Les producteurs de pommes de terre surgelées font face à des allégations de profit dans le cadre d’une vague de recours collectifs antitrust

Une vague de recours collectifs antitrust devant le tribunal fédéral de Chicago accuse les plus grands producteurs de produits à base de pommes de terre surgelés de surfacturer les consommateurs, les épiceries et les restaurants pour les entrées populaires et de profiter généreusement de comportements anticoncurrentiels en violation de la loi Sherman.

Au moins 12 plaintes déposées auprès du tribunal de district américain du district nord de l’Illinois depuis le 15 novembre allèguent que Lamb Weston, McCain Foods, JR Simplot Co. et Cavendish Farms ont conspiré pour gonfler le prix des frites, des pommes de terre rissolées et des tater tots vendus. sur le marché américain annuel des produits surgelés à base de pommes de terre, estimé à 68 milliards de dollars.

Le litige a été révélé par Law.com Radar. Le cabinet d’avocats Roberts et Arthur Bailey, associé de Rupp Pfalzgraf, ont déposé la dernière plainte mercredi au nom d’un distributeur de services alimentaires basé dans l’Ohio.

Les transformateurs de pommes de terre surgelées sont de connivence depuis 2021 et « ont provoqué des augmentations de prix spectaculaires et sans précédent sur le marché des pommes de terre surgelées », selon une plainte déposée par Hart, McLaughlin & Eldridge au nom d’un bar et d’un restaurant de Chicago alléguant un comportement anticoncurrentiel.

« De juillet 2022 à juillet 2024, les prix des produits à base de pommes de terre surgelés ont augmenté de 47 % », affirment Hagens Berman Sobol Shapiro et Cohen Milstein Sellers & Toll dans une plainte déposée le 20 novembre au nom de consommateurs qui ont acheté des produits à base de pommes de terre surgelés pour leur consommation personnelle.

“En effet, ces augmentations de prix substantielles mises en œuvre par McCain et Lamb Weston n’ont été possibles que grâce à la solidarité tarifaire de Cavendish Farms et de JR Simplot”, ajoute la plainte. “En l’absence de cette coordination entre les acteurs dominants du marché, l’augmentation des prix d’une entreprise individuelle aurait été sous-coté par les autres concurrents.

Les avocats des demandeurs et des membres des groupes proposés exigent des dommages-intérêts triplés, voire triplés, ainsi qu’une injonction pour mettre fin à la prétendue fixation des prix sur le marché nord-américain des pommes de terre surgelées.

Jeudi, trois des sociétés défenderesses ont réfuté les allégations par l’intermédiaire de leurs porte-parole.

“Nous pensons que ces allégations sont sans fondement et avons l’intention de défendre vigoureusement notre position”, a déclaré un porte-parole de Lamb Weston.

« Cavendish Farms est en activité depuis près de 45 ans », a déclaré un porte-parole de l’entreprise. « Nous sommes fiers de notre capacité à servir nos précieux clients partout en Amérique du Nord. Les allégations contenues dans les récents procès sont sans fondement et nous avons l’intention de nous défendre vigoureusement contre elles. »

“Nous ne fournissons pas de détails spécifiques sur les activités juridiques en cours”, a déclaré un porte-parole de JR Simplot. « Cependant, je dirai que nous sommes en concurrence équitable et intègre sur tous les marchés où nous opérons. Notre objectif reste de fournir des produits et services fiables et de haute qualité à nos précieux clients.

McCain n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaires jeudi.

Cette action a été révélée par Law.com Radar, qui fournit des résumés de cas améliorés par l’intelligence artificielle et des rapports quotidiens de plus de 2 200 tribunaux étatiques et fédéraux. Cliquez ici pour commencer et soyez parmi les premiers à saisir les opportunités dans votre région, domaine de pratique ou secteur client.