Mardi, Singapour a mis en service les deux premiers de ses quatre sous-marins diesel-électriques de classe Invincible de construction allemande, marquant une étape importante dans la modernisation prévue de longue date de sa flotte de sous-marins.
Le RSS Invincible et le RSS Impeccable sont officiellement entrés en service en tant que cinquième et sixième sous-marins de la marine de la République de Singapour (RSN) à l’issue d’une cérémonie à la base navale de Changi à Singapour. Présidant la cérémonie, le Premier ministre Lawrence Wong a salué l’arrivée des deux bateaux, lancés à Kiel, en Allemagne, en 2019 et 2022.
“En tant que nation maritime, la survie et la prospérité de Singapour dépendent d’une circulation libre et sans entrave sur les mers”, a-t-il déclaré lors de la cérémonie, lorsque, selon Reuters, les deux nouveaux bateaux “étaient amarrés aux quais adjacents, ornés de fanions navals colorés, avec leurs gouvernails en forme de X sortant de l’eau.
“Le RSN joue un rôle essentiel dans le maintien de nos lignes maritimes ouvertes et sécurisées”, a ajouté Wong.
Les sous-marins, qui mesurent 70 mètres de long et ont un déplacement de 2 200 tonnes, ont été construits par la société allemande Thyssenkrupp Marine Systems (TKMS). Ils disposent également de huit tubes lance-torpilles pour les torpilles lourdes.
L’entrée en service des deux sous-marins – deux autres, l’Illustrious et l’Inimitable, ont été lancés et devraient arriver à Singapour en 2028 – marque une étape importante dans la modernisation de la flotte sous-marine de Singapour – une nécessité pour une nation si dépendante de libre circulation du commerce maritime. L’histoire du programme de sous-marins de Singapour remonte au milieu des années 1990, lorsque la RSN a acheté à la Suède quatre sous-marins de la classe Sjoormen, qu’elle a rénovés et rebaptisés classe Challenger. Ceux-ci sont entrés en service en 1999.
Avant de pouvoir entrer en service, les vieux sous-marins suédois ont dû être modernisés pour pouvoir opérer dans les eaux tropicales chaudes qui entourent Singapour. Comme l’explique le Straits Times, cela impliquait de « remplacer les tuyaux en acier par des tuyaux en cuivre-nickel-fer pour réduire la corrosion et d’installer un système pour minimiser la croissance des balanes à la surface du sous-marin ».
Cela a été suivi par l’achat de deux sous-marins d’occasion plus récents auprès du gouvernement suédois en 2005, rebaptisés classe Archer. Deux des sous-marins de la classe Challenger ont été retirés du service en 2015, un an après que Singapour a passé une commande auprès de TKMS pour les deux bateaux qui pourraient devenir l’Invincible et l’Impeccable. Pour la première fois, ceux-ci seraient conçus pour répondre aux conditions et exigences uniques de Singapour.
“Construits sur mesure pour les besoins de Singapour, ces sous-marins possèdent des capacités de pointe, notamment des niveaux élevés d’automatisation, une capacité de charge utile importante, une endurance sous-marine améliorée et une ergonomie optimisée”, a déclaré cette semaine le ministère singapourien de la Défense dans un communiqué. . Avec les nouveaux sous-marins désormais en service, les deux derniers sous-marins de la classe Challenger devraient être mis à la retraite.
Comme détaillé dans un article de Gerry Doyle de Reuters, le sous-marin de la classe Invincible est équipé d’une « propulsion indépendante de l’air », qui utilise des piles à combustible pour produire de l’électricité plutôt qu’un moteur diesel standard. De ce fait, le système de propulsion est « extrêmement silencieux » et permet aux sous-marins de rester immergés pendant de longues périodes. De nombreux processus étant entièrement automatisés, les sous-marins nécessitent également un équipage relativement réduit.
Même si les sous-marins ne sont sans doute pas aussi meurtriers que les sous-marins vietnamiens de classe Kilo, fabriqués en Russie, ni aussi avancés et durables que les sous-marins à propulsion nucléaire exploités par la Chine, la Russie et les États-Unis, ils amélioreront la capacité de Singapour à patrouiller et à surveiller le territoire. des eaux très fréquentées dont dépendent sa sécurité et sa prospérité futures.
“Ils constituent un excellent multiplicateur de force”, a déclaré à Reuters le colonel Fong Chi Onn, commandant de la flotte sous-marine de Singapour. « Et pour un pays aussi petit que le nôtre, nous avons besoin de tous les multiplicateurs de force possibles. »
