Le gouvernement australien a présélectionné le japonais Mitsubishi Heavy Industries (MHI) et l’allemand Thyssenkrupp Marine Systems (TKMS) parmi les concurrents espagnols et sud-coréens pour construire les futures frégates polyvalentes de la Royal Australian Navy (RAN).
Le ministère australien de la Défense (DoD) a déclaré le 25 novembre qu’en sélectionnant le gagnant du projet de 10 milliards de dollars australiens (6,5 milliards de dollars américains), il travaillerait désormais avec les deux constructeurs navals et les partenaires industriels australiens pour développer davantage les propositions pour leur navire respectif. dessins. MHI présente la frégate améliorée de classe Mogami au gouvernement albanais, tandis que TKMS a proposé sa conception MEKO A-200.
Dans le cadre du programme de frégates à usage général d’une décennie connu sous le nom de Projet Sea 3000, le gouvernement australien prévoit de garantir que la RAN « soit équipée d’une flotte de combat de surface plus grande et plus meurtrière pour répondre à nos circonstances stratégiques ». a déclaré le DoD dans un communiqué.
Les nouvelles frégates polyvalentes australiennes « seront équipées pour la guerre sous-marine et la défense aérienne locale afin de sécuriser les routes commerciales maritimes et nos approches nord », ajoute-t-il.
L’Australie prévoit d’acquérir 11 nouvelles frégates polyvalentes pour compléter sa flotte de navires de guerre prêts au combat en remplaçant les huit frégates vieillissantes de classe Anzac mises en service dans les années 1990 et au début des années 2000.
Les trois premiers navires seront construits en mer, le premier devant être livré au RAN en 2029 et entrer en service en 2030. Les huit autres seront construits au chantier naval Henderson en Australie occidentale.
Le Japon considère l’Australie comme son deuxième « quasi-allié » le plus important en termes de sécurité après son seul allié formel, les États-Unis. Et alors que la menace militaire chinoise augmente rapidement dans la région Indo-Pacifique, le Japon et l’Australie se rapprochent plus que jamais. Tokyo s’efforce de faire de l’exportation de la classe Mogami un succès et de renforcer davantage les relations bilatérales.
Le 28 novembre, le gouvernement japonais a annoncé qu’il avait décidé d’autoriser le développement et la production en commun si la classe Mogami améliorée était sélectionnée comme nouvelle frégate australienne. La décision a été prise après la tenue d’une réunion du Conseil national de sécurité et des délibérations sur la base de ses trois principes relatifs au transfert d’équipements et de technologies de défense.
“Ce projet commun de développement et de production contribuera à améliorer considérablement l’interopérabilité et la compatibilité avec l’Australie, à renforcer la base de construction navale et de maintenance dans la région indo-pacifique et à améliorer les capacités futures des navires japonais, et revêt une grande importance pour la sécurité du Japon.” » a déclaré le gouvernement japonais dans un communiqué.
Si cela se réalise, il s’agira du premier cas de transfert d’équipement de défense impliquant un navire de la Force maritime d’autodéfense japonaise (JMSDF).
La frégate de classe Mogami, également connue sous le nom de 30FFM, est la frégate furtive multi-missions de la JMSDF, destinée aux missions de surveillance dans les eaux entourant l’archipel japonais. Il est doté de capacités multirôles améliorées, notamment la capacité de mener des opérations de guerre anti-mines.
Plus particulièrement, la classe Mogami n’a besoin que d’environ 90 membres d’équipage, soit environ la moitié de l’équipage des navires de type destroyer tels que le Classe Asahi.
En revanche, la classe Anzac existante en Australie nécessite environ 180 personnes.
Le gouvernement australien donne à deux constructeurs navals la possibilité de proposer des modifications à leurs conceptions standard.
Le Japon soumissionne avec la classe Mogami améliorée d’un déplacement standard de 4 800 tonnes.
Ministère australien de la Défense
« Le Mogami amélioré est supérieur en termes de conception à faible signature, de vitesse élevée (30+kt), d’automatisation et d’effectif réduit (environ 90), de capacité de défense aérienne et de capacité de survie améliorées, de coût de cycle de vie réduit, de capacité de chasse aux mines, etc. », selon un document du ministère de la Défense japonais présenté lors de l’événement Maritime/Air/Space Technologies (MAST) Australia 2024 qui s’est tenue du 19 au 21 novembre à Adélaïde.
La JMSDF prévoit de construire un total de 12 frégates de classe Mogami jusqu’à l’exercice 2023, et prévoit d’acquérir une nouvelle classe de 12 FFM de 2024 à 2028.
Cette frégate de nouvelle classe sera essentiellement constituée de navires améliorés de la classe Mogami. Le ministère japonais de la Défense a déclaré que le FFM de nouvelle classe sera équipé de missiles à plus longue portée, de capacités anti-sous-marines améliorées et de capacités améliorées pour diverses opérations maritimes.
Plus précisément, la version améliorée du SSM de type 12 et le nouveau missile guidé navire-air (ou simplement A-SAM) seront équipés du FFM de nouvelle classe, ont indiqué des responsables de la défense.
Doté de meilleures capacités anti-aériennes et de recherche, le nouveau FFM pourrait se rapprocher de la FFG (frégate lance-missiles).
D’un autre côté, il existe une forte opinion selon laquelle le MEKO A-200 allemand a l’avantage. La classe a été exportée dans trois pays : Afrique du Sud, Algérie et Égypte.
“Le modèle allemand MEKO est une version plus grande et plus moderne de l’Anzac et est considéré comme le choix à moindre risque en raison de cette familiarité, ainsi que de l’expérience de TKMS en tant qu’exportateur”, l’Australian Financial Review a rapporté le 7 novembre.
« Le modèle Mogami de Mitsubishi est favorisé par certains pour des raisons stratégiques, comme moyen de relier les marines japonaise et australienne à une époque d’inquiétude croissante concernant le développement militaire rapide de la Chine. Cependant, le Japon manque d’une culture d’exportation en matière de vente de navires aux marines étrangères », souligne l’article.
L’Australie choisira-t-elle stratégiquement la classe Mogami améliorée pour renforcer la coopération bilatérale face à la menace croissante que la Chine représente pour la région Indo-Pacifique ? Ou optera-t-il pour la frégate de conception allemande qui est familière – et compatible avec – la Marine royale australienne existante ? Une grande attention est portée à la décision finale du gouvernement australien prévue pour 2025.
