Cette année, le président Vladimir Poutine a brandi à plusieurs reprises l’épée nucléaire, rappelant à tous que la Russie possède le plus grand arsenal atomique au monde pour tenter de dissuader l’Occident d’accroître son soutien à l’Ukraine.
Il a ordonné à son armée d’organiser des exercices impliquant des armes nucléaires sur le champ de bataille avec son allié la Biélorussie.
Il a annoncé que la Russie commencerait à produire des missiles au sol à portée intermédiaire qui étaient interdits par un traité américano-soviétique, aujourd’hui disparu, en 1987.
Et le mois dernier, il a abaissé le seuil de déploiement de son arsenal en révisant la doctrine nucléaire du pays.
Poutine compte sur ces milliers d’ogives et ces centaines de missiles comme une énorme machine apocalyptique pour contrebalancer l’avantage massif de l’OTAN en matière d’armes conventionnelles et décourager ce qu’il considère comme des menaces à la souveraineté et à l’intégrité territoriale de la Russie.
Un regard sur l’arsenal atomique russe et les enjeux qui l’entourent :
Les armes stratégiques de la Russie
La Fédération des scientifiques américains a estimé cette année que la Russie dispose d’un inventaire totalisant 5 580 ogives nucléaires déployées et non déployées, tandis que les États-Unis en possèdent 5 044. Ensemble, cela représente environ 88 % des armes nucléaires mondiales.
La plupart d’entre elles sont des armes stratégiques ou à portée intercontinentale. Comme les États-Unis, la Russie dispose d’une triade nucléaire composée de missiles balistiques intercontinentaux basés au sol, de bombardiers à longue portée et de sous-marins armés d’ICBM.
Depuis l’arrivée au pouvoir de Poutine en 2000, le Kremlin s’est efforcé de moderniser les composants de la triade de construction soviétique, en déployant des centaines de nouveaux missiles terrestres, en mettant en service de nouveaux sous-marins nucléaires et en modernisant les bombardiers à capacité nucléaire. Les efforts de la Russie pour réorganiser ses forces nucléaires ont contribué à inciter les États-Unis à lancer une modernisation coûteuse de leur arsenal.
La Russie a rééquipé ses forces de missiles stratégiques terrestres avec des ICBM Yars mobiles et a récemment commencé à déployer les lourds ICBM Sarmat basés sur des silos – désignés missiles « Satan II » en Occident – pour remplacer progressivement une quarantaine de missiles R-36M de construction soviétique. Sarmat n’a connu qu’un seul test réussi et aurait subi une explosion massive lors d’un test avorté le mois dernier.
La marine a mis en service sept nouveaux sous-marins à propulsion atomique de classe Borei, chacun équipé de 16 missiles à pointe nucléaire Bulava, et prévoit d’en construire cinq autres. Ils sont destinés à former le noyau de la composante navale de la triade aux côtés de quelques sous-marins nucléaires de l’ère soviétique encore en activité.
La Russie s’appuie toujours sur les bombardiers stratégiques Tu-95 et Tu-160 de construction soviétique, équipés de missiles de croisière à pointe nucléaire. Moscou a relancé la production du supersonique Tu-160, interrompue après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, dans le but de construire plusieurs dizaines d’avions modernisés dotés de nouveaux moteurs et d’une nouvelle avionique.
Les armes nucléaires non stratégiques de la Russie
Les États-Unis estiment que la Russie possède entre 1 000 et 2 000 armes nucléaires non stratégiques ou tactiques destinées à être utilisées sur le champ de bataille et qui sont généralement bien moins puissantes que les ogives stratégiques capables de détruire des villes entières.
La Russie dispose de missiles Iskander lancés au sol de haute précision, d’une portée allant jusqu’à 310 milles, qui peuvent être équipés d’une ogive conventionnelle ou nucléaire.
L’armée de l’air dispose d’une flotte d’avions de combat MiG-31 équipés d’un missile hypersonique Kinzhal, qui peut être équipé d’une ogive nucléaire ou conventionnelle. La Russie a largement utilisé des versions conventionnelles d’Iskander et de Kinzhal contre l’Ukraine.
Dans le cadre du message nucléaire du Kremlin, la Russie et son alliée la Biélorussie ont organisé des exercices pour entraîner leurs troupes aux armes nucléaires du champ de bataille en mai, peu après le début de son cinquième mandat de Poutine.
MAD et la doctrine nucléaire russe
Moscou et Washington s’appuient depuis des décennies sur la dissuasion nucléaire dans le cadre du concept de destruction mutuelle assurée – MAD en abrégé –, en partant du principe qu’une riposte massive découragerait l’une ou l’autre des parties de lancer une attaque.
La doctrine nucléaire russe adoptée en 2020 envisageait d’utiliser de telles armes ultimes en réponse à une frappe nucléaire ou à une attaque avec des armes conventionnelles qui menace « l’existence même de l’État russe ». Les faucons de Moscou ont critiqué ce document, le jugeant trop vague, exhortant Poutine à le durcir.
