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Droit de la responsabilité délictuelle
Les poursuites liées aux opioïdes ne peuvent pas être fondées sur la loi sur les nuisances dans l’Ohio, selon un tribunal de l’État qui accorde une victoire de 650 millions de dollars aux pharmacies
12 décembre 2024, 15h23 CST
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Une décision de la Cour suprême de l’Ohio sur la loi de l’État sur la responsabilité du fait des produits est une bonne nouvelle pour trois chaînes pharmaceutiques nationales condamnées à payer plus de 650 millions de dollars pour avoir contribué à l’épidémie d’opioïdes.
La Cour suprême de l’État a statué le 10 décembre que la loi de l’Ohio sur la responsabilité du fait des produits éliminait toutes les réclamations pour nuisance de droit commun liées à la vente de produits, rapporte Court News Ohio. La Cour suprême de l’État a statué après que la 6e Cour d’appel du circuit américain de Cincinnati ait demandé une décision sur l’impact de la loi de l’État telle que modifiée.
Le 6e Circuit a certifié la question auprès de la Cour suprême de l’Ohio dans le cadre d’un appel d’un jugement de 650,6 millions de dollars contre CVS, Walmart et Walgreens. Le procès faisait partie de plusieurs cas de référence utilisés pour tester les allégations et les défenses choisies parmi environ 3 000 poursuites relatives aux opioïdes regroupées devant le tribunal de district américain du district nord de l’Ohio.
Deux comtés de l’Ohio avaient soutenu que les dommages-intérêts accordés visaient à réduire les nuisances plutôt qu’à constituer des dommages-intérêts compensatoires. En conséquence, la loi n’a pas empêché leurs réclamations, ont-ils soutenu.
La Cour suprême de l’Ohio a toutefois jugé que le type de réparation demandé n’avait pas d’importance au regard de la loi telle qu’elle est rédigée. La Cour suprême de l’État a également rejeté l’affirmation des comtés selon laquelle la poursuite pour nuisance ne répondait pas à la définition d’une action en responsabilité du fait du fait qu’il n’y avait aucune allégation de défaut de produit.
Les trois sociétés pharmaceutiques ont salué cette décision, rapporte Bloomberg Law. Walgreens a déclaré dans un communiqué que la décision « nous permet de mettre ce litige derrière nous afin que nous puissions continuer à nous concentrer sur la santé et le bien-être de nos patients, clients et membres de notre équipe dans le nord de l’Ohio et à travers le pays ».
Peter H. Weinberger a représenté les plaignants : comté de Lake et comté de Trumbull dans l’Ohio. Il a déclaré à Bloomberg Law que la décision « aura un impact dévastateur sur les communautés et sur leur capacité à contrôler les mauvaises conduites des entreprises ».
À l’échelle nationale, a-t-il déclaré, les accords relatifs aux opioïdes avec les fabricants de médicaments, les distributeurs et les pharmacies totalisent près de 60 milliards de dollars. La décision de la Cour suprême de l’Ohio « sape la base juridique même qui a conduit à ce résultat », a déclaré Weinberger à Bloomberg Law.
La Cour suprême de l’Ohio est le deuxième tribunal de l’État à statuer que les lois sur les nuisances publiques ne peuvent pas être utilisées dans les poursuites liées aux opioïdes.
La Cour suprême de l’Oklahoma a jugé en novembre 2021 que la commercialisation d’opioïdes par Johnson & Johnson ne créait pas de nuisance publique car elle concernait la vente d’un produit licite. La décision a annulé un verdict de 465 millions de dollars.
