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Judiciaire
Un juge réprimandé pour avoir ordonné le paiement d’une réparation à lui-même
15 octobre 2024, 13 h 15 HAC
Un juge du comté de Putnam, dans le Tennessee, a reçu une réprimande publique pour avoir accepté un plaidoyer de culpabilité et imposé une restitution dans une affaire impliquant des dommages à son camion.
Le Conseil de déontologie judiciaire du Tennessee a réprimandé le juge R. Steven Randolph du Tennessee dans une lettre du 14 octobre, rapporte le Legal Profession Blog.
L’accusé a été accusé uniquement de conduite sans permis, malgré les dommages au camion de Randolph. Randolph a accepté un plaidoyer de culpabilité le 25 mars et a ordonné au défendeur de payer une restitution de 590 $, correspondant au coût estimé de la réparation de son véhicule, selon la lettre de réprimande. Le paiement de la restitution « était uniquement [Randolph’s] idée », dit la lettre.
Le prévenu n’était pas représenté par un avocat et ne parlait pas anglais. Il était toutefois assisté d’un interprète.
Lorsque le défendeur a demandé un paiement échelonné, Randolph a accédé à la demande. Cependant, aucune somme d’argent n’a jamais été versée, car Randolph a annulé le plaidoyer de culpabilité dans une ordonnance du 1er avril et un autre juge a rejeté l’affaire.
Randolph avait soutenu que le défendeur avait renoncé à la récusation du juge dans l’affaire et que le montant de la restitution était minuscule. Il a toutefois reconnu qu’il n’aurait pas dû entendre l’affaire.
Même si Randolph a informé le défendeur de son conflit d’intérêts, il n’a pas suivi la procédure appropriée, indique la lettre de réprimande. La seule chance dont disposait le défendeur pour examiner la renonciation était en présence du juge et du personnel du tribunal.
Henry Fincher, l’avocat de Randolph, n’a pas immédiatement répondu à un message vocal de l’ABA Journal sollicitant des commentaires.
Randolph avait déjà reçu une réprimande publique en septembre 2023 pour avoir publié une vidéo sur la page Instagram d’une école du comté de Putnam dans laquelle il s’engageait à « vraiment réprimer les problèmes d’absentéisme scolaire ». Les absences non justifiées entraîneraient une peine de sept heures de travaux d’intérêt général à la déchetterie pour l’élève et une éventuelle incarcération pour les parents, a-t-il précisé.
