La semaine dernière, les Forces armées nationales indonésiennes (TNI) se sont lancées dans deux engagements internationaux importants qui reflètent les tentatives de Jakarta de s’adapter à un paysage géopolitique de plus en plus complexe.
Le 3 novembre, TNI a lancé l’exercice Keris Woomera avec les Forces de défense australiennes (ADF), que le ministère australien de la Défense a décrit comme « la plus grande activité conjointe combinée de l’histoire récente » entre les deux forces armées.
L’exercice a impliqué environ 2 000 personnes et a débuté à bord du quai d’atterrissage pour hélicoptères australien, le HMAS Adelaide, alors que le navire de guerre était amarré à Darwin. La formation se terminera par une série de manœuvres complexes, dont un atterrissage amphibie et une démonstration conjointe de tirs réels dans l’est de Java, impliquant les trois branches (armée, marine et force aérienne) de la TNI et de l’ADF.
En outre, le TNI a déclaré que Keris Woomera devrait devenir un « exercice majeur à l’échelle régionale » comparable au Super Garuda Shield (SGS), que l’Indonésie organise chaque année avec les États-Unis et d’autres partenaires. L’édition de cette année du SGS, qui s’est tenue en Indonésie en août et septembre, a impliqué environ 5 500 militaires de 11 pays.
Simultanément, du 4 au 10 novembre, la marine indonésienne (TNI-AL) a organisé son tout premier exercice bilatéral conjoint avec la marine russe. L’exercice « Orruda 2024 » s’est déroulé dans la ville de Surabaya et dans la mer de Java et a impliqué quatre navires de guerre russes et deux navires indonésiens qui ont travaillé ensemble sur une série d’exercices de combat.
Notamment, le 7 novembre, un sous-marin diesel-électrique russe amélioré de classe Kilo, le RFS Ufa, est également arrivé dans la ville, la toute première escale d’un sous-marin russe en Indonésie. La visite a été suivie d’échanges de connaissances entre les sous-mariniers des deux pays.
Le double jeu de Jakarta
Keris Woomera et Orruda représentent tous deux une avancée considérable dans les engagements de défense internationale de Jakarta. Cependant, sans surprise, Orruda a reçu beaucoup plus d’attention étant donné l’isolement international de la Russie depuis son invasion de l’Ukraine en 2022.
Selon TNI-AL, la décision de mener un exercice conjoint avec la marine russe démontre la doctrine de politique étrangère « libre et active » de l’Indonésie et est conforme au point de vue du président Prabowo Subianto, récemment investi, selon lequel en géopolitique, « un millier d’amis, c’est trop peu ». , et un ennemi, c’est trop.
Il convient de noter qu’Orruda n’a pas été exécuté dans un délai très court. La conférence de planification finale a eu lieu en juin dernier et l’exercice reposait sur un accord conclu entre les deux marines en 2018.
Pour l’Indonésie, organiser cet exercice maintenant – peu après avoir annoncé sa récente décision de rejoindre les BRICS, et peu avant l’exercice Heping Garuda 2024 du mois prochain entre TNI-AL et la marine de l’Armée populaire de libération chinoise – pourrait être interprété à tort par les observateurs occidentaux comme un signal de l’engagement de Jakarta. possible éloignement de l’Occident.
Cependant, il est essentiel de ne pas négliger les solides liens de défense de l’Indonésie avec les pays occidentaux, qui se sont considérablement développés ces dernières années. Sur le plan stratégique, par exemple, l’Indonésie et les États-Unis ont convenu en 2023 d’élever leur relation au rang de partenariat stratégique global, qui comprend une collaboration plus étroite dans les secteurs de la sécurité maritime et de la défense. En outre, Jakarta et Canberra ont signé en août un nouvel accord de coopération en matière de défense, que le gouvernement australien a décrit comme l’accord de défense le plus important jamais signé par les deux pays.
De plus, les efforts de Jakarta pour moderniser son armée en se procurant des systèmes d’armes fabriqués à l’étranger se concentrent principalement sur les produits occidentaux. Par exemple, l’Indonésie a acheté à la France 42 avions de combat Rafale et deux sous-marins Scorpène Evolved. Elle a également acquis des avions de transport A400M et C-130J respectivement d’Airbus et de Lockheed Martin, ainsi que deux navires de combat polyvalents de classe Thaon di Revel du constructeur naval italien Fincantieri. Dans le domaine spatial, le ministère indonésien de la Défense a choisi le français Thales Alenia Space pour lui fournir une constellation de satellites d’observation de la Terre.
De même, les liens en matière de défense se sont considérablement développés au niveau opérationnel. En 2023, des bombardiers américains B-52 et des chasseurs australiens F-35A se sont déployés pour la première fois en Indonésie. Cette année-là, l’armée de l’air indonésienne (TNI-AU) a mené des exercices de ravitaillement en vol avec les États-Unis, l’Australie et la France, en plus du premier vol conjoint de sous-marins indonésiens et australiens. En août, les chasseurs américains F-22 ont effectué leur premier atterrissage en Indonésie.
Les cinq dernières années ont également vu de nouveaux partenariats dans le domaine de la formation et de l’éducation. L’Académie militaire de l’armée indonésienne a accueilli des instructeurs venus d’Australie et des États-Unis, tandis que la TNI a envoyé plus de cadets dans les pays occidentaux que partout ailleurs. Ces étapes démontrent une confiance et une interopérabilité croissantes entre TNI et ses homologues occidentaux.
