La ministre de l’Éducation d’Irlande, Norma Foley, a annoncé mardi qu’une commission enquêterait sur les abus sexuels dans les écoles catholiques après que près de 2 400 allégations ont été révélées dans le rapport de l’enquête préliminaire.
L’enquête préliminaire a débuté en mars 2023 et visait à « permettre la consultation des survivants » et à déterminer les résultats qu’ils souhaitent obtenir du gouvernement. Elle contient des informations sur la portée des allégations d’abus sexuels, les expériences des survivants et des recommandations au gouvernement en fonction de ce que les survivants espèrent voir se concrétiser.
Selon l’enquête préliminaire, 2 395 allégations ont été enregistrées dans 308 écoles entre 1927 et 2013 par les ordres religieux responsables des écoles. Cependant, l’enquête préliminaire a reconnu qu’il pourrait y avoir davantage d’allégations en raison d’une sous-déclaration. La majorité des allégations concernaient des membres des ordres religieux et la « principale source directe de données » provenait des « ordres religieux et des écoles eux-mêmes ».
La principale recommandation de l’enquête préliminaire était la mise en place d’une enquête statutaire, plus précisément d’une commission d’enquête conformément à la loi de 2004 sur les commissions d’enquête, comme l’a fait valoir la ministre Foley. Cette recommandation tenait compte des différentes caractéristiques d’une enquête statutaire identifiées dans l’enquête préliminaire comme étant importantes pour la plupart des survivants, notamment une enquête qui minimise la retraumatisation, qui serait la « moins conflictuelle » et qui serait accessible au public. En comparant les résultats entre une commission et un tribunal, l’enquête préliminaire a considéré qu’une commission était plus favorable car elle répondait aux aspects importants considérés par la plupart des survivants et qu’elle constituait généralement un processus plus rapide qu’un tribunal.
Dans le communiqué de presse, Foley a déclaré :
L’ampleur et l’horreur de ce que les personnes interrogées dans le cadre de la Commission d’enquête ont décrit sont choquantes, et l’impact durable sur la vie de ces survivants ne peut être surestimé. J’ai été profondément touché par le courage, la force de caractère et l’ouverture d’esprit de tous ceux qui ont partagé leurs expériences.
Les autres recommandations clés de l’enquête préliminaire portent sur la réparation financière des victimes, éventuellement versée par les ordres religieux, et la création d’un programme d’engagement des victimes. Ce programme donnerait aux victimes la possibilité de partager leurs expériences de manière confidentielle et dans un « environnement totalement non conflictuel » en dehors de la participation à la commission d’enquête.
Maintenant qu’une commission d’enquête a été annoncée, la collecte de preuves auprès des témoins et les procédures privées peuvent commencer comme le prévoit la loi.
