Depuis l’introduction du JF-17 dans la flotte d’avions de combat de la PAF, il y avait un écart sous-jacent entre les objectifs imaginés du chasseur et la réalité de la capacité aérospatiale du Pakistan. Fondamentalement, alors que le JF-17 était censé être un chasseur libre de toute contrainte politique et technique, la réalité était que le Pakistan restait dépendant de la Chine dans des domaines critiques, tels que l’intégration des sous-systèmes et des munitions.
Cette lacune a peut-être atteint son paroxysme lorsque la PAF évaluait ses options pour un radar actif à balayage électronique (AESA) destiné à être utilisé sur le JF-17 Bloc-3. Il semblerait que l’une des principales raisons pour lesquelles le PAF n’a pas été en mesure de sélectionner le Leonardo Grifo-E était que ni l’Aviation Industry Corporation of China (AVIC) ni Leonardo n’accepteraient de partager leurs codes sources respectifs.
Bien que loin d’être une garantie, le PAF ne pouvait pas considérer le Leonardo Grifo-E comme une option sérieuse, bien qu’il exploite une technologie plus récente de nitrure de gallium (GaN) pour ses modules d’émission/réception (TRM), par exemple. Il a été catégoriquement écarté en raison d’une « ficelle » technique. Cependant, même si la PAF pouvait s’approvisionner en munitions en Europe, elle n’avait pas la capacité technique de mener à bien le travail d’intégration sans l’aide d’AVIC. Par conséquent, le PAF ne sortait pas nécessairement de cette situation conformément à ses meilleurs intérêts.
En 2020, le PAF a commencé à prendre des mesures pour combler cet écart en établir une nouvelle installation d’intégration pour gérer l’intégration des sous-systèmes et des systèmes d’armes sur le JF-17. Depuis lors, la PAF a intégré plusieurs munitions originales au Thunder, notamment des missiles de croisière à lancement aérien (ALCM) comme la série Ra’ad, Série AZB de bombes à guidage de précision (PGB)et le Pod de ciblage avancé Aselsan ASELPOD.
Désormais, avec le JF-17 OCU / PFX Alpha, la PAF vise à prendre le contrôle de la pile électronique – c’est-à-dire les radars, les systèmes de guerre électronique (GE), l’avionique et peut-être même les systèmes électro-optiques (EO) – pour concevoir et construire un ensemble qui façonne le JF-17 dans la solution sans compromis envisagée par le quartier général aérien (AHQ).
