BERLIN — L’armée allemande a reçu le premier système de défense aérienne IRIS-T SLM pour ses propres forces après avoir donné la priorité à la production de l’arme pour l’Ukraine depuis l’invasion russe en 2022.
“Un nouveau chapitre de la défense aérienne européenne s’ouvre”, a déclaré le chancelier Olaf Scholz lors de la cérémonie d’inauguration de l’équipement sur la base militaire de Todendorf, dans le nord de l’Allemagne. “Il s’agit, sans exagération, de maintenir la sécurité et la paix en Europe”, a-t-il ajouté, profitant de l’occasion pour défendre la décision prise cet été de déployer des missiles américains de portée intermédiaire en Allemagne.
Le système inauguré mercredi est le premier des six SLM IRIS-T livrés à la Bundeswehr. Il s’inscrit dans le cadre des efforts déployés par le gouvernement allemand pour combler une lacune de longue date dans les capacités de défense aérienne de l’armée du pays – et plus largement du continent européen.
Le système IRIS-T a fait ses preuves en Ukraine, a déclaré la chancelière, où il « a servi de rempart contre les innombrables missiles que la Russie tire chaque jour sur l’Ukraine », ayant abattu plus de 250 projectiles de toutes sortes. Scholz a revendiqué un taux de réussite de 95 % et a exprimé l’espoir que le système deviendrait l’épine dorsale de la défense aérienne européenne au-delà des frontières de l’Allemagne.
Développé à l’origine comme un missile air-air, l’IRIS-T a été modifié pour la défense aérienne avec la variante Surface Launch Standard (SLS) et la version Surface Launched Missile (SLM), qui est considérablement modifiée.
L’Ukraine a reçu à ce jour quatre IRIS-T SLM et trois IRIS-T SLS. Dix-sept autres systèmes IRIS-T doivent encore être livrés, dont quatre sont encore prévus pour 2024.
Il était « grand temps de prendre des mesures pour renforcer les défenses aériennes européennes », a déclaré M. Scholz, en faisant référence à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. Cette attaque a suscité un regain d’intérêt pour les questions militaires et a été regroupée sous la bannière du terme « Zeitenwende » en Allemagne – l’aube d’une nouvelle ère.
L’un des fruits de cette nouvelle ère est l’initiative européenne de bouclier aérien, menée par l’Allemagne, qui vise à coordonner l’acquisition et l’exploitation de systèmes de défense aérienne sur tout le continent. Annoncée pour la première fois par Scholz quelques mois seulement après l’invasion russe, cette initiative rassemble aujourd’hui 22 pays, dont la Suisse et l’Autriche, qui ne font pas partie de l’OTAN, et la Turquie, qui ne fait pas partie de l’Union européenne.
Une autre réponse sera le déploiement de missiles américains de portée intermédiaire en Allemagne à partir de 2026, une mesure annoncée lors du sommet de l’OTAN à Washington en juillet. Cette classe d’armes était jusqu’à récemment interdite par un traité de désarmement datant de l’époque de la guerre froide entre Washington et Moscou. Les États-Unis se sont retirés de ce pacte sous l’administration Trump, alléguant des violations russes remontant à près d’une décennie.
«[Putin] « La Russie a déployé des missiles à Kaliningrad », a déclaré le chancelier Scholz, « à seulement 530 kilomètres de Berlin. Ne pas réagir de manière adéquate serait une négligence. »
Le week-end dernier, les partis d’opposition d’extrême droite et d’extrême gauche, favorables au Kremlin et critiques à l’égard des projets de missiles, ont remporté des victoires électorales écrasantes dans deux États d’Allemagne de l’Est, la Thuringe et la Saxe.
Scholz a souligné que la décision de déploiement était inscrite dans la stratégie de sécurité nationale depuis l’année dernière et qu’elle serait mise en œuvre dans un but de dissuasion. « Chaque attaque contre nous doit représenter un risque pour l’agresseur », a-t-il déclaré.
Linus Höller est correspondant en Europe pour Defense News. Il couvre les développements militaires et sécuritaires internationaux sur le continent. Linus est titulaire d’un diplôme en journalisme, en sciences politiques et en études internationales et poursuit actuellement un master en études sur la non-prolifération et le terrorisme.
