Déclaration orale dénonçant la discrimination de la branche néerlandaise de Droits de l’homme sans frontières lors de la Conférence sur la dimension humaine de l’OSCE à Varsovie, le 7 octobre
« Mensenrechten Zonder Grenzen Nederland est profondément préoccupé par une décision prise en Norvège qui a arbitrairement révoqué l’enregistrement des Témoins de Jéhovah présents dans le pays depuis plus de 130 ans. Cette mesure met fin à leur éligibilité aux subventions de l’État qu’ils percevaient depuis 30 ans.
L’enregistrement des Témoins de Jéhovah norvégiens en tant qu’organisation religieuse depuis 39 ans a pris fin en 2022 pour des raisons peu claires et controversées.
En outre, le 4 mars de cette année, le tribunal du district d’Oslo a confirmé les décisions du gouverneur du comté d’Oslo et de Viken qui refusaient les subventions publiques aux Témoins de Jéhovah depuis 2021. La perte financière est estimée à 1,6 million d’euros pour 2021. Un appel a été déposé. été déposée.
Nous recommandons au gouvernement norvégien
annuler la décision discriminatoire de supprimer l’enregistrement des Témoins de Jéhovah en tant que communauté religieuse ; reconsidérer et annuler le refus des subventions de l’État depuis 2021 ; respecter leur engagement à défendre les libertés fondamentales garanties par la Constitution norvégienne, le PIDCP et la Convention européenne des droits de l’homme pour tous les citoyens, y compris les Témoins de Jéhovah.
Les subventions de l’État en Norvège ne sont pas un cadeau. L’Église luthérienne de Norvège, qui est une église d’État, est soutenue financièrement par le gouvernement et reçoit des subventions de l’État proportionnelles au nombre de ses membres. Dans un souci de cohérence et de non-discrimination, la Constitution exige que les autres religions bénéficient également du même système de financement et reçoivent des subventions proportionnelles au nombre de leurs membres. En Norvège, plus de 700 communautés religieuses reçoivent de telles subventions, y compris des paroisses orthodoxes subordonnées au patriarche Cyrille de Moscou, qui a béni la guerre de la Russie contre l’Ukraine.»
Informations générales
Source : Religion News Service (16.01.2024)
Avec la reconnaissance de plus de 700 communautés religieuses enregistrées, la Norvège est souvent admirée comme un bastion de la liberté religieuse. Mais après que la Norvège a radié les Témoins de Jéhovah l’année dernière, certains experts des droits de l’homme estiment que leur réputation pourrait être remise en question. Aujourd’hui, les Témoins de Jéhovah de Norvège poursuivent l’État pour avoir révoqué leur enregistrement national et retenu les fonds publics. Selon les Témoins de Jéhovah, ils sont le premier groupe religieux à perdre son enregistrement national en Norvège.
Le procès, qui a débuté le 8 janvier 202, déterminera si certaines pratiques des Témoins de Jéhovah violent la loi norvégienne sur les communautés religieuses ou si le retrait de l’enregistrement des Témoins de Jéhovah viole leur droit à la liberté de religion et à la liberté d’association, garantis par la Convention européenne. sur les droits de l’homme.
“C’est certainement le procès le plus important sur une question de liberté religieuse en Norvège depuis des décennies”, a déclaré Willy Fautré, directeur de l’organisation Human Rights Without Frontiers, basée à Bruxelles, à Religion News Service.
En janvier 2022, Valgerd Svarstad Haugland, gouverneur du comté d’Oslo et de Viken, en Norvège, a refusé les subventions de l’État aux Témoins de Jéhovah pour l’année 2021 en réponse à des inquiétudes concernant ce qu’elle percevait comme des pratiques d’exclusion. Les Témoins de Jéhovah ont reçu des subventions, qui s’élèvent actuellement à environ 1,5 million de dollars par an, depuis trois décennies. Ces fonds sont généralement utilisés pour les secours internationaux en cas de catastrophe et pour soutenir les activités religieuses en Norvège, notamment la traduction de publications et la construction de salles du royaume, selon Jørgen Pedersen, porte-parole des Témoins de Jéhovah en Norvège.
Dans un communiqué initialement rédigé en norvégien, le gouverneur du comté d’Oslo et de Viken a affirmé qu’il était interdit aux Témoins de Jéhovah de contacter les membres exclus, ainsi que les personnes qui se dissocient volontairement, ce qui peut entraver la capacité d’une personne à se retirer librement du groupe. Elle a également fait valoir que les Témoins de Jéhovah peuvent exclure les enfants qui ont choisi de se faire baptiser s’ils enfreignent les règles de la communauté religieuse, une pratique qui, selon elle, constitue un « contrôle social négatif » et viole les droits des enfants. Selon le gouverneur du comté, ces pratiques défient la loi norvégienne sur les communautés religieuses. “Nous avons évalué les infractions comme étant systématiques et intentionnelles et avons donc choisi de refuser les subventions”, indique le communiqué.
