Le CFPB poursuit Walmart et Branch Messenger pour avoir établi illégalement des comptes de dépôt pour plus d’un million de chauffeurs-livreurs.
Le Bureau de protection financière des consommateurs (CFPB) a engagé une action en justice contre Walmart et Branch Messenger, les accusant d’avoir obligé les chauffeurs-livreurs à utiliser des comptes de dépôt coûteux pour le paiement et d’avoir trompé les travailleurs, en particulier les chauffeurs du « dernier kilomètre » du programme Spark Driver de Walmart, concernant l’accessibilité de leurs revenus.
Le procès prétend que Walmart et Branch ont créé des comptes Branch pour les Spark Drivers, déposant ensuite les salaires des chauffeurs sur ces comptes sans obtenir leur consentement. Walmart aurait informé Spark Drivers que l’utilisation de Branch était obligatoire pour le paiement et aurait menacé de résilier ceux qui se désengageraient de ces comptes.
En outre, Walmart et Branch sont accusés d’avoir fourni de fausses informations sur la possibilité d’accéder aux gains le même jour. Les conducteurs ont été confrontés à une procédure compliquée pour récupérer leurs fonds et, ce faisant, ils ont été confrontés à des retards ou à des frais supplémentaires lorsqu’ils ont tenté de transférer leurs gains vers un compte préféré. Cette situation a amené les travailleurs à payer plus de 10 millions de dollars en frais pour transférer leurs gains.
“Walmart a fait de fausses promesses, ouvert illégalement des comptes et profité de plus d’un million de chauffeurs-livreurs”, a déclaré le directeur du CFPB, Rohit Chopra. « Les entreprises ne peuvent pas obliger les travailleurs à être payés via des comptes qui drainent leurs revenus avec des frais indésirables. » Walmart (NYSE : WMT), une société multinationale de vente au détail basée à Bentonville, dans l’Arkansas, gère le programme Spark Driver, qui permet aux chauffeurs de l’économie des petits boulots d’effectuer des livraisons du « dernier kilomètre » depuis les sites Walmart à travers le pays. Branch est une société de technologie financière qui propose un compte de dépôt via Evolve Bank & Trust, accessible aux consommateurs via une application numérique et une carte de débit.
En outre, le CFPB allègue que Branch a participé à diverses pratiques illégales concernant les comptes de consommateurs, notamment en négligeant d’enquêter sur les erreurs signalées, en ne se conformant pas aux demandes d’opposition au paiement, en ne conservant pas de dossiers essentiels, en ne fournissant pas les informations requises et en obligeant illégalement les consommateurs à renoncer à leurs droits.
Le Bureau de protection financière des consommateurs (CFPB) affirme que Walmart et Branch ont commis des violations de la loi fédérale sur une période d’environ deux ans à compter de 2021 en : établissant illégalement des comptes permettant aux conducteurs de recevoir leurs paiements tout en éliminant leur choix de méthodes de paiement : Walmart et Branch a créé des comptes pour les nouveaux conducteurs en utilisant leurs informations personnelles, y compris leurs numéros de sécurité sociale, sans obtenir le consentement des conducteurs.
Par conséquent, les gains des conducteurs étaient déposés sur ces comptes sans leur autorisation. L’accès à leurs revenus était subordonné à l’acceptation par les conducteurs des termes et conditions fixés par Branch. Walmart a exigé que les chauffeurs Spark utilisent les comptes de succursale ou risquent la résiliation.
Collecte de plus de dix millions de dollars de frais excessifs auprès des chauffeurs : les Spark Drivers ont engagé plus de dix millions de dollars de frais inutiles auprès de Branch pour le transfert immédiat de leurs gains vers un compte préféré. Conducteurs trompeurs concernant leur accès aux revenus : Walmart et Branch ont faussement informé les conducteurs que les comptes Branch leur fourniraient un « accès instantané » à leurs paiements.
En réalité, de nombreux chauffeurs ont été confrontés à des retards pour accéder à leur salaire ou ont dû payer des frais pour transférer leurs fonds ailleurs. De plus, Branch a induit les conducteurs en erreur sur leur capacité à interrompre les paiements ou à exécuter des transferts spécifiques à l’aide de ces comptes. Mesures coercitives Conformément à la loi sur la protection financière des consommateurs, le CFPB possède le pouvoir de prendre des mesures contre les entités qui violent les lois sur la protection financière des consommateurs, notamment la loi sur la vérité dans l’épargne (TISA), la loi sur les transferts électroniques de fonds (EFTA) et les interdictions contre actes ou pratiques déloyaux, trompeurs ou abusifs, tels que décrits dans la Loi sur la protection financière des consommateurs (CFPA). Le procès du CFPB vise à mettre un terme aux pratiques illégales de ces entreprises, à dédommager les consommateurs concernés et à imposer une sanction pécuniaire civile, qui serait allouée au fonds d’aide aux victimes du CFPB.
La récente mesure coercitive s’inscrit dans la continuité des efforts du Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) pour améliorer la protection des consommateurs sur le lieu de travail. En octobre, le CFPB a publié des directives soulignant l’obligation des entreprises utilisant des rapports tiers sur les consommateurs, tels que la vérification des antécédents et la notation algorithmique basée sur la surveillance, d’adhérer aux réglementations du Fair Credit Reporting Act (FCRA).
Le CFPB a attiré l’attention sur l’incidence croissante de l’endettement induit par l’employeur et sur les difficultés rencontrées par les consommateurs lorsqu’ils contractent des dettes auprès de leur employeur comme condition préalable à l’emploi. Il s’agit de l’action inaugurale du CFPB contre un partenaire fintech d’Evolve Bank & Trust concernant un produit de dépôt. Auparavant, le CFPB avait engagé des poursuites judiciaires contre SoLo Funds, un autre partenaire fintech d’Evolve Bank & Trust, dans le domaine des prêts à court terme de petit montant. En juin, la Réserve fédérale a pris des mesures coercitives contre Evolve, déterminant que la banque n’avait pas suffisamment surveillé ses partenaires fintech.
Les consommateurs sont encouragés à déposer des plaintes concernant les produits et services financiers en visitant le site Web du CFPB ou en appelant le (855) 411-CFPB (2372). Les employés qui soupçonnent que leur employeur a enfreint les lois fédérales sur la protection financière des consommateurs sont invités à signaler leurs conclusions à whistblower@cfpb.gov. Pour plus d’informations sur la manière de signaler une mauvaise conduite potentielle au sein de l’industrie, veuillez visiter le site Web du CFPB.
Le procès du CFPB contre Walmart et Branch met en lumière des problèmes importants concernant l’exploitation des travailleurs et les pratiques financières déloyales dans l’économie des petits boulots. En créant illégalement des comptes et en imposant des frais excessifs, les entreprises ont attiré l’attention des autorités réglementaires, soulignant la nécessité de renforcer la protection des consommateurs dans les systèmes de paiement numérique pour les travailleurs.