Dans ce contexte, l’exercice Orruda et les exercices Heping Garuda prévus ne doivent pas être considérés comme un pivot vers la Russie et la Chine mais comme un effort de rééquilibrage de l’Indonésie après l’expansion considérable des liens de défense avec ses partenaires occidentaux. Ces engagements complètent, et non remplacent, les liens de défense beaucoup plus profonds de Jakarta avec l’Occident. Ils pourraient même servir de base à une relation de défense plus solide avec l’Occident.
L’armée indonésienne peut-elle suivre le rythme ?
Lors des récentes discussions sur les efforts de défense internationale de l’Indonésie, une question négligée mais cruciale est de savoir si TNI peut accroître ses engagements avec les armées de tous les blocs géopolitiques tout en respectant ses engagements nationaux.
Actuellement, la posture de force de TNI reste inférieure à ses exigences minimales, et d’importantes contraintes en matière de ressources ont un impact sur ses capacités opérationnelles. La flotte de surface du TNI-AL se compose de seulement neuf principaux navires de surface modernes : deux frégates SIGMA 10514 de fabrication néerlandaise, quatre corvettes SIGMA 9113 et trois corvettes de classe Nahkoda Ragam/Bung Tomo de construction britannique. TNI-AL s’appuie sur ces navires pour des exercices majeurs et des déploiements à l’étranger.
Cette capacité limitée de la flotte est souvent confrontée à des exigences opérationnelles intenses. A titre d’illustration, l’une des deux frégates SIGMA, la KRI Raden Eddy Martadinata, a quitté son port d’attache de Surabaya pendant près de trois mois cette année pour participer à l’exercice RIMPAC mené par les États-Unis à Hawaï. Pendant ce temps, son navire jumeau, le KRI I Gusti Ngurah Rai, s’est lancé peu de temps après dans l’exercice Kakadu en Australie, partant le 30 août et revenant le 22 septembre. Le KRI I Gusti Ngurah Rai a également participé à l’exercice Orruda.
La Marine a également régulièrement déployé l’une de ses corvettes SIGMA au Liban pour une mission d’un an visant à soutenir la Force intérimaire des Nations Unies au Liban.
Une situation similaire peut être observée au sein de l’Armée de l’Air. Lors du récent exercice Pitch Black en Australie, TNI-AU a envoyé six chasseurs F-16 – un nombre qui représente déjà 12 % de l’ensemble de sa flotte de chasseurs de première ligne composée de 33 F-16 et 16 Su-27/30. Comme pour les navires de guerre indonésiens, ces avions de combat sont également nécessaires aux opérations nationales. De plus, ils doivent subir des cycles de maintenance périodiques pour les maintenir prêts à être utilisés et prolonger leur durée de vie.
Choisir les plates-formes à envoyer pour des exercices conjoints avec d’autres pays ajoute un autre niveau de complexité. L’envoi de vos avions ou navires haut de gamme pourrait témoigner d’un engagement fort et d’une grande confiance. En revanche, l’envoi de plates-formes plus anciennes ou moins performantes peut signifier moins d’engagement ou de prudence. En outre, de nombreux actifs n’ont tout simplement pas la portée, l’endurance et d’autres caractéristiques nécessaires pour représenter efficacement le TNI.
TNI doit également conserver suffisamment de ressources dans le pays pour des missions imprévues, notamment l’aide humanitaire, les opérations de secours en cas de catastrophe et l’évacuation des citoyens indonésiens des zones de conflit, qui sont devenues plus courantes ces dernières années. Compte tenu de tous ces facteurs, seule une infime partie des actifs de TNI est disponible pour un engagement international à un moment donné.
Les capacités globales de TNI s’amélioreront en effet dans les années à venir à mesure qu’elle recevra une gamme de nouveaux systèmes et plates-formes modernes. Cependant, même une fois ces nouveaux moyens livrés, ils ne seront pas immédiatement prêts pour des engagements internationaux. Atteindre la pleine capacité opérationnelle implique des tests, une formation et une intégration approfondis, qui peuvent prendre des années.
Bien entendu, les défis vont au-delà de la simple disponibilité limitée des plateformes. La capacité de TNI en matière d’engagement international est également fortement influencée par son budget et ses ressources humaines.
Au-delà de la neutralité
À l’avenir, nous verrons une armée indonésienne plus active sur la scène internationale alors que Prabowo vise à rehausser la visibilité mondiale du pays tout en respectant la doctrine du pays de non-alignement et en maintenant de bonnes relations avec tous les blocs géopolitiques. Néanmoins, il sera important que le gouvernement choisisse des engagements qui vont au-delà du simple signalement de neutralité.
L’administration de Prabowo doit garantir que chaque engagement de défense ajoute de la valeur à sa stratégie de défense, s’aligne sur ses intérêts nationaux et soutient TNI dans l’acquisition de l’expérience, des compétences et de la technologie nécessaires pour devenir une force armée plus performante.
Pour compliquer encore les choses, le gouvernement et l’armée indonésiens doivent faire preuve de prudence lorsqu’ils étendent la coopération en matière de défense avec plusieurs puissances mondiales, car l’approfondissement des liens avec un bloc pourrait par inadvertance limiter les opportunités de collaboration avec d’autres. Par exemple, les États-Unis pourraient se sentir obligés de limiter, voire de réduire certains types d’engagements militaires avec l’Indonésie s’ils perçoivent un risque de fuite indirecte de renseignements, de technologies et/ou de tactiques entre les TNI et les forces armées chinoises et russes.
