La Cour d’appel des États-Unis pour le neuvième circuit a annulé vendredi une injonction préliminaire qui avait bloqué des dispositions clés du controversé projet de loi 1260 du Sénat de l’Arizona, entraînant le rétablissement des lois de l’Arizona sur l’inscription des électeurs et le vote par correspondance de 2022, qui visaient à accroître la sécurité des élections.
La décision rétablit deux éléments essentiels de la législation : la « disposition d’annulation », qui permet aux comtés d’annuler l’inscription d’un électeur après confirmation que la personne est inscrite dans un autre comté, et la « disposition relative aux crimes », qui criminalise le fait de fournir des mécanismes de vote à des personnes inscrites dans d’autres États.
Le tribunal a estimé que les plaignants, trois groupes à but non lucratif qui contestaient la loi, n’avaient pas la qualité nécessaire pour contester la disposition d’annulation. Le tribunal a cité l’affaire FDA v. Alliance for Hippocratic Medicine, affirmant que les plaignants n’avaient pas réussi à démontrer comment leurs activités principales avaient été directement lésées par la loi, se contentant d’invoquer une mission frustrée et un détournement de ressources.
En revanche, la Cour a estimé que les plaignants avaient qualité pour contester la disposition relative aux crimes graves, même si elle a finalement jugé cette disposition inconstitutionnelle. Les juges ont précisé que l’expression « mécanisme de vote » se réfère exclusivement aux activités électorales illégales et n’englobe pas les efforts de sensibilisation ou d’inscription des électeurs.
Le juge Lee a souscrit à cette opinion, suggérant que même si les plaignants avaient qualité pour agir en ce qui concerne la disposition d’annulation, ils ne l’emporteraient pas sur la base des revendications de préemption de la loi nationale sur l’enregistrement des électeurs (NVRA). Dans une opinion dissidente, le juge Nguyen a soutenu que l’interprétation de la majorité décrivait mal la qualité pour agir des organisations et a exprimé son inquiétude quant au fait que la disposition d’annulation soit probablement en conflit avec la NVRA.
Cette décision marque un tournant dans les débats en cours en Arizona sur le droit de vote et l’intégrité des élections. Une précédente décision fédérale de septembre 2022 avait temporairement bloqué la loi, soulignant les inquiétudes selon lesquelles elle pourrait violer la loi fédérale et la Constitution américaine. Avec cette décision, les dispositions relatives à l’annulation et aux crimes sont rétablies, bien que le litige se poursuive devant le tribunal de district.
Dans une décision similaire prise en août, la Cour suprême des États-Unis a autorisé l’application d’une loi de l’Arizona exigeant que les électeurs potentiels fournissent une « preuve satisfaisante de citoyenneté » lors de leur inscription sur les listes électorales. Cependant, les tribunaux inférieurs ont bloqué d’autres lois empêchant les personnes dont le statut de citoyenneté n’a pas été vérifié de voter aux élections présidentielles ou de voter par correspondance de manière anticipée, ce qui garantit que plus de 35 000 Arizoniens ayant utilisé le formulaire d’inscription fédéral pourront toujours participer à l’élection.
Actuellement, l’Arizona exige la preuve de la citoyenneté américaine pour les électeurs utilisant le formulaire d’inscription de l’État, tandis que ceux qui utilisent le formulaire fédéral peuvent voter aux élections fédérales sans cette exigence. Les lois électorales de l’Arizona font toujours l’objet d’un recours judiciaire à l’approche des élections de novembre.
