Dans A Poisonous Palate de Lucy Burdette, auteur à succès du USA Today, la température monte pour Hayley Snow et ses amis alors que la série de mystères de Key West Food Critic se poursuit.
Les pseudonymes ont toujours un air de mystère. L’auteur connu sous le nom de Lucy Burdette a maintenant écrit quatorze entrées dans le USA Today série à succès de Key West Food Critic Mystery (avec le livre de cuisine électronique récemment publié, La cuisine de Lucy Burdette) ainsi qu’un thriller, Havre de paix dangereuxet un titre de fiction contemporaine, Les ingrédients du bonheur. Sa véritable identité, pas si secrète, est celle de Roberta Isleib, une psychologue clinicienne qui a également écrit les Mystères de la colonne Golf Lover’s and Advice avant de prendre le nom de plume de Burdette. La dernière publication de l’auteur est August’s Un palais empoisonné.
Aux premières heures du matin, Hayley Snow, détective amateur et critique gastronomique pour Zeste de clé — ouvre un e-mail alors qu’elle est assise sur sa péniche en sirotant un café et en profitant de la tranquillité, sans savoir que le simple fait de le faire la mènera sur (un autre) chemin de mystère et de meurtre. L’expéditeur, Catherine Davitt, est une auteure qui est revenue dans la ville insulaire pour faire des recherches pour un livre sur l’amour toxique et les femmes d’Hemingway ; elle n’est pas retournée aux Keys depuis la fin des années 70, lorsque sa compagne de voyage, Veronica, a disparu d’une communauté de camping peuplée d’adolescents et de jeunes de vingt ans égarés. S’étant familiarisée avec les exploits de résolution de crimes de Hayley, Catherine l’incite à la rencontrer et à discuter de l’affaire.
Très intriguée après avoir entendu l’histoire de Catherine, Hayley accepte de faire quelques recherches préliminaires. Les deux commencent par faire un séjour à Big Pine Key, qui abrite encore quelques campeurs (et le camping lui-même, qui a depuis été nettoyé). Mais l’innocence relative des questions posées s’intensifie lorsqu’ils trouvent l’une des vieilles connaissances de Catherine, Al, morte, une paire de ciseaux dépassant de son dos. Ayant attiré l’attention des autorités locales (y compris le sensé Darcy Rogers, dont les lecteurs se souviendront de Un plat à tomber par terre) – sans parler de la désapprobation de son propre mari, le détective Nathan Bransford – Hayley se retrouve tiraillée entre la directive de se retirer et le désir d’enquêter. Ce dernier l’emporte lorsque Catherine elle-même disparaît. Mais Hayley découvre bientôt que fouiller dans le passé crée un danger clair et présent.
Comme d’habitude, l’histoire est racontée à la première personne par Hayley. Cependant, chaque chapitre qui suit la disparition de Catherine se termine par une brève entrée du journal qu’elle a tenu en 1978 ; ces éléments servent non seulement à fournir une trame de fond, mais aussi à assurer la présence de Catherine malgré sa disparition. Burdette emmène l’action au-delà des Keys, le (léger) changement de décor permettant également à Hayley d’élargir son champ d’action en tant que critique gastronomique. L’inclusion des recherches de Catherine invite l’auteur à appliquer son expertise en tant que psychologue clinicienne ; les idées qui en résultent non seulement enrichissent l’histoire d’Hemingway, mais aident Hayley à comprendre la dynamique complexe en jeu entre les campeurs au moment de la disparition de Veronica. De nouveaux personnages et de nouvelles circonstances sont complétés par d’anciens, notamment l’excentrique et attachante Miss Gloria, qui joue un rôle central, pour garantir que les nouveaux éléments soient ancrés dans des éléments familiers.
Un palais empoisonné est un ajout bienvenu au smorgasbord de romans policiers culinaires de Lucy Burdette. La série continue de vieillir avec grâce, les intrigues singulières et de plus en plus imaginatives de chaque livre (celui-ci librement inspiré par un e-mail d’un lecteur) complétées par les escapades continues des amis, de la famille et de la nourriture qui les rassemble (ou sert parfois d’ingrédient de la mort). Comme les meilleurs menus de restaurant, ces histoires offrent quelque chose pour tous les goûts, du réconfortant au créatif – et elles sont sans calories ! Recettes incluses.
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