Les mises à niveau rendent le réseau de combat de l’armée plus facile à utiliser pour les soldats, mais ce n’est toujours pas exactement ce qu’ils demandent.
“C’est vraiment bien, mais c’est extrêmement compliqué et… c’est mieux que ce que nous avions avant”, a déclaré le colonel James Stultz, qui dirige la 2e Brigade Combat Team, 101e Division aéroportée, à propos du réseau tactique intégré naissant. “Je ne me plains pas, mais c’est un waypoint, ce n’est pas l’état final.”
Aujourd’hui, l’armée utilise une myriade de moyens pour transmettre et recevoir des appels vocaux et d’autres données sur le terrain : radios, terminaux satellites, téléphones portables, etc. L’ITN est un effort visant à combiner l’équipement existant du service avec des produits disponibles dans le commerce pour améliorer la connectivité et le commandement de mission.
Les dirigeants de services se sont efforcés de rendre ce Web plus fiable, plus sécurisé et plus performant. Les réseaux maillés radio, qui sont à la base d’ITN, sont parfaits pour les appels ou les SMS, ainsi que pour l’envoi de données de localisation à partir d’Android Tactical Assault Kit, ou ATAK. Les réseaux satellitaires peuvent traiter de grandes quantités de données, comme le flux vidéo d’un drone, et sont souvent utilisés lorsqu’une unité militaire n’est pas à portée d’une tour de téléphonie cellulaire. Mais l’intégration de tout cela est délicate, c’est pourquoi l’armée a sélectionné des unités pour tester les mises à niveau du réseau.
La 101e Division aéroportée, la 82e Division aéroportée et toutes les brigades d’assistance aux forces de sécurité de l’armée testent le nouveau réseau tactique pour voir comment il améliore le commandement et le contrôle, ou C2. Dans le cadre de son plan de réseau unifié, l’Armée a une approche en deux volets en matière de C2 : l’une visant à améliorer les équipements existants qui peuvent être utilisés aujourd’hui et l’autre qui envisage des solutions de nouvelle génération à long terme.
« Il y a beaucoup de gens qui le veulent mais qui ne l’ont pas… nous sommes donc dans un monde de nantis et de démunis en termes de MII », a déclaré Stultz. « Je suis un grand fan, mais il ne s’agit pas d’une capacité de type « terrain et exécution immédiate ».
Pour remplir leurs missions, les unités doivent être capables d’établir une connectivité réseau en quelques minutes et de la démanteler tout aussi rapidement. Cela est d’autant plus vrai que les unités de première ligne s’appuient davantage sur les drones et les technologies commerciales.
Même si l’ITN est plus rapide à mettre en place et améliore les communications, il nécessite que les commandants développent une expertise technique, a déclaré Stultz : « Nous devons comprendre où vont et se branchent tous les interrupteurs… Nous devons nous en sortir. »
Cette courbe d’apprentissage est loin d’être idéale, a déclaré le Colonel Joshua Glonek, qui dirige la 3e Brigade Combat Team de la 10e Division de Montagne.
« Nous en sommes au début de la mise en œuvre ; nous venons de l’avoir. Cela a considérablement augmenté notre capacité à communiquer, mais cela s’accompagne d’une quantité importante de formation des dirigeants pour comprendre la partie intégrée du réseau. Il existe de nombreuses radios et composants différents, et lorsqu’ils sont configurés de manière appropriée, ils vous permettent de faire des choses comme… ajuster dynamiquement les formes d’onde sur lesquelles vous communiquez », comme basculer entre les communications par satellite et les radios, a déclaré Glonek. « Mais vous devez être très intelligent et compétent pour y parvenir sur le champ de bataille. J’adorerais arriver au point où nous ne prendrons qu’un seul appareil et où nous pourrons faire tout cela sans avoir à, en tant que commandants et état-major, comprendre les subtilités de la façon d’ajuster les formes d’onde et les différentes parties du réseau.
Les brigades Glonek et Stultz participent à l’approche de « transformation par contact » de l’armée pour tester et mettre en œuvre de nouvelles technologies et ont utilisé des MII lors d’exercices récents.
Une victoire est une victoire
Depuis des années, l’armée cherche à améliorer ses réseaux afin que les postes de commandement des brigades, des corps et des divisions puissent sous-traiter les calculs lourds ailleurs. Aujourd’hui, le travail de la 101e division avec ITN confirme ce concept, selon le responsable du programme de l’armée pour le commandement, le contrôle, les communications et les réseaux.
