WASHINGTON — Les sénateurs ont adopté à l’unanimité la semaine dernière une loi qui suspendrait l’aide américaine à la sécurité de l’Azerbaïdjan pour les deux prochaines années, dans un contexte de craintes croissantes d’une possible invasion du sud de l’Arménie dans un avenir proche.
Le Sénat a adopté mercredi, à l’unanimité et sans grande fanfare, la loi sur la protection des Arméniens. Le projet de loi, présenté par le sénateur Gary Peters, démocrate du Michigan, interdirait au président Joe Biden d’accorder une dérogation au cours de l’exercice 2024 et de l’exercice 25, nécessaire pour débloquer l’aide à la sécurité de l’Azerbaïdjan.
Le vote intervient après que plus de 100 000 Arméniens ont fui la région contestée du Haut-Karabakh après que l’Azerbaïdjan les a assiégées pendant plus de neuf mois dans ce que l’Arménie a décrit comme un nettoyage ethnique.
“Nous devons envoyer un message fort et montrer à nos partenaires du monde entier que l’Amérique appliquera les conditions que nous attachons à l’aide militaire”, a déclaré Peters, qui siège à la commission des services armés, au Sénat mercredi. « Si nous n’agissons pas lorsque les pays ignorent délibérément les termes de nos accords avec eux, nos accords deviendront effectivement dénués de sens et inefficaces. »
Le secrétaire d’État Antony Blinken a informé les législateurs de la situation en octobre et s’est dit préoccupé par le fait que l’Azerbaïdjan pourrait lancer une invasion du sud de l’Arménie dans les semaines à venir, a rapporté Politico.
Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a appelé l’Arménie à établir un couloir à travers le sud de l’Arménie pour relier directement l’Azerbaïdjan à son enclave frontalière avec la Turquie et l’Iran, menaçant parfois de le faire par la force.
Le secrétaire d’État adjoint aux Affaires européennes et eurasiennes, James O’Brien, a déclaré mercredi devant la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, avant le vote du Sénat, que l’administration Biden n’avait pas l’intention de renouveler la dérogation nécessaire pour fournir une aide à la sécurité à l’Azerbaïdjan. La dérogation est un point de discorde de longue date entre le Département d’État et le Caucus arménien du Congrès, qui compte plus de 100 législateurs.
Le Congrès a bloqué pour la première fois l’aide à la sécurité à l’Azerbaïdjan en 1992, après la première guerre du Haut-Karabakh. Cependant, en 2001, le pays a ensuite adopté une loi autorisant le Département d’État à accorder une dérogation annuelle autorisant Bakou à recevoir une aide militaire, dans un contexte de tensions croissantes à l’époque entre l’Azerbaïdjan et l’Iran voisin au sujet de l’exploration énergétique dans la mer Caspienne.
Le Département d’État et le Pentagone ont déclaré 164 millions de dollars d’aide à la sécurité pour l’Azerbaïdjan entre les exercices 2002 et 2020, selon le Government Accountability Office, soit une petite partie du budget global d’aide à la sécurité des États-Unis. L’administration Trump était responsable de la majeure partie de ce total, fournissant près de 100 millions de dollars d’aide à la sécurité à l’Azerbaïdjan au cours des exercices 2018 et 2019 dans le cadre d’un programme du Pentagone conçu pour renforcer les capacités des partenaires.
Le Congrès a accru la pression sur le Département d’État pour qu’il mette fin à la dérogation à l’aide à la sécurité de l’Azerbaïdjan après la deuxième guerre du Haut-Karabakh en 2020, qui a vu Bakou reprendre le contrôle du territoire contesté.
La Chambre n’a pas encore adopté la loi sur la protection des Arméniens qui mettrait fin aux dérogations pour les deux prochaines années.
Bryant Harris est le journaliste du Congrès pour Defence News. Il couvre la politique étrangère, la sécurité nationale, les affaires internationales et la politique des États-Unis à Washington depuis 2014. Il a également écrit pour Foreign Policy, Al-Monitor, Al Jazeera English et IPS News.
