La compétition entre grandes puissances entre la Chine et les États-Unis a conduit à une course dans le domaine de la défense, les deux pays intensifiant leurs efforts pour développer des capacités militaires innovantes, plus meurtrières et plus capables de survivre. Alors que Washington considère Pékin comme son défi le plus vaste et le plus sérieux, l’administration Jinping a pris la tête de la R&D dans certains domaines.
Cela a été le cas des systèmes hypersoniques, de la construction navale et de l’intelligence artificielle (IA). La Chine est également en tête du conflit en termes de volume et de production de masse de systèmes, de solutions et de munitions.
S’exprimant lors de l’I/ITSEC 2023 à Orlando, en Floride, le Cam Douglas Verissimo, commandant de l’US Navy Naval Air Force Atlantic, a souligné que les Chinois « font preuve à la fois d’une masse et d’une accélération assez bonnes » dans leurs programmes de développement.
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Selon le rapport 2023 sur la puissance militaire du ministère de la Défense en Chine, l’Armée populaire de libération (APL) a déployé le missile balistique à moyenne portée DF-17 armé par un poids lourd et doté d’une capacité hypersonique en 2020.
Pendant ce temps, les États-Unis continuent de développer des systèmes et des missiles hypersoniques, et leurs architectures actuelles de capteurs terrestres et spatiaux sont insuffisantes pour identifier et suivre ce type de menace.
En termes de capacités navales, Pékin est une nouvelle fois en tête avec 340 navires à son inventaire. Alors que la Chine devrait disposer de 400 navires d’ici 2025 et de 440 d’ici 2030, la marine américaine dispose actuellement de 296 navires et devrait en avoir 291 d’ici l’exercice 2028.
De plus, le gouvernement américain n’a actuellement pas accès à des financements à long terme. Il fonctionnera dans le cadre de résolutions continues (CR) jusqu’à ce que le Congrès approuve la demande de budget pour l’exercice 2024, ce qui peut créer un écart plus large entre les capacités navales chinoises et américaines.
Alors que les CR empêchent le Pentagone de lancer de nouveaux efforts pluriannuels et d’accélérer la production des efforts en cours, ils empêchent le démarrage de la production de sous-marins de la classe Virginia et l’attribution d’un deuxième contrat pour le programme de sous-marins de la classe Columbia.
Dans ce scénario, Pékin a également progressé dans d’autres domaines tels que l’IA, la formation, la modélisation et la simulation.
Young Bang, secrétaire adjoint principal de l’armée américaine pour les acquisitions, la logistique et la formation, a souligné que la flexibilité des lois chinoises permet au pays de progresser rapidement dans certains domaines.
Les États-Unis sont dans une meilleure position en termes de puissance aérienne. (Photo : Force aérienne des États-Unis)
“D’un point de vue racial, il y a des écarts [China] pourrait avoir des avantages », a affirmé Bang. “Ils sont très doués pour intégrer la protection des données dans la recherche, la recherche fondamentale, puis pour la rendre opérationnelle.”
Les États-Unis, en revanche, sont dans une meilleure position en termes de puissance aérienne. Pékin compte au total plus de 3 150 avions (sans compter les variantes d’entraînement ou les UAS), dont environ 2 400 sont des avions de combat (chasseurs, bombardiers stratégiques, bombardiers tactiques, avions tactiques et d’attaque multi-missions).
Parallèlement, on estime que l’US Air Force possède plus de 13 000 unités, dont plus de 5 000 sont des avions de combat.
Le général de brigade Andrew J. Leone, assistant à la mobilisation de l’USAF auprès du sous-secrétaire militaire du Bureau du secrétaire adjoint de l’armée de l’air pour les acquisitions, la technologie et la logistique, a averti que les États-Unis devaient maintenir leurs investissements dans de nouveaux systèmes et équipements.
“Il est extrêmement important de continuer à développer ces solutions de haute technologie, ces technologies exclusives et même des solutions de faible technologie”, a déclaré Leone.
Du point de vue de Bang, les États-Unis sont également à la pointe en termes d’innovation et de transformations et de modèles linguistiques, qu’ils soient grands ou petits.
Selon lui, un autre avantage réside dans le personnel et sa capacité à résoudre les problèmes et à créer de nouvelles solutions.
“Les gens constituent notre avantage asymétrique numéro un”, a commenté Bang.
