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Les messages de Benjamin Jackson sur le chapiteau du Penthouse deviennent souvent viraux. Cette semaine, sa réponse à la suggestion de Donald Trump selon laquelle le Canada deviendrait le 51e État a également valu au club un temps mort sur les réseaux sociaux.
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La première chose que Benjamin Jackson a faite en arrivant à Vancouver mercredi matin après avoir passé les vacances à Hamilton a été de changer le chapiteau devant le club de strip-tease The Penthouse, où il travaille comme gérant du bar.
“Dès que j’ai déposé mes valises à la maison, je me suis dirigé directement vers le club pour mettre à jour la pancarte vers 2 heures du matin”
Lors de son escale à Toronto, l’homme de 43 ans a passé du temps à regarder les informations et à réfléchir à sa prochaine idée de panneau. Ce qu’il ne savait pas, c’est que son inspiration de fin de soirée ferait la une des journaux.
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Jackson a changé les lettres sur le chapiteau pour écrire : « Pour toujours des voisins, jamais des voisins ». Le message – soulignant la différence dans la façon dont les Canadiens et les Américains épellent certains mots – était une critique de la suggestion répétée du président élu des États-Unis, Donald Trump, selon laquelle le Canada pourrait devenir le 51e État.
En quelques heures, une image du nouveau panneau publiée sur le compte X du club de strip-tease a été signalée comme contenu potentiellement haineux, ce qui a entraîné la suspension du compte @ThePenthouse604 cette nuit-là.
«J’ai été époustouflé», a-t-il déclaré jeudi.
Originaire de l’Ontario, Jackson travaille au Penthouse depuis 2015. Aujourd’hui, il est également responsable des médias sociaux.
Au cours des sept dernières années, il a gravi chaque mois une échelle à l’extérieur du club du centre-ville au 1019 Seymour St. pour créer un nouveau one-liner limité à 40 caractères sur son chapiteau.
Si certains de ses messages ont valu à l’entreprise une large renommée sur les réseaux sociaux, d’autres ont suscité la controverse.
“Tout a commencé lorsque j’essayais de faire rire mes amis au travail”, a déclaré Jackson.
En 2017, après avoir publié un message à l’extérieur du Penthouse disant : « Nous décollons plus que WestJet », la compagnie aérienne canadienne a envoyé au club une lettre de cessation et d’abstention, exigeant que la proclamation publique soit retirée.
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Jackson obéit.
C’est plus tôt cette année-là qu’il a demandé pour la première fois au propriétaire du club, Danny Filippone, s’il le pouvait, il pourrait assumer le rôle non rémunéré de « signataire » pour le Penthouse, en activité depuis 1947.
“Je savais que je pouvais faire mieux”, a déclaré Jackson, réfléchissant aux messages fades qui annonçaient autrefois les événements du club, tels que “Réservez votre enterrement de vie de garçon” ou “J’aimerais que vous soyez de la bière”.
La première promesse qu’il a faite à son patron c’était qu’il éviterait la politique ou la religion avec les messages.
Mais tout a changé lorsque Trump a été élu président des États-Unis en 2016.
“Tout d’un coup, il y avait tellement de bons éléments qu’il était difficile d’ignorer”, a déclaré Jackson.
Une pancarte qu’il a faite disait : « Nos poteaux sont plus fiables que les projections de CNN. » Après l’émeute du 6 janvier 2021 au Capitole, Jackson a affiché une nouvelle pancarte : « Meilleure sécurité que le Capitole américain ».
Un autre sujet dont le gérant du bar s’est moqué est celui de l’équipe de la LNH de la ville, les Canucks de Vancouver. Lorsque l’équipe était sur une séquence de sept défaites consécutives en 2022, le message phare disait : « Les Canucks boivent gratuitement après en avoir gagné un. »
Mais Jackson et le club sont tout aussi désireux de se pointer du doigt.
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Pendant la pandémie de COVID, des messages ont été diffusés à l’extérieur du club, notamment : « Ce n’est pas l’épidémie à laquelle nous sommes habitués » et « Masques et vêtements facultatifs » lorsque l’établissement a finalement rouvert.
“Pour moi, c’est juste une bonne occasion de plaisanter”, a déclaré Jackson. Il admet que sa plus grande inspiration, ce sont les nouvelles.
«Je cherche généralement ce qui est drôle et je choisis le côté qui me met en valeur dans le panneau.»
Les bonnes idées surviennent souvent au moment où il s’y attend le moins : sous la douche, en faisant les courses ou simplement allongé sur le canapé. Quelque chose viendra à l’esprit de Jackson et il le notera rapidement sur son téléphone.
« Vous ne rendrez jamais tout le monde heureux », a-t-il déclaré. « Une fois que les panneaux ont commencé à devenir viraux et à faire l’actualité, le propriétaire du club m’a proposé de me payer séparément pour le faire. Je me sens chanceux parce que chaque jour, je fais sourire les gens, ce qui me fait sourire.
sgrochowski@postmedia.com
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