La Chambre des représentants américaine a rejeté jeudi les efforts des démocrates visant à publier un rapport éthique très attendu enquêtant sur les allégations d’inconduite sexuelle contre l’ancien membre du Congrès républicain de Floride, Matt Gaetz.
La Chambre a rejeté deux résolutions privilégiées, votant contre les arguments des démocrates en faveur de la publication du rapport afin de garantir la transparence et la responsabilité. La Chambre a voté 206-198 contre H.Res.1608, qui avait été présentée par le représentant Sean Casten de l’Illinois pour ordonner au comité d’éthique de la Chambre de rendre public le rapport du comité sur Gaetz. La Chambre a également voté 204-198 contre H.Res.1609, que le représentant Steve Cohen du Tennessee a présenté pour ordonner au comité de conserver et de publier les dossiers de l’examen par le comité de la conduite de Gaetz. Le comité d’éthique, qui compte une représentation égale des deux partis, a publié jeudi une brève déclaration indiquant que la question reste en discussion.
Le comité d’éthique de la Chambre a ouvert son enquête sur Gaetz en avril 2021. L’enquête découlait d’allégations d’inconduite sexuelle et d’implication dans le trafic sexuel, notamment des accusations selon lesquelles il aurait payé pour des relations sexuelles avec des femmes et une fille mineure. Gaetz a nié à plusieurs reprises ces allégations et a souligné qu’une enquête distincte du ministère américain de la Justice (DOJ) s’était conclue sans accusation fédérale contre lui.
Le mois dernier, Gaetz a démissionné du Congrès et a retiré son nom de la candidature au poste de procureur général après que le président élu Donald Trump l’a nommé à ce poste une semaine plus tôt. La nomination a suscité un examen public important, et tLe comité d’éthique a depuis fonctionné sous une pression croissante pour répondre aux allégations contre Gaetz. Quelques heures seulement après que Gaetz a retiré sa nomination à la tête du DOJ, le président élu Donald Trump a plutôt nommé la procureure générale de Floride, Pam Bondi, pour ce poste.
Les efforts bloqués pour publier le rapport surviennent dans un contexte de préoccupations plus larges concernant la conduite éthique des élus et les processus de traitement des allégations de mauvaise conduite. Le départ de Gaetz a soulevé la question de savoir si le Congrès devrait continuer à enquêter et à rendre publiquement ses conclusions sur les anciens membres, une pratique rarement entreprise. Le résultat de ces efforts pourrait créer un précédent quant à la manière dont seront traitées les futures enquêtes éthiques impliquant d’anciens législateurs.
