Plus de 330 organisations de soins de santé ont signé cette semaine des lettres exhortant la Maison Blanche et le Congrès à étendre la flexibilité de prescription de télésanté introduite pendant la pandémie de Covid-19.
Si cette politique n’est pas prolongée, des millions d’Américains perdraient l’accès à des « traitements de santé d’une importance cruciale », ont écrit les organisations.
En 2020, le Congrès a levé une règle qui exigeait une visite en personne pour établir une relation entre un patient et son prestataire avant que toute ordonnance puisse être délivrée par télémédecine. La Drug Enforcement Administration (DEA) avait initialement prévu de revenir sur cette flexibilité l’année dernière, mais l’agence l’a prolongée jusqu’à la fin de 2024 après avoir reçu plus de 38 000 commentaires sur sa proposition de règle.
Depuis près de quatre ans, les prestataires de soins utilisent la flexibilité de la télémédecine pour prescrire des substances contrôlées. Il s’agit notamment de médicaments de l’annexe II, comme les médicaments stimulants pour traiter le TDAH comme l’Adderall et le Vyvanse, ainsi que des opioïdes comme le Percocet et le Dilaudid. Il s’agit également de substances contrôlées de l’annexe III à V, comme les médicaments psychiatriques courants comme le Xanax, l’Ambien et le Prozac, ainsi que des médicaments qui traitent les troubles liés à la consommation de substances comme la buprénorphine.
La DEA travaille toujours sur une nouvelle proposition de règle qui déterminera si les prestataires peuvent ou non prescrire des substances contrôlées via la télésanté après cette année – mais la semaine dernière, ses plans ont été divulgués par les médias.
La règle de l’agence – qui n’est pas définitive et est actuellement en cours d’examen à la Maison Blanche – n’est certainement pas ce que réclamaient les défenseurs de la télésanté.
Cette règle éliminerait la possibilité pour les prestataires de prescrire des médicaments de l’annexe II par télémédecine sans rendez-vous préalable en personne, soit en établissant de nouvelles réglementations, soit en laissant simplement expirer à la fin de l’année la flexibilité de l’ère de la pandémie. En revanche, les médicaments de l’annexe III à V pourraient toujours être prescrits par télémédecine sans rendez-vous en personne.
En outre, la règle non publiée exigerait que pas plus de la moitié des ordonnances d’un prestataire de soins soient délivrées par téléconsultation. Elle prévoit également une obligation pour les prescripteurs de vérifier les programmes de surveillance des médicaments sur ordonnance des 50 États avant de rédiger une ordonnance pour un patient avec lequel ils n’ont jamais eu de consultation en personne. Cependant, l’application de cette exigence sera difficile, car les prestataires de soins affirment qu’il n’existe pas de registre national où ils pourraient facilement vérifier si le patient a obtenu ou non une ordonnance pour le médicament dans un autre État.
De nombreuses organisations de prestataires de soins ont réagi avec indignation à la fuite de cette règle. Mardi, plus de 300 groupes ont envoyé des lettres distinctes à la Maison Blanche, au Sénat et à la Chambre des représentants, les implorant de revenir sur les règles strictes que la DEA envisagerait de proposer. Parmi ces organisations figuraient Amazon, Cleveland Clinic, Mass General Brigham, Hims & Hers Health, l’American College of Physicians et la National Rural Health Association.
« Les difficultés actuelles d’accès aux services de santé mentale et de traitement de la toxicomanie, en particulier dans les zones rurales et mal desservies, soulignent l’importance de maintenir ces flexibilités. Plus de la moitié des comtés américains n’ont pas de psychiatre. La pénurie est encore plus marquée dans les zones rurales, près des trois quarts des comtés ruraux n’ayant pas de psychiatre », peut-on lire dans la lettre des groupes à la Maison Blanche.
L’extension de la flexibilité de prescription signifierait que des millions de patients dans ces zones mal desservies pourraient conserver leur accès au traitement, ont fait valoir les organisations dans leur lettre.
La lettre souligne également qu’il reste très peu de temps pour y parvenir.
« Étant donné la fin de l’année et l’expiration de la dérogation le 31 décembre, il reste très peu de temps à la DEA pour publier un projet de règlement pour commentaires publics, clôturer la période de commentaires, examiner les commentaires de fond et finaliser le règlement à temps pour la fin de l’année. Près de 40 000 commentaires ont été soumis l’année dernière lorsque la DEA a tenté pour la première fois de rédiger des règles pour un cadre permanent sur la prescription à distance de substances contrôlées », peut-on lire.
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