La police avait initialement voulu que la licence du pub soit révoquée, mais le sous-comité des licences du conseil municipal de Preston a plutôt exigé une prolongation de la période de fermeture – et a établi des règles strictes sur la manière dont l’hôtellerie doit fonctionner lorsqu’elle rouvrira finalement.
Mais ce jour n’est jamais arrivé – et il est désormais peu probable qu’il vienne un jour, car une demande a été déposée pour transformer le rez-de-chaussée de l’immeuble en une maison de quatre chambres à occupation multiple.
L’exploitant du pub à salle unique – connu pendant un temps sous le nom de Stacey’s – a déclaré au Local Democracy Reporting Service qu’il avait déjà prévu de vendre le lieu avant son conflit avec les autorités compétentes en matière de licences.
Gary Roberts, directeur des opérations d’Amber Taverns, basé à Blackpool, a déclaré : « En tant que pub, il était trop petit pour être financièrement viable. La plupart des autres pubs de taille similaire [pub] des propriétés du quartier ont été transformées en studios ou en appartements.
« Nous sommes toujours très engagés dans l’ouverture et le commerce de pubs, mais ils doivent être financièrement viables. Nous avons deux autres pubs à proximité [to the Wellfield] et ont chaleureusement accueilli les anciens habitués.
Sont exclus de ce nombre les « voyous » dont l’avocat Andy Grimsey, représentant Amber Taverns, a déclaré lors de l’audience de licence de l’année dernière qu’ils étaient à l’origine des problèmes à The Wellfield.
Il a déclaré que la fermeture à 23 heures, imposée par le groupe de trois conseillers municipaux, aurait découragé les organisateurs. Avant l’incident, The Wellfield pouvait ouvrir jusqu’à 1 heure du matin la plupart des soirs et 1 h 30 le vendredi et le samedi.
La police du Lancashire a déclaré lors de la réunion qu’il y avait eu 30 interventions liées à la violence dans les locaux depuis 2009 – trois fois la moyenne pour les pubs de la région de Plungington – et 190 interventions policières au total au cours de cette période, soit le double de ce à quoi on aurait normalement pu s’attendre. Cependant, les problèmes se seraient accélérés à partir de 2021.
Lors de l’audience d’attribution de licence, M. Grimsey a déclaré qu’Amber Taverns avait condamné la violence « choquante » qui avait entraîné la fermeture de The Wellfield, mais a souligné que son modèle commercial impliquait la conclusion d’un accord d’exploitation avec les personnes qui gèrent réellement ses pubs – ce qui signifie qu’elles sont des travailleurs indépendants, agissent en tant que superviseur désigné des locaux pour leur lieu et bénéficient d’un certain niveau d’autonomie.
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