DUBAÏ, Émirats arabes unis — Une suite de guerre électronique améliorée qui donnera aux avions de combat F-16 la capacité de détecter plusieurs ennemis à la fois devrait être prête à être produite fin 2025.
L3Harris construit « Viper Shield », un récepteur d’alerte radar entièrement numérique qui détecte les émissions radio d’un adversaire, pour les clients internationaux des avions à réaction F-16 Block 70/72 de Lockheed Martin.
“Il élimine les problèmes de performances analogiques, comme la détection d’un seul signal à la fois, et son architecture numérique peut détecter plusieurs signaux en même temps, ce qui n’était pas possible avec la version analogique”, a déclaré Anna Gragossian, directrice du développement commercial de la société. guerre électronique.
L3Harris a reçu un contrat pour construire 166 systèmes Viper Shield pour les nouveaux avions Block 70/72 pour « cinq clients internationaux », a déclaré Gragossian.
Le système a été « conçu pour identifier les systèmes radar modernes, fournir une connaissance de la situation et assurer l’autoprotection grâce à des contre-mesures électroniques. Il dispose d’un récepteur numérique et de canaux de transmission bien équipés pour vaincre les menaces modernes », a-t-elle déclaré.
Le programme est en bonne voie pour franchir sa prochaine étape, appelée « drop 3 », le mois prochain. Une fois terminé, le système sera en mesure de démontrer une capacité initiale de récepteur d’alerte radar « avec un matériel représentatif de la production », a déclaré Gragossian.
Alors que L3Harris met la touche finale à la mise à niveau du Viper Shield, Lockheed tente d’augmenter la production du F-16, sous la pression du Congrès pour accélérer les livraisons des avions à Taïwan.
Lockheed modernise la flotte actuelle de 139 F-16 de Taiwan avec Viper Shield et le radar actif à balayage électronique de Northrop Grumman pendant que l’île attend ses nouveaux F-16.
La nouvelle suite de guerre électronique a été conçue pour s’intégrer au radar AESA fabriqué par Northrop, a déclaré Gragossian.
L3Harris travaille déjà avec Lockheed pour soutenir les mises à niveau prévues à Taiwan, a déclaré Gragossian : « Nous sommes sous contrat [with] Lockheed et la façon dont le gouvernement américain décide d’attribuer les avions relèvent du gouvernement américain, nous respectons donc le contrat que nous avons.
Alors que Lockheed augmente la production de F-16, Gragossian a déclaré que L3Harris « augmentera » la production de huit systèmes Viper Shield par mois.
Lockheed a livré le premier de ses nouveaux avions de combat Block 70 à Bahreïn en mars. Cependant, les nouveaux F-16 sortant de la chaîne de production ne disposent pas de la nouvelle suite de guerre électronique, car la société a obtenu un contrat pour Viper Shield après le lancement du programme Block 70.
« Tout ce qui est livré sans Viper Shield, nous devrons ensuite obtenir Viper Shield. Mais ce n’est pas parce que nous étions en retard. Nous avons signé un contrat deux ans plus tard que le début du programme », a-t-elle déclaré.
La société se concentre sur le programme F-16, mais Gragossian a déclaré qu’elle envisageait également d’autres programmes pour la nouvelle suite de guerre électronique. “Nous envisageons d’autres combattants, d’autres plates-formes, autant que possible”, a-t-elle déclaré.
