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Vaughn Palmer : Le livre du ministre déchu, Truth Be Told, constitue une mise en accusation convaincante des limites du premier ministre Eby en tant que leader
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VICTORIA — Comme le dit la ministre néo-démocrate déchue, Selina Robinson, le premier ministre David Eby a initialement soutenu sa tentative de s’excuser pour un commentaire erroné qu’elle a fait après l’attaque brutale contre Israël par le Hamas.
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Robinson a évoqué Israël comme ayant été établi sur « un terrain minable sans rien dessus ». Ce commentaire, lors d’un forum en ligne le 30 janvier, a suscité des accusations de racisme et de soutien au génocide.
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Robinson a commencé à travailler sur des excuses publiques et par courrier électronique, elle a fait savoir au premier ministre : « Désolé. Je suis devenu paresseux. … J’aurais dû être plus précis dans mes propos. Des excuses rédigées. Il devrait sortir bientôt. »
Dix minutes plus tard, il répondait : « Cela arrive au mieux. Accrochez-vous.
Le soutien d’Eby n’a pas duré. Elle s’est rapidement retrouvée contrainte de démissionner, puis forcée par le premier ministre pour avoir offensé de puissantes circonscriptions au sein et à l’extérieur du NPD.
Le récit de Robinson a été publié cette semaine sous le titre Truth Be Told, un mémoire dont les bénéfices « serviront à faire progresser la coexistence entre Israéliens et Palestiniens et à lutter contre l’antisémitisme au Canada ».
Le livre couvre beaucoup de sujets concernant le NPD et l’antisémitisme. L’inspiration est un récit qui donne à réfléchir sur ce que c’était que de se heurter à un premier ministre lâche et à un caucus qui n’étaient pas disposés à résister aux appels extrémistes pour sa tête.
Le soutien d’Eby à Robinson a commencé à s’effriter un jour après l’échange de courriels cité ci-dessus.
Malgré ses excuses abjectes, une douzaine d’imams, de mosquées et de centres islamiques ont déclaré à la première ministre qu’à moins qu’elle ne soit licenciée, les députés et candidats néo-démocrates ne seraient pas autorisés à accéder à leurs locaux.
Opinion éclairée
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« Ce n’était pas une mince menace », écrit Robinson. « Les candidats dépendent de ces liens, en particulier dans de nombreuses régions culturellement diverses, comme Surrey, où des élections serrées peuvent être gagnées ou perdues. »
Elle pose ensuite une question qui souligne l’existence de deux poids, deux mesures au sein du NPD.
« Quelle aurait été la réponse du premier ministre si le problème avait été, disons, la liberté reproductive ou les droits LGBTQ+ et si le clergé avait été des évêques catholiques ?
La réaction négative a également forcé le NPD à annuler une collecte de fonds à Surrey, un champ de bataille clé lors des élections provinciales de cette année.
Le premier ministre a ensuite convoqué Robinson à une réunion du caucus des députés néo-démocrates et des ministres du Cabinet, le lundi 5 février.
Il lui a ordonné d’être présent suffisamment longtemps pour présenter des excuses pour les dommages qu’elle avait causés, puis de partir pour permettre au caucus « d’avoir une conversation sur mes actions sans moi dans la salle ».
C’était le signe qu’Eby ne la soutenait plus.
«Je ne saurais jamais ce qui s’est passé ni ce qui a été dit», écrit Robinson. “C’était un procès-spectacle dont l’issue ne faisait aucun doute.”
Elle a récité au caucus des excuses rédigées dans le bureau du premier ministre, puis est rentrée chez elle pour attendre un appel du premier ministre, qui est arrivé peu après midi.
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« Il m’a dit qu’il ne voyait pas d’issue. Je lui ai demandé ce que cela signifiait. Il répéta la phrase. J’ai dit au premier ministre que s’il voulait ma démission, je la lui donnerais, mais il devait la demander.
Apparemment, Eby n’a pas pu se résoudre à dire « tu es viré ».
Au lieu de cela, Robinson a été transférée au bureau du premier ministre pour travailler sur une déclaration annonçant son départ.
Au milieu de ce travail, le futur ex-ministre a reçu un appel de Lisa Beare, alors membre aujourd’hui du cabinet d’Eby. Robinson l’avait considérée comme une amie, mais fut bientôt désabusé de cette notion.
«Lisa m’a appelé pour me dire que je devrais vraiment démissionner. Elle m’a expliqué qu’il n’y avait pas d’autres options et qu’il serait préférable pour tout le monde que je fasse la bonne chose.
“La bonne chose?” fulmine Robinson. « J’étais assiégé par une foule et ils voulaient que je fasse ce qu’il fallait. Au milieu des pires moments de ma vie, l’appel téléphonique de Lisa reste l’un des souvenirs les plus douloureux.
Le bureau du premier ministre et Robinson ont finalement compromis un communiqué de presse décrivant son départ comme une « décision commune ».
Malgré ces paroles insensées, la déclaration ultérieure d’Eby ne laissait aucun doute sur le fait qu’il l’avait forcée à partir : « Le travail approfondi que la ministre Robinson doit accomplir pour remédier aux préjudices qu’elle a causés est important et il est incompatible avec son maintien en tant que ministre. .»
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Robinson, qui était encore député néo-démocrate, a proposé de tendre la main aux communautés musulmane et juive dans le sens suggéré par le premier ministre.
Mais le chef de cabinet d’Eby, Matt Smith, a rejeté le projet, le qualifiant de « trop politique ».
Robinson a eu une dernière réunion avec Eby, espérant contre tout espoir qu’il avait changé d’avis sur son projet de sensibilisation. Au lieu de cela, il a demandé son aide pour faire dérailler un projet de son exécutif de circonscription d’écrire une lettre de protestation contre les mauvais traitements qu’elle avait subis.
Suite à ce dernier signal décourageant du patron, Robinson a démissionné du caucus du NPD pour siéger en tant qu’indépendant.
“Je n’ai pas quitté mon premier ministre et mon parti, ils m’ont quitté.”
Au cours de ses sept années au gouvernement, Robinson a servi deux premiers ministres : John Horgan et David Eby.
Son livre constitue une mise en accusation convaincante des limites d’Eby en tant que leader. Le contenu est dédié à Horgan.
vpalmer@postmedia.com
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