Le ministère britannique des Affaires étrangères a révélé dans un communiqué prononcé jeudi à la Chambre des communes et à la Chambre des Lords que neuf « infractions graves et significatives » auraient été commises par des responsables étrangers bénéficiant de l’immunité diplomatique en 2023. Ces crimes comprennent l’agression sexuelle, l’outrage à la pudeur et l’agression sexuelle. cruauté envers les enfants, entre autres.
“Nous définissons les infractions graves comme celles qui pourraient, dans certaines circonstances, entraîner une peine de 12 mois d’emprisonnement ou plus”, a déclaré Sous-Secrétaire d’État pour l’Indo-Pacifique, Catherine West. Selon le communiqué, un responsable libyen a été accusé d’agression sexuelle, tandis qu’un Portugais a été accusé d’attentat à la pudeur. Un responsable irakien a également été accusé de possession ou de diffusion d’images indécentes d’enfants. Parmi les autres crimes présumés figurent les agressions, la conduite sans assurance et la cruauté ou la négligence envers les enfants.
“Environ 26 500 personnes bénéficient de l’immunité diplomatique ou liée aux organisations internationales au Royaume-Uni et la grande majorité des diplomates et des personnes à leur charge respectent la loi britannique”, a déclaré West. « Le nombre d’infractions graves présumées commises par des membres de la communauté diplomatique au Royaume-Uni est proportionnellement faible. »
Cependant, West a souligné que toutes les allégations d’activités illégales étaient prises au sérieux. “Lorsque la police ou d’autres organismes chargés de l’application des lois portent à notre attention des cas de conduite criminelle présumée, nous demandons au gouvernement étranger ou à l’organisation internationale concernée de lever l’immunité, le cas échéant, pour faciliter une enquête plus approfondie”, a déclaré West. “Pour les infractions les plus graves, et lorsqu’une dérogation n’a pas été accordée, nous demandons le retrait immédiat du diplomate ou de la personne à sa charge.”
West a également souligné qu’en vertu de la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques de 1961 et de la législation connexe, ceux qui bénéficient de l’immunité sont censés obéir à la loi. “Le FCDO ne tolère pas que des diplomates étrangers ou des personnes à leur charge enfreignent la loi”, a ajouté West. Le rapport met l’accent sur la question de l’immunité diplomatique, qui accorde aux fonctionnaires étrangers et aux membres de leur famille une exemption de poursuites dans le pays hôte. L’étendue de cette immunité dépend de l’ancienneté du fonctionnaire.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré qu’il ne tolérerait pas que des diplomates étrangers ou des personnes à leur charge enfreignent la loi et qu’il demanderait au gouvernement étranger ou à l’organisation internationale concernée de lever l’immunité, le cas échéant. Dans les cas où une dérogation n’est pas accordée, le diplomate ou la personne à charge peut être invité à quitter le pays immédiatement. Le cas de l’espionne américaine Anne Sacoolas, qui a fui le Royaume-Uni après avoir tué un adolescent motocycliste en 2019, est également évoqué dans le rapport. Sacoolas a finalement été jugé à distance tout en restant aux États-Unis, ce qui souligne la difficulté de tenir les diplomates responsables de leurs actes.
Entre 2019 et 2022, le ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement a été alerté de quinze infractions graves qui auraient été commises par des personnes bénéficiant de l’immunité diplomatique ou d’une organisation internationale, mettant en évidence un nombre proportionnellement faible d’incidents parmi environ 25 500 de ces personnes.