Le mois dernier, il a averti les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN que permettre à l’Ukraine d’utiliser des armes à longue portée fournies par l’Occident pour des frappes en profondeur à l’intérieur de la Russie mettrait l’OTAN en guerre contre son pays.
Il a renforcé son message en annonçant une nouvelle version de la doctrine nucléaire qui considère une attaque conventionnelle contre la Russie par une nation non nucléaire soutenue par une puissance nucléaire comme une attaque conjointe contre son pays – un avertissement clair aux États-Unis et aux autres alliés de la Russie. Kiev.
Poutine a également déclaré que le document révisé envisageait l’utilisation possible d’armes nucléaires en cas d’attaque aérienne massive, laissant ainsi la porte ouverte à une potentielle réponse nucléaire à toute attaque aérienne – une ambiguïté destinée à dissuader l’Occident.
Les changements dans la doctrine suggèrent que la Russie « redouble d’efforts dans sa stratégie consistant à s’appuyer sur les armes nucléaires à des fins coercitives » dans la guerre en Ukraine, a déclaré Heather Williams, directrice du projet sur les questions nucléaires au Centre d’études stratégiques et internationales, dans un communiqué. commentaire.
L’avenir du contrôle des armements
Le nouveau traité START américano-russe de réduction des armements de 2010, le dernier accord de contrôle des armements entre Moscou et Washington qui expire en 2026, limite chaque pays à un maximum de 1 550 ogives nucléaires déployées et de 700 missiles et bombardiers déployés.
En février 2023, Poutine a suspendu la participation de la Russie au New START, mais a promis que la Russie en respecterait les limites.
En juillet, Poutine a déclaré que la Russie lancerait la production de missiles au sol à portée intermédiaire qui étaient interdits par le traité INF américain-soviétique, aujourd’hui disparu. L’accord de 1987 interdisait les missiles d’une portée comprise entre 310 et 3 410 milles. Il a déclaré que Moscou réagirait de la même manière au déploiement prévu de missiles américains à portée intermédiaire en Allemagne, en prenant des mesures pour « refléter » la décision de Washington.
Alors même que les tensions américano-russes ont atteint leur plus haut niveau depuis la guerre froide, sur fond de combats en Ukraine, Washington a exhorté Moscou à reprendre le dialogue sur le contrôle des armements nucléaires. Poutine a rejeté l’offre, affirmant que de telles négociations n’avaient aucun sens alors que les États-Unis cherchent ouvertement à infliger une défaite stratégique à la Russie en Ukraine.
Reprise des essais nucléaires
Les faucons russes appellent à une reprise des essais nucléaires pour démontrer la volonté de Moscou d’utiliser son arsenal atomique et contraindre l’Occident à limiter son aide à Kiev.
Poutine a déclaré que la Russie pourrait reprendre les tests si les États-Unis le faisaient en premier, une mesure qui mettrait fin à une interdiction mondiale en vigueur après la chute de l’URSS.
Le mois dernier, le vice-ministre des Affaires étrangères Sergueï Ryabkov a déclaré que le polygone d’essais nucléaires de l’archipel arctique de Nouvelle-Zemble était prêt à reprendre les essais si les États-Unis le faisaient.
De nouvelles armes potentielles
En 2018, Poutine a dévoilé une gamme de nouvelles armes, affirmant qu’elles rendraient inutile tout futur système de défense antimissile américain.
Ils comprennent le véhicule planeur hypersonique Avangard, capable de voler 27 fois plus vite que la vitesse du son et d’effectuer des manœuvres brusques pour esquiver le bouclier antimissile ennemi. Les premières unités de ce type sont déjà entrées en service.
Poutine a également mentionné le drone sous-marin Poséidon, doté d’armes nucléaires et à propulsion atomique, conçu pour exploser près des côtes et provoquer un tsunami radioactif. Plus tôt cette année, il a déclaré que les tests de Poséidon étaient presque terminés, sans donner de détails.
Un missile de croisière à propulsion atomique est également en cours de développement, un concept qui remonte à la guerre froide. Mais le missile, appelé Burevestnik, ou Petrel, a suscité le scepticisme parmi les experts, qui invoquent des obstacles technologiques et des problèmes de radioprotection. Lors d’essais en 2019, une explosion sur un champ de tir naval sur la mer Blanche, impliquant le Burevestnik, aurait tué cinq ingénieurs et deux militaires et provoqué une brève augmentation des radiations.
Poutine a déclaré que cette année, son développement était dans sa phase finale et que l’armée aurait construit une base pour les missiles dans la région de Vologda, au nord-ouest de la Russie.
L’Associated Press reçoit le soutien de la Carnegie Corporation de New York et de l’Outrider Foundation pour sa couverture de la sécurité nucléaire. L’AP est seul responsable de tout le contenu.
