Trois anciens policiers de Memphis impliqués dans la mort de Tire Nichols en 2023 ont reçu jeudi un verdict mitigé. Tadarrius Bean, Demetrius Haley et Justin Smith ont été accusés de force excessive, de défaut d’intervention et d’entrave à la justice. Haley a été reconnue coupable de tous les chefs d’accusation, tandis que Smith et Bean ont été acquittés des violations des droits civils mais reconnus coupables de accusations moindres.
Les trois policiers avaient plaidé non coupables. Pour violation des droits civils de Nichols, le jury a déclaré Haley coupable mais a acquitté Bean et Smith. De plus, tous trois ont été reconnus coupables de subornation de témoins.
À la suite du verdict, Bean, Smith et Haley ont été placés en détention, avec une audience de détermination de la peine fixée au 22 janvier 2025. Haley risque une possible peine de 10 ans de prison en vertu de l’article 242 de l’USC. Les trois d’entre eux risquent également potentiellement 20 ans pour complot. pour être témoin d’une falsification et être témoin d’accusations de falsification. Comme il n’y a pas de libération conditionnelle dans le système fédéral, les accusés purgeront la totalité de leur peine.
Les trois policiers faisaient partie des cinq accusés en lien avec la mort de Nichols. Les deux autres, Desmond Mills Jr et Emmitt Martin, ont plaidé coupables de force excessive et de complot visant à falsifier des témoins avant le procès, concluant des accords de plaidoyer. De plus, tous les cinq faisaient toujours face à des accusations de meurtre au deuxième degré devant le tribunal de l’État du Tennessee, la date du procès n’ayant pas encore été fixée.
Le 7 janvier 2023, Tire Nichols a été battu par plusieurs policiers après avoir fui un contrôle routier. Il est décédé trois jours plus tard à l’hôpital des suites de blessures contondantes, notamment d’une hémorragie cérébrale. Les agents n’ont pas signalé l’étendue de la force utilisée à leurs superviseurs ou aux intervenants médicaux. La famille de Nichols avait depuis intenté une action en justice fédérale contre la police de Memphis. Une enquête fédérale sur les « modèles ou pratiques » sur le recours à la force par le ministère est toujours en cours.
Après la mort de Nichols, le Movement for Black Lives a déclaré que l’affaire « illustre à quel point une institution policière est irrémédiable, principalement parce qu’elle est enracinée dans le maintien de la suprématie blanche et de la violence sanctionnée par l’État, quelle que soit la composition raciale ou sexuelle de l’officier.[s].»
Actuellement, les hommes noirs représentent 6,1 pour cent de la population américaine, mais 24,9 pour cent de toutes les personnes tuées par les forces de l’ordre.
