(Photo de Scott Olson/Getty Images)
De nombreux innocents sont emprisonnés dans le système pénitentiaire fédéral. Parfois, la Cour suprême les tue. Mais la plupart des gens dans le système fédéral sont, vous savez, de véritables criminels. Ainsi, lorsqu’un président accorde une grâce générale à 1 500 personnes parce qu’elles présentent de faibles risques de récidive, cela signifie que de nombreux vrais criminels vont être libérés.
Comme l’ancien juge de Pennsylvanie Michael T. Conahan.
Conahan a passé son temps sur le banc à envoyer des enfants dans des prisons à but lucratif en échange de pots-de-vin de l’industrie pénitentiaire. Au total, Conahan (et son co-conspirateur également l’ancien juge Mark Ciavarella) ont encaissé près de 3 millions de dollars. Il a contribué à des années de misère humaine en exploitant des enfants à des fins personnelles et il a été renvoyé pendant 17,5 ans.
Cette semaine, il a vu sa peine commuée grâce à la vaste campagne de grâce de Biden. Il s’agit de libéraux en colère qui, par ailleurs, soutiennent la clémence mais ont répondu « non, pas comme ça ! » comme si la clémence présidentielle n’impliquait pas de pitié envers les gens qui ont fait des choses horribles. Et les médias de droite, qui applaudissent généralement les prisons privées et l’incarcération d’enfants, se sont emparés de cette histoire pour semer encore plus de colère contre Biden :
La mère d’une victime du crime inquiétant de Conahan était furieuse en apprenant sa commutation.
“Je suis choquée et blessée”, a déclaré dans un communiqué Sandy Fonzo, dont le fils s’est suicidé après avoir été incarcéré dans le cadre du stratagème orchestré par Conahan et l’ancien juge Mark Ciavarella.
« Les actions de Conahan ont détruit des familles, y compris la mienne, et la mort de mon fils est un rappel tragique des conséquences de son abus de pouvoir », a-t-elle ajouté, selon The Citizen’s Voice. « Cette grâce semble être une injustice pour nous tous qui souffrons encore. »
Du point de vue des victimes, aucune peine ne peut jamais suffire. Si nous écoutions exclusivement les victimes en matière de détermination de la peine, personne ne serait jamais libéré. Et pourtant, Conahan ne purgeait pas une peine d’emprisonnement à perpétuité. La loi fixait une peine de plusieurs années et il avait déjà purgé environ 80 % de sa peine. Il a 70 ans, il ne sera plus jamais juge et de toute façon, il sera libéré dans trois ans.
Il n’a pas été justifié par cette action de Biden. Biden n’a probablement jamais pris en compte la substance d’aucune de ces quelque 1 500 personnes. Il vient de ratifier une politique existante selon laquelle ils ne valent pas la peine d’être gardés dans une cellule de prison.
Biden – qui a été critiqué pour avoir accordé un nombre historiquement bas de grâces et de commutations – a émis cette tranche massive pour éviter le cauchemar logistique du renvoi dans les prisons de personnes qui purgeaient une peine de détention à domicile en vertu de la loi CARES, qui a libéré certains détenus à faible risque pour les loger. arrestation au plus fort du COVID alors que les prisons risquaient d’imposer indirectement la peine de mort. En fait, c’est exactement la politique que beaucoup demandaient à Biden d’adopter il y a quelques semaines. L’ancien directeur par intérim du Bureau des prisons, Hugh Hurwitz, a écrit dans The Hill :
Mais il y a un groupe qu’ils ont mentionné qui semble être une décision facile pour le président, et le premier groupe gracié par le président Biden.
Pendant la pandémie, le Bureau des prisons a transféré plus de 36 000 personnes en détention à domicile en vertu de la loi CARES. La loi CARES a élargi la durée pendant laquelle les individus pouvaient être placés en confinement à domicile pendant la pandémie.
Selon les critères établis par le ministère de la Justice de l’administration Trump, ces personnes ont été soigneusement sélectionnées comme délinquants non violents présentant un risque de sécurité faible ou minimum. Ils ont purgé plus de la moitié de leur peine et présentent un risque élevé de complications liées au COVID. La plupart étaient plus âgés (plus de 50 ans) ou souffraient de problèmes de santé sous-jacents. Tous avaient une conduite irréprochable en prison et étaient considérés comme ne présentant pas de risque pour la communauté.
Oh ouais. Trump a en fait signé la loi CARES et a pris la décision de laisser Conahan sortir de prison. La couverture du NY Post ci-dessus ne mentionne pas cette partie et ne trouve aucune citation de victimes dénonçant cette clémence. Bizarre oubli.
Remettre ces personnes en prison – surtout quand la plupart sont des personnes âgées et ont purgé la grande majorité de leur peine – est un gaspillage des ressources gouvernementales. Idéalement, ils pourraient continuer à purger l’intégralité de leur peine chez eux, sauf que la nouvelle administration Trump a évoqué la perspective de renvoyer tout le monde en prison avec tous les coûts que cela implique pour les contribuables. Si la détention à domicile n’est pas envisageable et qu’il s’agit de prison ou de commutation de peine pour ceux qui ont purgé la majeure partie de leur peine, Biden a choisi la première.
Personnellement, je pense qu’il y a beaucoup de gens dans le système pénitentiaire qui méritent plus la clémence présidentielle que Conahan, qui mérite de vivre dans une cellule de la même manière qu’il a injustement enfermé des enfants dans cette cellule. C’est une ironie cruelle qu’il bénéficie de la même clémence qu’il a refusée à tant de personnes. Cela dit, s’il est libéré dans le cadre d’une politique générale visant à ratifier une décision de libération des détenus à faible risque… Je comprends que c’est probablement la bonne politique pour le pays.
Mais bon, ils ne parlent plus de Hunter.
Joe Patrice est rédacteur en chef chez Above the Law et co-animateur de Thinking Like A Lawyer. N’hésitez pas à envoyer par courrier électronique des conseils, des questions ou des commentaires. Suivez-le sur Twitter ou Bluesky si vous êtes intéressé par le droit, la politique et une bonne dose d’actualités sportives universitaires. Joe est également directeur général chez RPN Executive Search.
