La guerre secrète de Julia Child de Diana R. Chambers explore le parcours de Julia Child alors qu’elle travaillait dans le commerce des secrets en Asie pendant la Seconde Guerre mondiale, dans une aventure qui ravira à la fois les fans de fiction historique et les amoureux du chef le plus aimé des États-Unis, révélant comment la guerre a fait d’elle l’icône que nous connaissons maintenant. Continuez à lire pour la critique de Doreen.
A trente ans, Julia McWilliams veut se faire un nom, même si l’ambition est considérée comme une mauvaise chose pour les femmes dans l’Amérique des années 40. Elle s’est engagée au sein du nouveau Bureau américain des services stratégiques (OSS) après l’implication de l’Amérique dans la Seconde Guerre mondiale et a hâte de faire ses preuves en tant qu’agent de terrain auprès de son patron, le légendaire général William « Wild Bill » Donovan. Même si elle s’est révélée inestimable dans son poste de superviseur du registre des documents et des dossiers de l’OSS, sa ferveur patriotique – et peut-être son désir d’aventure – la poussent à vouloir faire une plus grande différence sur le terrain.
Elle a sa chance lorsque Donovan décide de collaborer avec son homologue britannique Lord Louis Mountbatten pour doter un commandement de l’Asie du Sud-Est de superviser les renseignements sur ce front de la guerre. Julia saute sur l’occasion, ne sachant pas par quel chemin cela la mènera. Alors qu’elle est initialement en poste à Delhi, son travail la mènera à Ceylan, en Birmanie et en Chine, où elle et ses collègues feront tout ce qu’il faut pour gagner la guerre pour les Alliés. Après avoir entendu des rumeurs sur une poussée japonaise en Inde, par exemple, elle s’assoit avec son amie et collègue Betty MacDonald qui lui assure :
«C’est de la propagande, pour gonfler leurs troupes. Et les familles qui attendent. Elle plissa les yeux. “Nous avons besoin d’une contre-attaque.”
Julia lui tendit le sac postal. “Prise lors d’un raid sur l’une de leurs bases en Birmanie.”
Betty a parcouru des dizaines de cartes postales de soldats – des cartes à envoyer au Japon, toutes avec des adresses manuscrites, une étoile de l’armée impériale et une côtelette de censure. “Ce doivent être de jeunes recrues, par le langage simple et les caractères bruts.” Elle tendit à Julia une des cartes.
Julia le regarda, une idée naissant. « Ils sont au crayon. Et je parie que tu as une gomme.
Un rapide sourire éclaira le visage de Betty. « La censure les a approuvés, ils sont donc prêts à être expédiés – après ma petite réécriture. Nous demanderons à un agent de les envoyer par courrier dans un bureau de poste d’occupation. Elle tendit du papier à Julia. “Soyez créatif.”
Participer aux efforts de propagande créative est la moins dangereuse des nombreuses tâches de Julia, qui finissent par inclure la recherche d’espions, au péril de sa sécurité personnelle. Mais c’est peut-être le péril pour son cœur qu’elle ressent le plus. Alors qu’elle est initialement attirée par le charmant lieutenant irlandais James Mack, elle ne peut s’empêcher de prêter attention au cartographe presque primitif et certainement exaspérant Paul Child. Sa mère lui avait toujours appris à attendre The One et à ne pas se marier simplement parce que la société le lui demandait. Mais pourrait-il être un type aussi exaspérant ?
Ce n’est un secret pour personne que ce roman est une fiction de l’époque où la célèbre Julia Child travaillait pour l’OSS, principalement en Asie, où elle a non seulement rencontré l’homme qui allait devenir son mari, mais a également ouvert ses yeux et ses papilles sur les délicieuses possibilités du monde. cuisine. Étant donné que Julia elle-même a toujours minimisé son rôle d’employée de l’OSS, l’auteur Diana R Chambers a définitivement pris des libertés avec ce que nous savons être vrai et ce que nous ne pouvons que soupçonner. Son livre est cependant ancré dans de belles recherches historiques, accompagnées d’une postface qui aide à démêler les faits de la fiction.
Le récit lui-même avance à un rythme tranquille à travers les décors pleins d’action qui parsèment sa structure standard de roman d’amour. N’étant pas le plus informé de la vie personnelle de Julia, je ne sais pas si Paul était vraiment le personnage semblable à M. Darcy qu’il est décrit ici. J’ai cependant beaucoup apprécié l’esprit et la détermination de Julia tout au long :
Elle avait toujours su qu’elle était destinée à quelque chose, une conviction qu’elle avait confiée dans son journal d’enfance mais qu’elle n’osait pas proclamer à haute voix. Elle était désormais entrée dans le XXIe siècle, où il était normal pour une jeune femme d’être ambitieuse. Rares sont ceux qui pouvaient imaginer la honte qu’elle avait ressentie en voulant réaliser[.]
Comme elle avait travaillé dur. Mais elle l’a fait. Imaginez maîtriser l’art de la cuisine française et le faire connaître au monde. Pourtant, elle ne serait pas devenue cette femme sans ses expériences dans le chaudron de la Seconde Guerre mondiale, où elle a appris ce qu’elle pouvait réellement faire.
Il n’est pas difficile d’imaginer que Julia Child, qui a popularisé et démystifié la cuisine française auprès des masses, a vécu une période aussi passionnante et formatrice au cours de la Seconde Guerre mondiale en Asie. La chef, auteur et personnalité de la télévision est bien connue pour sa nature optimiste : ses fichiers OSS déclassifiés citent même son « dynamisme et sa gaieté inhérente ». La guerre secrète de Julia Child est certainement un récit plausible de ce qu’elle a pu vivre sur le chemin de la romance et, bien plus important encore, de l’apprentissage de sa valeur et de ses capacités.
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