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La région métropolitaine de Vancouver construit un nouveau tunnel d’approvisionnement en eau et voici jusqu’où en est actuellement celui nommé Annacis — terminé à 60 %
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Phillip Birch exploite du matériel de terrassement dans un espace minuscule situé à plus de 40 mètres sous la surface du fleuve Fraser.
Pour accéder à son siège dans ce qu’on appelle un tunnelier, ou TBM, l’opérateur descend un énorme puits vertical dans un petit ascenseur près d’une zone industrielle du Surrey.
De là, il voyage dans un petit train à travers le tunnel sous-marin jusqu’à juste au-delà du point médian entre Surrey et New Westminster.
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Metro Vancouver est en train de construire un nouveau tunnel d’approvisionnement en eau et voici jusqu’où se trouve actuellement celui nommé Annacis.
L’emplacement est à environ 60 pour cent du chemin jusqu’à l’achèvement final d’un tunnel de 2,3 kilomètres de long, qui traverse sous le fleuve Fraser et passera sous terre jusqu’à un autre site de puits vertical près de la 11e rue à New West.
Le puits du côté de Surrey a été construit en septembre et le projet devrait durer encore deux ans.
“Nous sommes maintenant au milieu de la rivière, donc nous nous en sortons plutôt bien”, a déclaré Birch du TBM.
Il se trouve dans la zone de contrôle et explique comment la machine devait initialement visser la roche glaciaire au bord de la rivière, près de Surrey, mais se déplace désormais plus rapidement car elle traverse des dépôts de limon et de sable beaucoup plus mous ainsi que de l’argile marine.
La machine déverse la boue grise et humide dans des chariots qui courent le long d’une piste jusqu’à l’arbre vertical où elle est hissée au niveau du sol afin de pouvoir être jetée. Juste derrière, dans un espace très exigu, des ouvriers assemblent à la main des éléments préfabriqués en béton pour former un anneau et le bord du tunnel.
Les étapes sont répétées encore et encore. La plupart du temps, ils prolongent le tunnel d’environ 20 mètres, mais certains jours, il peut y avoir un SNAFU mécanique et ils ne font que deux mètres.
Lever du soleil
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Birch, qui est opérateur de tunnelier pour Traylor-Aecon, une coentreprise, garde un œil sur les écrans et les mesures du télémètre.
“Je dois maintenir la pression au sol même parce que vous ne voulez plus que des débris sortent d’ici, mais vous ne voulez pas en enfoncer”, a-t-il déclaré.
Récemment, Metro Vancouver a emmené des journalistes visiter le site du tunnel sous-marin.
Les ingénieurs ont déclaré que le projet a été conçu pour résister à un tremblement de terre massif tel qu’un tremblement de terre d’une magnitude de 9. Le forage dans la roche glaciaire des deux côtés du fleuve Fraser place le tunnel dans un sol beaucoup plus ferme et moins susceptible de se transformer en liquide lors d’un séisme. , disaient-ils.
Le président de Metro Vancouver, Mike Hurley, s’est joint à la tournée.
«C’est incroyable. La complexité de ces projets. Vous pouvez voir la quantité de planification. C’est un long tunnel. Ce tunnelier a été construit exactement pour ce projet », a déclaré Hurley.
Il s’agit d’un projet de 450 millions de dollars avec un budget fixé en 2021.
Il s’agit de l’un des six grands projets en cours pour remplacer les infrastructures vieillissantes d’eau potable dans la région. La construction d’un nouveau tunnel d’approvisionnement en eau sous le parc Stanley et le First Narrows jusqu’à la Côte-Nord vient tout juste de commencer. Celui qui s’étend de North Vancouver à Burnaby, profondément sous Burrard Inlet, à l’est du pont commémoratif des Ironworkers, est en voie d’achèvement. Il y en a trois autres en phase de conception.
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Mercredi, le comité de l’eau de Metro examinera un rapport du personnel mettant à jour les progrès réalisés sur ces grands projets de remplacement de tunnels d’eau à différentes étapes de planification, de conception et de construction. Le personnel affirme qu’il s’agit de projets à haut risque et de grande valeur dont la région a besoin pour assurer sa résilience face à un séisme et pour répondre aux besoins en eau potable de sa population croissante.
Hurley a déclaré qu’il venait à des tournées comme celle-ci pour apprendre, « afin d’être aussi instruit que possible, afin de pouvoir poser des questions éclairées. Mais c’est difficile… vous êtes assis là avec 41 personnes autour d’une table et vous faites des rapports sur un projet majeur comme celui-ci pour lequel vous n’êtes pas un expert. Vous devez donc vraiment compter sur votre personnel et vos experts pour vous guider de la bonne manière.
jlee-young@postmedia.com
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