SÉOUL, Corée du Sud (AP) — Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré lundi qu’il existait des preuves que la Corée du Nord avait envoyé des troupes en Russie, et le chef des services secrets sud-coréens a déclaré aux législateurs que 3 000 soldats nord-coréens étaient dans le pays et recevaient une formation sur les drones et autres. équipement avant d’être déployé sur les champs de bataille en Ukraine.
Austin a déclaré aux journalistes mercredi : « Que font-ils exactement ? Reste à voir. Ce sont des choses que nous devons régler », selon une vidéo publiée par le Washington Post.
Si les troupes rejoignent la guerre en Ukraine aux côtés de la Russie, ce sera « un problème très, très grave », a déclaré Austin, ajoutant que cela aurait un impact en Europe et dans la région Indo-Pacifique.
Les services de renseignement sud-coréens ont été les premiers à publier la semaine dernière des informations selon lesquelles la marine russe avait emmené 1 500 soldats de guerre spéciaux nord-coréens en Russie, tandis que le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy avait déclaré plus tôt que son gouvernement disposait de renseignements selon lesquels 10 000 soldats nord-coréens étaient prêts à rejoindre les forces d’invasion russes.
Les États-Unis et l’OTAN n’avaient pas encore officiellement confirmé l’envoi de troupes nord-coréennes, mais ont mis en garde contre le danger d’une telle évolution si cela se produisait. La Russie et la Corée du Nord ont jusqu’à présent nié les mouvements de troupes.
Le directeur du Service national de renseignement sud-coréen, Cho Tae-yong, a déclaré aux législateurs que 1 500 soldats nord-coréens supplémentaires étaient entrés en Russie lors d’une réunion à huis clos, selon le législateur Park Sunwon, qui a assisté à la réunion.
Cho a déclaré aux législateurs que son agence avait estimé que la Corée du Nord avait l’intention de déployer un total de 10 000 soldats en Russie d’ici décembre, a déclaré Park aux journalistes.
Park a cité Cho disant que les 3 000 soldats nord-coréens envoyés en Russie avaient été répartis dans plusieurs bases militaires et étaient en formation. Cho a déclaré aux législateurs que le NIS estimait qu’il n’avait pas encore été déployé au combat, selon Park.
S’exprimant conjointement avec Park à propos du briefing du NIS, le député Lee Seong Kweun a déclaré que le NIS avait constaté que l’armée russe apprenait désormais aux soldats nord-coréens comment utiliser des équipements militaires tels que des drones.
Lee a cité le chef du NIS disant que les instructeurs russes ont une haute opinion du moral et de la force physique des soldats nord-coréens, mais pensent qu’ils finiront par subir de lourdes pertes parce qu’ils manquent de compréhension de la guerre moderne. Lee, citant Cho, a déclaré que la Russie recrutait un grand nombre d’interprètes.
Lee a déclaré que le NIS avait détecté des signes indiquant que la Corée du Nord transférait les membres des familles des soldats choisis pour être envoyés en Russie vers des sites spéciaux pour les isoler.
Le chef du NIS a déclaré aux législateurs que la Corée du Nord n’avait pas divulgué l’envoi de troupes à son propre peuple. Mais des rumeurs courent selon lesquelles la nouvelle se propagerait aux résidents locaux, y compris à ceux dont les proches ont été affectés à des tournées en Russie, a déclaré Lee, citant le NIS.
Le chef du renseignement militaire ukrainien, Kyrylo Budanov, a déclaré au journal militaire en ligne The War Zone que les troupes nord-coréennes arriveraient aujourd’hui dans la région russe de Koursk pour aider les troupes russes à combattre une incursion ukrainienne.
La Corée du Nord et la Russie, impliquées dans des confrontations distinctes avec l’Occident, ont fortement renforcé leur coopération au cours des deux dernières années. En juin, ils ont signé un important accord de défense obligeant les deux pays à utiliser tous les moyens disponibles pour fournir une assistance militaire immédiate en cas d’attaque.
Le NIS a déclaré la semaine dernière que la Corée du Nord avait envoyé plus de 13 000 conteneurs d’artillerie, de missiles et d’autres armes conventionnelles à la Russie depuis août 2023 pour reconstituer ses stocks d’armes en diminution.
Les informations selon lesquelles le Nord enverrait des troupes en Russie ont alimenté la nervosité en matière de sécurité en Corée du Sud. Les responsables sud-coréens craignent que la Russie ne récompense la Corée du Nord en lui fournissant des technologies d’armes sophistiquées qui pourraient renforcer les programmes nucléaires et de missiles du Nord ciblant la Corée du Sud.
La Corée du Sud a déclaré mardi qu’elle envisagerait de fournir des armes à l’Ukraine en réponse à l’envoi de troupes nord-coréennes. La Corée du Sud a apporté une aide humanitaire et financière à l’Ukraine, mais elle a jusqu’à présent évité de fournir directement des armes à l’Ukraine, conformément à sa politique de ne pas fournir d’armes aux pays activement engagés dans des conflits.
La Corée du Nord dispose de 1,2 million de soldats, l’une des plus grandes armées permanentes au monde, mais elle n’a pas participé à des conflits à grande échelle depuis la guerre de Corée de 1950-1953. De nombreux experts se demandent dans quelle mesure les troupes nord-coréennes pourraient aider la Russie, invoquant un manque d’expérience au combat. Ils affirment que la Corée du Nord souhaite obtenir le soutien économique de la Russie et son aide pour moderniser ses systèmes d’armes conventionnelles obsolètes ainsi que ses transferts de technologies d’armes de haute technologie.