“Nous sommes entrés dans cette unité il y a huit mois, ils étaient purement secrets, ils faisaient du calcul dans leurs brigades” avec de très grands postes de commandement bien en vue, a déclaré lundi Mark Kitz aux journalistes.
En remplaçant les équipements réseau de niveau « secret » par des équipements « sécurisés mais non classifiés-cryptés » ou SBU-E, la 101e division a réduit ses postes de commandement de brigade à seulement trois véhicules pouvant être installés en 20 minutes environ, a déclaré Kitz. Le travail de renseignement et de maintien en puissance est envoyé aux postes de commandement au niveau de la division, ou même jusqu’à Fort Campbell, dans le Kentucky. Les concepts ont été testés lors d’exercices récents au Joint Readiness Training Center en Louisiane.
L’armée prévoit de s’appuyer sur ces développements avec la 25e division d’infanterie à Hawaï, en s’intéressant particulièrement aux « incendies numériques », ou aux systèmes logiciels utilisés pour le ciblage, et en améliorant la mise en réseau avec les armées étrangères. Les exercices d’octobre devraient produire environ neuf éléments à améliorer et à tester en mars, a déclaré le major-général Patrick Ellis, qui dirige l’équipe interfonctionnelle du réseau de l’armée.
« Là où le 101e est parti, c’est là que le 25e a commencé. Ainsi, toutes les leçons que nous avons tirées du Joint Readiness Training Center sont devenues la référence », a déclaré Ellis. « Je pense que nous allons apprendre beaucoup de la rotation du 25e sur le théâtre du Pacifique : très fortement axée sur les environnements des partenaires de mission, comment intégrer les alliés et les partenaires. Ils réalisent d’énormes progrès dans ce domaine.
Ellis a déclaré que le 25 travaillait sur des problèmes, tels que le transport d’un trafic réseau sécurisé mais non classifié et crypté, mais que des solutions se profilaient à l’horizon.
«Il y avait quelques choses là-bas qui n’étaient pas tout à fait comme nous l’aurions souhaité. Et maintenant, il semble que cela ait été corrigé et préparé. Les solutions inter-domaines sont capables de déplacer cela de haut en bas afin que nous puissions gérer les incendies dans l’architecture SBUE et les relancer. Je pense que ce ne sont que de petits exemples qui montrent que ce n’est pas la même chose, toujours la même chose », a-t-il déclaré.
Rêves technologiques contre réalité
Est-il même possible de réaliser le rêve de Stultz d’avoir la même connectivité simple d’appareil à la maison sur un poste de commandement ?
Oui, il est technologiquement possible de fabriquer « une radio magique qui fait tout… mais vous ne voulez pas en payer le prix », a déclaré Mike Sheehan, PDG de la division défense et sécurité de Thales, un important fournisseur de radios militaires. « Alors, au lieu de faire cela, nous avons un kit. C’est une petite boîte Pelican, et elle contient cinq, six types de radio différents : c’est SATCOM, elle a une fréquence plus basse… vous l’appelez. Et à partir de là, vous savez, je suis un utilisateur et je dis simplement « Envoyer un message ».
Il est également possible d’apporter votre propre réseau, a déclaré Rob Spalding, PDG de Semper AI et ancien assistant spécial du vice-chef d’état-major de l’US Air Force.
Cette semaine, Semper AI a dévoilé son nœud SEMPER T Tactical Edge, qui combine un centre de données et un réseau 5G dans une boîte de 300 livres sur brouette qui peut résister aux attaques par impulsions électromagnétiques et dispose d’un rayon de connexion de trois miles.
La technologie, qui a attiré l’attention du Global Strike Command de l’Air Force, a pris environ six ans pour se développer ; réduire un réseau 5G était difficile, a déclaré Spalding.
« Beaucoup de gens ont apporté des smartphones en Afghanistan et en Irak, mais ils ne fonctionnaient pas vraiment car ils ne se connectaient à rien », a-t-il déclaré.
La boîte peut permettre aux unités d’exécuter Android Team Awareness Kit, ou ATAK, localement sans connexion réseau externe, comme avec un satellite, ou d’utiliser un logiciel de reconnaissance faciale, imitant l’expérience utilisateur technologique « dans une société développée… mais de l’amener sur le champ de bataille ou amenez-le du côté déconnecté.
Mais on craint que l’armée ne s’en tienne pas à sa vision de réseau unifiée.
