Texas AG poursuit TikTok pour violation de la vie privée des enfants.
Le procureur général affirme que l’application vidéo courte largement utilisée n’a pas respecté une récente loi de l’État visant à protéger les enfants qui se livrent à des activités en ligne.
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Le procureur général du Texas, Ken Paxton, a engagé jeudi une action en justice contre TikTok, alléguant que la plateforme avait partagé et vendu de manière inappropriée les informations personnelles de mineurs, contrevenant ainsi à une loi de l’État récemment promulguée visant à protéger les enfants impliqués dans les médias sociaux. TikTok a rapidement réfuté ces allégations en quelques heures. La Loi sur la sécurisation des enfants en ligne grâce à l’autonomisation parentale interdit explicitement aux sociétés de médias sociaux de diffuser ou de vendre des informations personnelles sur des mineurs sans le consentement explicite d’un parent ou d’un tuteur.
Cette législation, qui a été approuvée par le Parlement l’année dernière et est entrée en vigueur partiellement le 1er septembre, oblige les entreprises à développer des outils permettant aux parents vérifiés de surveiller les comptes de leurs enfants mineurs. Dans sa plainte, Paxton affirme que TikTok, une plateforme principalement axée sur les vidéos courtes, n’a pas respecté ces stipulations. Bien que TikTok propose une fonctionnalité de « couplage familial » qui permet aux parents de connecter leurs comptes à ceux de leurs adolescents et d’établir des contrôles, il n’exige pas que les parents authentifient leur identité par une « méthode commercialement raisonnable », comme le stipule la loi du Texas. De plus, le mineur doit également accepter le jumelage.
Paxton affirme en outre que TikTok partage et vend illégalement les informations d’identification personnelle de mineurs à des tiers, y compris des annonceurs et des moteurs de recherche, et se livre à la pratique illégale consistant à afficher des publicités ciblées à des mineurs connus.
“Je continuerai à tenir TikTok et d’autres grandes entreprises technologiques responsables de l’exploitation des enfants du Texas et de leur incapacité à donner la priorité à la sécurité et à la confidentialité en ligne des mineurs”, a déclaré Paxton dans un communiqué. « La loi du Texas exige que les sociétés de médias sociaux prennent des mesures pour protéger les enfants en ligne et qu’elles fournissent aux parents des outils pour faire de même. TikTok et d’autres sociétés de médias sociaux ne peuvent ignorer leurs obligations en vertu de la loi du Texas.
Un représentant de TikTok a réfuté les affirmations de Paxton, soulignant les ressources en ligne disponibles qui informent les parents de divers États, dont le Texas, sur la manière de demander la suppression du compte de leur adolescent. Les parents sont tenus de confirmer leur identité en fournissant une photo d’eux-mêmes ainsi que leur pièce d’identité délivrée par le gouvernement. Les politiques de confidentialité de TikTok stipulent que la société ne vend pas d’informations personnelles et que les données personnelles ne sont pas divulguées « là où la loi applicable le restreint ».
“Nous sommes fortement en désaccord avec ces allégations et, en fait, nous offrons de solides garanties aux adolescents et aux parents, y compris le jumelage familial, qui sont toutes accessibles au public”, a écrit le porte-parole de TikTok, Jason Grosse, dans un communiqué envoyé par courrier électronique. “Nous restons fidèles aux protections que nous offrons aux familles.”
L’action en justice de Paxton a été soumise à un tribunal de district fédéral situé à Galveston. Cette soumission fait suite à une décision rendue par un juge d’un tribunal fédéral de district en août, qui a temporairement suspendu la mise en œuvre d’une partie de la législation sur les médias sociaux pendant que se déroule le litige juridique en cours concernant la constitutionnalité de la loi.
Deux poursuites distinctes ont été engagées dans le but d’empêcher l’application de la loi. Le premier procès a été intenté par des associations de l’industrie technologique représentant de grandes sociétés numériques, notamment YouTube et Meta. La deuxième plainte a été déposée par une organisation de défense de la liberté d’expression. Quelques jours seulement avant la date d’entrée en vigueur prévue de la loi, le juge Robert Pitman a rendu une décision suspendant temporairement une disposition obligeant les plateformes de médias sociaux à éliminer les contenus préjudiciables des flux des mineurs, tels que les contenus liés à l’automutilation ou à la toxicomanie.
Cependant, le juge Pitman a autorisé l’application d’autres aspects de la loi, notamment l’interdiction de la vente ou du partage des données des mineurs et une nouvelle exigence pour les sociétés de médias sociaux d’autoriser la surveillance parentale des comptes de leurs enfants. En réponse à la loi texane, Meta, la société mère d’Instagram et Facebook, a introduit de nouvelles fonctionnalités de contrôle parental. Les parents qui peuvent vérifier leur identité avec une pièce d’identité appropriée peuvent désormais imposer des restrictions de temps sur l’utilisation de leur enfant et modifier les paramètres du compte de leur adolescent. Un porte-parole de Meta a également confirmé que la société ne se livre ni au partage ni à la vente de données personnelles.
La division de protection des consommateurs du bureau du procureur général Paxton détient le pouvoir exclusif d’appliquer la loi. Ils réclament des sanctions civiles de 10 000 $ pour chaque violation, en plus des honoraires d’avocat.
