Réouverture de la navigation sur le canal Pommeroeul-Condé

01.12.2023

Après 31 années de fermeture, le canal Pommeroeul-Condé reprend du service. La réhabilitation de ces 2 fois 6 km de voies d’eau (en Wallonie et en France) permet aux bateaux jusqu’à 3 000 tonnes (contre 1 350 tonnes autrefois) de gagner une demi-journée, en évitant un détour de 30 km.

Après la finalisation du chantier du pont des Trous à Tournai, la réouverture de la navigation sur le canal Pommerœul-Condé est un nouveau cap décisif franchi dans le vaste projet Seine-Escaut.

Coopération transfrontalière

Situé de part et d’autre de la frontière franco-belge, le chantier a été mené de concert par le SPW Mobilité et Infrastructures et les Voies navigables de France (VNF).

Commencées en 2016, les opérations ont principalement consisté à draguer les sédiments accumulés au fond du canal, à élargir la passe navigable et à aménager les berges. Soit, tout de même, le retrait d’1,5 million de m³ de sédiments et de 450 000 m³ de terres !

Côté belge, les travaux ont également porté sur la modernisation complète de l’écluse d’Hensies. Prochainement, une station de pompage viendra compléter le site pour assurer l’approvisionnement artificiel en eau du canal.

La préservation de l’environnement au cœur du projet

Au-delà de la dimension technique de ce chantier hors normes, c’est aussi un véritable challenge environnemental que les équipes wallonnes et françaises ont dû relever.

30 ans d’inactivité et de place laissée à la nature ont, en effet, permis le développement d’écosystèmes riches en biodiversité. Afin de les préserver, des mesures environnementales ambitieuses ont été mises en œuvre.

27 ha de zones naturelles humides ont ainsi été aménagées afin de recréer un milieu durable et favorable à la faune et à la flore. Une végétalisation et une requalification écologique sont également prévues sur les 5 sites de stockage des sédiments et des terres. Sans compter la découverte d’un hôte inattendu, le castor d’Europe, dont il a fallu préserver l’habitat !

Si bien qu’au final, sur 80 millions €, ce ne sont pas moins de 20 % du budget qui ont été réservés à la préservation de la biodiversité.

Le canal d’hier…

En 1980, le canal Pommerœul-Condé est creusé pour faire la jonction entre le canal Nimy-Blaton-Péronnes et la frontière française au niveau de Hensies, où il retrouve le tracé de l’ancien canal Mons-Condé.

Mais, très vite, la voie d’eau est sujette à un envasement très important. Le passage des péniches est de plus en plus difficile, et, en 1992, il est décidé de mettre un terme à la navigation.

… et de demain

Grâce à la réhabilitation de canaux existants et à la construction du canal Seine-Nord Europe en France, le projet Seine-Escaut va devenir le 1^er réseau de transport fluvial à grand gabarit d’Europe. Soit 1 100 km de voies navigables adaptées, sur certaines portions, au passage de bateaux pouvant transporter jusqu’à 4 400 t de marchandises, l’équivalent de 220 camions !

Dans ce cadre, la remise en service du canal Pommerœul-Condé va jouer un rôle majeur en permettant au transport fluvial venant de la France d’éviter un détour par le canal Nimy-Blaton-Péronnes, et aux bateaux venant du canal du Centre de rejoindre directement l’Escaut français.

Plus d’infos sur le projet Seine-Escaut : www.seine-scheldt.eu