Dans un courriel adressé à RNS, le porte-parole des Témoins de Jéhovah, Jarrod Lopes, a déclaré que les Témoins n’excommunient qu’un membre impénitent qui « pratique » de graves violations du « code moral de la Bible ». Même dans ce cas, a ajouté Lopes, les Témoins de Jéhovah n’obligent pas leurs membres à limiter ou à cesser leur association avec d’anciens fidèles, qu’ils aient été exclus ou retirés volontairement – cela dépend des individus. « Les anciens de la congrégation ne contrôlent pas la vie personnelle des fidèles et n’exercent pas non plus de contrôle sur la foi de chaque Témoin de Jéhovah », a écrit Lopes.
Pedersen a ajouté que les péchés graves pouvant conduire à l’exclusion comprennent l’homicide involontaire, l’adultère et la consommation de drogues. Il a déclaré qu’une congrégation essaiera toujours d’aider un individu à rétablir sa relation avec Dieu, mais si le problème persiste, les Témoins de Jéhovah se sentent obligés de respecter la Bible dans son intégralité, y compris les instructions de ne pas s’associer avec des pécheurs impénitents, comme 1 Corinthiens 5 : 11.
Bien que les Témoins aient fait appel de la décision du gouverneur du comté, en septembre 2022, le ministère de l’Enfance et de la Famille a confirmé la décision. En octobre de la même année, le gouverneur du comté a déclaré dans un communiqué de presse qu’à moins que les Témoins de Jéhovah ne « rectifient les conditions qui ont conduit au refus des subventions de l’État », ils perdraient leur enregistrement, ce qu’ils ont fait quelques mois plus tard, en décembre. Sans enregistrement national, les Témoins de Jéhovah ne peuvent pas célébrer de mariage et perdent leur droit aux subventions gouvernementales.
Les Témoins de Jéhovah de Norvège ont intenté deux poursuites contre l’État en décembre 2022 : l’une contestant le refus des subventions de l’État et l’autre contestant la perte de leur enregistrement. Ces poursuites ont depuis été regroupées. Bien que le tribunal de district d’Oslo ait initialement accordé aux Témoins de Jéhovah une injonction suspendant leur radiation jusqu’à ce que cette affaire soit plaidée, le ministère a contesté l’injonction et, en avril 2023, le tribunal l’a retirée.
Alors que le procès se déroule devant le tribunal de district d’Oslo, Jason Wise, un avocat qui agit en tant que consultant sur l’affaire pour l’équipe juridique représentant les Témoins de Jéhovah en Norvège, a déclaré qu’une partie de l’argument des Témoins est qu’il n’y a aucune preuve. de préjudice et que ce n’est pas le rôle de l’État d’interpréter les textes religieux. L’État continue de soutenir que les pratiques des Témoins de Jéhovah sont en conflit avec la loi sur les communautés religieuses, notamment en exposant les enfants à des violences psychologiques.
Depuis 2022, les Témoins de Jéhovah ont signalé une augmentation du vandalisme, du harcèlement et des agressions physiques en Norvège. En septembre 2022, deux Témoins de Jéhovah de Harstad, en Norvège, ont rapporté qu’un homme leur avait crié dessus et avait tenté à plusieurs reprises de frapper l’un d’eux. Le même mois, à Kristiansand, en Norvège, un homme aurait mis le feu à une voiture mobile des Témoins de Jéhovah, et un mois plus tard, quelqu’un a tenté de mettre le feu à un lieu de réunion des Témoins de Jéhovah à Fauske, en Norvège.
La Norvège n’est pas le seul pays où les pratiques des Témoins de Jéhovah sont sous surveillance. En décembre, la Cour de cassation belge – la plus haute juridiction du pouvoir judiciaire belge – a rejeté un appel contre la décision d’un tribunal inférieur, statuant en faveur du droit des Témoins de Jéhovah d’éviter tout contact avec d’anciens membres. « La Norvège n’est que la pointe d’un autre phénomène. C’est une source d’inquiétude, car nous constatons qu’il y a de plus en plus de tentatives en Europe de la part des institutions étatiques pour s’immiscer et s’immiscer dans les enseignements et les pratiques des groupes religieux, ce qui est interdit par la Convention européenne », a déclaré Fautré. « Le risque est qu’ils ouvriraient la porte à davantage de poursuites judiciaires contre d’autres groupes religieux. »
