En tant que médiateur spécialisé dans les conflits liés au cannabis, j’ai été témoin du besoin croissant de modes alternatifs de résolution des conflits (MARC) dans cette industrie en évolution rapide. Alors que les trois quarts des Américains vivent désormais dans des États où la consommation récréative ou médicale de marijuana est légale, le paysage des litiges potentiels s’est considérablement élargi. Actuellement, 24 États et le District de Columbia ont légalisé la marijuana à des fins récréatives, tandis que 14 États autorisent son utilisation à des fins médicales. Pourtant, le cannabis contenant plus de 0,3 % de THC en poids sec reste illégal en vertu de la loi fédérale. Cela a créé un environnement juridique complexe, propice à la controverse.
Les acteurs de l’industrie du cannabis sont confrontés à un large éventail de litiges juridiques. Il s’agit notamment de conflits concernant la propriété intellectuelle, les fusions et acquisitions, ainsi que la propriété et la gestion des fermes de cannabis, des entreprises de transformation et de distribution et des dispensaires. Nous constatons une augmentation des réclamations des employés, des cas de blessures corporelles, des désaccords sur les droits à l’eau et des violations des réglementations en matière d’utilisation des terres et d’environnement. Les violations de l’ADA et des lois fédérales sur la sécurité, l’application des codes locaux ciblant les propriétaires et les conflits entre agriculteurs voisins concernant les odeurs et la dérive du pollen font tous partie de la liste croissante de problèmes juridiques dans ce secteur.
L’industrie du cannabis est confrontée à des défis uniques lorsqu’il s’agit de résoudre les différends par les voies juridiques traditionnelles. Les tribunaux fédéraux ne sont généralement pas disponibles en raison du statut du cannabis en tant que drogue de l’annexe I de la Loi sur les substances contrôlées. Les lois des États évoluent souvent et sont souvent contradictoires. Une stigmatisation persistante peut affecter l’issue des litiges avec les juges et les jurys des tribunaux d’État. Et le coût et l’issue des litiges peuvent détruire les sociétés productrices de cannabis, qui ont généralement des flux de trésorerie serrés, des actifs limités et de nombreuses dettes.
Des affaires récentes très médiatisées parmi les concurrents mettent en évidence ces défis. Nous avons vu des poursuites judiciaires accusant des laboratoires agréés par l’État de fournir de fausses certifications de tests favorables pour attirer des entreprises. Des différends concernant les procédures d’autorisation des dispensaires sont apparus, interrompant souvent l’ensemble de la procédure pour tous les candidats.
Dans ces circonstances, l’ADR est devenu non seulement une option, mais une nécessité pour l’industrie du cannabis. L’ADR coûte généralement moins cher qu’un litige traditionnel, offrant une voie de résolution plus économique. Contrairement aux procédures judiciaires publiques, l’ADR offre un degré de confidentialité qui séduit les investisseurs dans le secteur du cannabis qui se méfient de l’examen public. À mesure que les réglementations et la dynamique du marché évoluent, la capacité d’adaptation de la médiation lui permet de résoudre efficacement les nouveaux litiges. Les personnes neutres possédant une expertise spécifique dans l’industrie du cannabis peuvent aider les parties à développer des solutions qui répondent aux besoins de toutes les personnes impliquées, préservant souvent les relations commerciales et même jetant les bases d’une collaboration future. Même dans des situations de concurrence, le règlement des différends peut contribuer à stabiliser les problèmes de marché et de réglementation, au profit de tous les acteurs du secteur.
Les meilleurs médiateurs pour les litiges liés au cannabis sont des personnes neutres qui connaissent réellement l’entreprise, ses produits et ses clients, le milieu réglementaire et financier, ainsi que la plante elle-même. Au moment où j’écris ces lignes, nous constatons des tensions croissantes entre les acteurs des marchés nationaux hautement réglementés et taxés de la marijuana et ceux du marché du chanvre légal au niveau fédéral. De nombreux litiges impliquent des jugements subjectifs, tels que le rejet de la fleur ou de l’huile de cannabis en fonction de la qualité, tandis que d’autres découlent de tests objectifs et de profils cannabinoïdes. Devoir éduquer une personne neutre sur le sujet pendant la médiation est inefficace et réduit considérablement les chances de règlement.
Des neutres expérimentés peuvent guider les parties vers des résolutions innovantes qui peuvent ne pas impliquer de règlements monétaires. Ces solutions créatives peuvent potentiellement éviter l’insolvabilité ou les jugements insatisfaisants qui pourraient résulter d’années de litige. Cette approche est particulièrement utile dans un secteur où les recours financiers traditionnels peuvent être extrêmement compliqués ou totalement indisponibles en raison de la loi ou de la difficulté à faire respecter les contrats.
À mesure que nous progressons, plusieurs facteurs pourraient avoir une incidence sur la résolution des différends dans l’industrie du cannabis. Le réinscription potentielle du cannabis contenant des quantités importantes de THC à l’annexe III par le gouvernement fédéral pourrait améliorer la situation financière des entreprises de cannabis en leur permettant d’amortir la plupart des coûts commerciaux. Cependant, cela n’alignerait pas complètement les lois des États sur le cannabis récréatif avec les réglementations fédérales. L’évolution du paysage des produits à base de chanvre dotés de propriétés psychotropes d’origine chimique peut conduire à des plaintes pour pratiques commerciales déloyales entre l’industrie du cannabis sous licence à haute teneur en THC et l’industrie du chanvre.
En conclusion, alors que l’industrie du cannabis continue de croître et est confrontée à des défis juridiques complexes, le MARC s’impose comme un outil indispensable pour résoudre les différends de manière efficace, créative et en tenant compte des besoins uniques de ce secteur dynamique. Sa flexibilité et sa capacité à fournir des solutions sur mesure le rendent particulièrement bien adapté pour naviguer dans le paysage complexe et en évolution rapide du droit et du commerce du cannabis. Ceux qui utilisent efficacement les méthodes alternatives de résolution des litiges seront mieux placés pour relever les défis juridiques de manière efficace et réussie. Pour les entrepreneurs, les investisseurs et les professionnels du droit du secteur du cannabis, comprendre et exploiter les MARC pourrait bien être la clé pour naviguer avec succès sur le terrain juridique complexe de cette industrie en plein essor.
Remarque : Cet article a été publié pour la première fois le 17 octobre 2024 sur le blog Alger ADR.
