors la qualité des candidats que je leur présentais et, soudain, l’argent n’était plus un problème.
Finalement, et c’est peut-être inévitable, Rick se retrouve à voler trop près du soleil. Ne voulant pas entraîner sa femme et ses deux jeunes enfants dans la ligne de mire, Rick fuit l’Amérique pour l’Europe, où il continue d’exercer son métier. Les années passent et Rick continue d’amasser une petite fortune même si la famille qu’il a laissée derrière lui lui manque désespérément. Mais il reçoit alors une offre qu’il ne peut refuser.
Patricia Baum est bien financée et bien connectée, si l’on en croit les nombreux agents corrompus dont elle dispose. Elle a besoin que Rick assigne ses trois meilleurs assassins pour éliminer une force d’intervention multinationale composée du FBI, du MI6 et du Mossad. Bien que Rick n’ait jamais eu de problème à envoyer son écurie de criminels s’en prendre à d’autres criminels, il n’a pas l’intention de tuer des agents fédéraux. Voyant que l’argent ne suffit pas à la motiver, Patricia est plus qu’heureuse de recourir à la violence physique pour obtenir l’adhésion de Rick.
Rick, terrifié, est prêt à lui donner tout ce qu’elle veut et s’enfuit d’Europe pour des contrées plus ensoleillées lorsqu’il apprend que la famille qu’il a laissée derrière lui s’est en quelque sorte retrouvée mêlée aux machinations de Patricia. Ne voulant pas laisser sa femme et ses enfants se débrouiller seuls, il doit recruter et diriger sa propre petite équipe de criminels pour comprendre et déjouer les plans de Patricia tout en assurant la sécurité de ses proches.
Le problème, c’est que Rick n’a jamais vraiment été un héros. Trouver le courage de défendre sa famille est difficile, même avant que son équipe ne l’incite à se livrer au genre d’actes héroïques physiques qu’il préfère regarder sur un écran de cinéma. Ses réponses lorsque sa femme de main lui ordonne d’arrêter quelqu’un qui fuit à moto sont à la fois tout à fait raisonnables et carrément hilarantes :
« Je vais m’arrêter à côté de lui », dit-elle en tournant légèrement la tête pour que je puisse l’entendre, « puis tu sauteras et tu l’attaqueras. »
Au début, je n’ai rien dit, car la seule réponse logique à sa suggestion était un silence stupéfait.
« Rick, tu m’as entendu ? »
« Oui », répondis-je. « Est-ce que toi Tu m’entends ?
« Nous n’allons pas si vite pour le moment. Assure-toi simplement d’atterrir sur lui et il encaissera le plus gros de l’impact. » Elle a dit cela comme si elle expliquait à un jeune enfant que cela ne lui ferait pas mal s’il tombait de son vélo tant qu’il atterrissait dans l’herbe.
Dans ce roman bourré de rires et d’action, suivre Rick de zéro à héros est un véritable tour de force cinématographique. Il est facile de comprendre comment Rick a pris la mauvaise voie en faisant de mauvais choix pour subvenir aux besoins de sa femme et de ses enfants et les protéger, ce qui rend encore plus satisfaisant le fait de le suivre alors qu’il se fraye un chemin vers la rédemption. Les réactions de ceux qu’il a laissés derrière lui sont également très bien faites, car chaque membre de sa famille doit faire face à la vague d’émotions qui découle de son retour.
Mais le plus excitant dans tout cela, c’est que le grand retournement de situation à la fin promet au moins une suite. Rick est un protagoniste attachant, doté de compétences particulières et d’un sens de la conscience de soi résolument drôle. Le premier roman de Gregg Podolski est un incontournable pour les fans de The Gun Seller de Hugh Laurie ou des œuvres plus humoristiques de Robert Ludlum.
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