Six semaines après le début du nouvel exercice financier, Boeing n’a encore livré aucun des 15 ravitailleurs KC-46 qui lui sont dus d’ici septembre prochain.
Les responsables du service n’ont pas précisé quand ils attendaient les livraisons, qui ont été perturbées par une grève de sept semaines récemment conclue, mais ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que l’entreprise respecte son contrat.
Jusqu’à présent, « aucun KC-46 n’a été livré au cours de l’exercice 25 », a déclaré un porte-parole de l’Air Force.
Le dernier pétrolier de l’exercice 2024 a été livré le 27 septembre, a terminé ses vérifications et a été transporté vers une unité opérationnelle le 4 octobre, a indiqué le porte-parole.
La production des pétroliers a été interrompue lorsque des milliers de travailleurs de Boeing se sont mis en grève en septembre. Après des semaines de négociations, les travailleurs syndiqués ont voté lundi pour mettre fin à la grève, autorisant l’entreprise à redémarrer la production d’avions sur les lignes qui construisent des avions militaires commerciaux tels que le pétrolier basé sur 767 et l’avion maritime P-8 basé sur 737 de la Marine. Certains employés pourraient reprendre le travail dès cette semaine, mais l’entreprise a déclaré que la production pourrait ne pas redémarrer avant des semaines.
La grève a porté atteinte aux finances de Boeing au troisième trimestre et a contribué à des pertes de 6 milliards de dollars, dont 2 milliards de dollars du côté de la défense.
Un porte-parole de Boeing, interrogé sur le calendrier fixé par l’entreprise pour redémarrer la production et les livraisons de KC-46, a déclaré : « Nous aurons davantage à partager dans les prochains jours ».
Alors que les unités de l’Air Force attendent l’arrivée des ravitailleurs, les responsables du service ont déclaré cette semaine qu’ils pourraient prolonger le programme KC-46 de deux ans au-delà des projections initiales, jusqu’en 2031, après des pauses répétées dans les livraisons. Les calendriers ont également glissé pour plusieurs correctifs clés pour le pétrolier, qui a été en proie à des problèmes de développement. Ces problèmes ont déjà fait perdre à l’entreprise plus de 8 milliards de dollars dans le cadre du programme, et de nouveaux défis liés au pétrolier continuent de surgir.
On ne sait pas exactement quand les contrats à prix fixe de Boeing commenceront à générer des bénéfices, mais en attendant, l’entreprise a déclaré qu’elle tenterait d’améliorer ses chiffres en « faisant moins » et en supprimant les programmes de défense non essentiels, éventuellement ses activités spatiales.
“Je pense qu’il vaut mieux faire moins et faire mieux que faire plus et ne pas bien faire, c’est pourquoi nous sommes en train de procéder à une évaluation du portefeuille”, a déclaré le PDG de Boeing, Kelly Ortberg, aux investisseurs en octobre.
L’entreprise a également annoncé en octobre qu’elle supprimerait 10 pour cent de ses effectifs, soit environ 17 000 personnes, afin de se « positionner » pour l’avenir.