« Tout ce que vous voulez faire dans le réseau… vous avez besoin d’un tissu de communication. Sinon, tout s’effondre. L’armée a donc environ un tiers du chemin à parcourir pour peupler ce territoire. J’espère qu’ils continueront, car l’histoire montre que [the] La prochaine nouvelle chose arrive, nous arrêtons cela et nous commençons à examiner cela. Et c’est ce qui s’est produit depuis 40 ans », a déclaré Sheehan de Thales. « Y a-t-il une technologie qui va apparaître et qui pourrait être supérieure ? Ouais, peut-être. Mais ensuite, vous innovez.
Chargement du service d’assistance
L’un des efforts déployés par l’armée pour rationaliser ses communications consiste à réduire le nombre de réseaux physiques et à centraliser leur gestion. Il y a trois ans, le service a commencé à travailler pour regrouper 42 réseaux en un seul d’ici 2027 ; le service est actuellement réduit à environ 14. Un élément clé de cela est de faire en sorte que tout le monde bénéficie des mêmes « services de base » et des mêmes applications, a déclaré le lieutenant-général John Morrison, chef d’état-major adjoint du G-6, aux journalistes de l’Association des États-Unis. Conférence annuelle de l’armée américaine lundi.
« L’une concerne toutes nos capacités de collaboration au bureau. Nous l’appelons Army 365, tout le monde va utiliser cet environnement. Sécurité des points de terminaison. Ainsi, la sécurité que vous mettez sur votre téléphone ou votre PC sera assurée de manière centralisée, la possibilité de se connecter au réseau sera assurée de manière centralisée. Et en utilisant ces piliers, nous les appellerons, cela rend la convergence des réseaux encore plus facile, car vous disposez désormais de capacités discrètes sur lesquelles vous pouvez désormais vous aligner », a déclaré Morrison.
L’année prochaine, l’armée prévoit de consolider l’ensemble de la gestion de son réseau informatique sous l’Army Network Enterprise Technology Command, ou NETCOM, faisant du commandement basé à Fort Huachuca, en Arizona, un guichet unique pour tous les besoins en réseau de l’armée.
Cela permettra aux unités de s’adresser directement au Cyber Command de l’armée et au NETCOM lorsqu’elles ont un mauvais service, tandis que le quartier général de l’armée pourra « tenir ces unités responsables du désinvestissement de leurs capacités héritées », a déclaré Morrison.
Ainsi, au cours de l’année à venir, NETCOM se concentrera sur la sécurité des terminaux, la gestion des identités et des accès, ainsi que sur l’expansion de l’accès aux bureaux virtuels, a déclaré le major-général Jacqueline McPhail, qui dirige le commandement. L’entreprise s’efforcera également d’améliorer sa plateforme de gestion des services d’entreprise de l’armée, un service d’assistance qui permet aux utilisateurs d’appeler ou de discuter avec un fournisseur de services.
McPhail a déclaré que le commandement travaille également avec les bureaux exécutifs du programme pour s’assurer que la technologie utilisée par les soldats en périphérie est compatible avec les réseaux d’entreprise, à commencer par la sécurité.
« Ce que nous faisons avec la surveillance de la sécurité, des incidents et de la gestion des événements, nous l’avons en fait repris depuis la périphérie. Nous avons regardé ce que [program executive office command, control, communications and network] était en cours de déploiement, et nous avons adopté leur solution, puis l’avons transformée en entreprise. Et c’est un grand changement sur le plan culturel et sur la manière dont nous fournissons une capacité », a-t-elle déclaré.
Au final, le réseau a fait des progrès, selon Morrison, chef de cabinet adjoint du G6.
«Lorsque nous avons parlé l’année dernière, il y avait toujours ce faux fossé entre ce que nous faisions aux niveaux stratégique et opérationnel et ce que nous faisions au niveau tactique. Au mieux, c’était bidon, et c’était encore pire, car au sein de nos divisions, nous avions des réseaux de brigades fragmentés », a-t-il déclaré.
« Qu’est-ce que tu as aujourd’hui ? Vous disposez d’une division complète, maintenant de deux, qui sont désormais capables de mettre en place une architecture divisionnaire qui se connecte de manière transparente au niveau stratégique opérationnel qui permet l’activation de ces capacités cloud. Imaginez cela lors d’une rotation du JRTC avec une force opposée qui vous conteste et le commandant de brigade utilise le même système qu’il utilise dans son bureau, et il était contesté. Cela ne serait jamais arrivé il y a un an.
