Le 7 octobre à 6h30, le son perçant des sirènes a réveillé Naama Weinberg dans son appartement de Tel Aviv. Comme elle le faisait toujours lorsque les sirènes avertissaient d’une attaque de missile imminente, elle a immédiatement consulté le chat du groupe WhatsApp de sa famille pour trouver des messages de proches vivant dans un kibboutz près de la frontière avec Gaza.
« S’il vous plaît, priez pour nous », a écrit sa tante, décrivant les cris et les tirs.
Puis un emoji coeur rouge.
Puis silence.
Itay Raviv, à gauche, et ses sœurs Naama et Ofir Weinberg assistent à un dîner à Beverly Hills pour partager les histoires de proches retenus en otage par le Hamas.
(Ringo Chiu / Pour le temps)
Weinberg, 27 ans, apprendra plus tard des responsables du gouvernement israélien que sa tante, Orit Svirsky, a été assassinée ce jour-là – abattue alors qu’elle se cachait sous des couvertures – lors de l’attaque des militants du Hamas. Son oncle, Rafi Svirsky, a été retrouvé mort dans une maison voisine avec ses trois golden retrievers, tous abattus. Sa grand-mère de 97 ans, Aviva Sela, a survécu, mais le corps de Gracie Cabrera, sa gardienne de longue date originaire des Philippines, a été retrouvé mutilé près de la maison.
Son cousin, Itay Svirsky, 38 ans, n’était plus là. Des responsables du gouvernement israélien ont informé la famille que Svirsky avait été kidnappé et qu’il était détenu par le Hamas quelque part à Gaza.
Et il reste en captivité – sans parvenir à obtenir sa libération dans le cadre de l’échange d’otages israéliens contre des prisonniers palestiniens qui a débuté lors du cessez-le-feu la semaine dernière. Jusqu’à présent, le Hamas a libéré environ 105 otages – pour la plupart des femmes et des enfants israéliens – et en détient toujours environ 135. Israël a libéré environ 240 prisonniers.
Weinberg et sa sœur Ofir, 24 ans, sont venues à Los Angeles la semaine dernière pour partager leur histoire sur l’attaque du 7 octobre, qui a tué au moins 1 200 Israéliens – l’attaque la plus meurtrière des 75 ans d’histoire du pays. Plus de 15 500 Palestiniens à Gaza ont été tués lors des frappes de représailles israéliennes, selon le ministère de la Santé dirigé par le Hamas.
Les Weinberg sont venus exhorter le monde à ne pas oublier leur cousin et les autres otages qui restent aux mains du Hamas. Ils ont été rejoints par Itay Raviv, dont le grand-oncle, Avraham Munder, 78 ans, est toujours otage ; tous les trois se sont exprimés samedi lors d’un dîner à Beverly Hills avec des représentants de l’American Jewish Committee et d’autres partisans d’Israël.
Raviv, 27 ans, et les Weinberg ont demandé aux convives de faire une chose pour aider les otages : faire appel aux élus, partager une publication sur les réseaux sociaux, contacter des organisations à but non lucratif et caritatives. Ils ont partagé des photos de leurs proches et des colliers qu’ils portent avec eux sur lesquels est inscrite la phrase en hébreu : « Notre cœur est captif à Gaza » et, en anglais : « Ramenez-les à la maison maintenant ! »
La famille pense que Svirsky est toujours en vie, sur la base des récits d’otages qui l’ont vu avant leur libération. Ils ont déclaré qu’il n’avait pas été blessé physiquement mais qu’il était soumis à une contrainte mentale extrême parce que les ravisseurs du Hamas disaient aux otages qu’Israël avait été détruit, qu’ils n’avaient pas de foyer où retourner et que personne ne se battait pour eux. Ses proches vivent également dans la crainte quotidienne qu’il puisse être exécuté pendant sa captivité.
Itay Raviv, à gauche, et ses frères et sœurs Naama et Ofir Weinberg montrent des colliers sur lesquels est inscrite la phrase en hébreu : « Notre cœur est captif à Gaza » et, en anglais : « Ramenez-les à la maison maintenant ! »
(Ringo Chiu / Pour le temps)
“Nous sommes très inquiets du fait que les dégâts pourraient être irréversibles”, a déclaré Ofir Weinberg. “C’est pourquoi le temps presse.”
Trois membres de la famille de Raviv – sa grand-tante Ruthi Munder, sa fille Keren Munder et son petit-fils Ohad Munder-Zichri, âgé de 9 ans – ont été libérés dans le cadre de l’accord d’otages. Mais leur maison située dans le kibboutz Nir Oz, dans le sud d’Israël, à moins d’un kilomètre de la bande de Gaza, a été en partie incendiée, a déclaré Raviv.
Raviv a déclaré que ses proches n’avaient pas été battus et avaient réussi à survivre avec de maigres portions de riz et de pain. Ils lui ont dit qu’ils étaient déplacés d’un endroit à l’autre – parfois dans des tunnels souterrains – et qu’ils dormaient par terre sans pouvoir se laver. Il estime que sa famille a de la chance de pouvoir retrouver trois de ses proches, mais il s’inquiète constamment pour son grand-oncle, qui marche avec une canne et a subi des contusions en tombant d’une moto lors de son enlèvement, selon les rapports des otages libérés qui l’ont vu. pendant la captivité.
“Il n’a pas beaucoup de temps”, a déclaré Raviv. « Il ne pourra pas survivre. Même si certains otages ont été libérés, nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour nous exprimer. Je ne suis pas un politicien. Je ne sais pas quelle est la meilleure solution. Je sais juste qu’ils doivent sortir.
Raviv et les Weinberg ont déclaré que leurs proches avaient cherché à vivre en paix avec leurs voisins palestiniens – en collectant des dons mensuels pour ceux qui travaillaient dans le kibboutz mais qui ne le pouvaient plus après le retrait d’Israël de Gaza en 2005. La tante des Weinberg, Orit Svirsky, avait assisté à une conférence internationale des femmes pour la paix trois jours avant son assassinat. Raviv a déclaré que son grand-oncle, dans sa jeunesse, se portait volontaire pour conduire les Palestiniens vers le nord, en Israël, pour des soins médicaux.
Itay, ont déclaré les sœurs, avait commencé à travailler comme « coach de vie » en se concentrant sur la santé mentale après avoir étudié la philosophie, la psychologie et l’économie. Il aimait la guitare et le yoga et a grandi dans le kibboutz Be’eri, cofondé par ses grands-parents il y a 77 ans dans le sud d’Israël, près de la bande de Gaza. Ses grands-parents, dont la famille avait échappé aux pogroms de Russie au début du XXe siècle, ont fondé le kibboutz avec pour mission de créer un lieu communautaire et sûr pour le peuple juif en Israël, a-t-elle expliqué.
Malgré des décennies d’effusion de sang et d’amertume, les jeunes Israéliens disent qu’ils refusent d’abandonner leur rêve de paix.
« C’est vraiment difficile à imaginer en ce moment, mais je continue de croire que le conflit peut être résolu avec des mots et sans violence », a déclaré Ofir Weinberg, faisant référence aux accords avec le peuple palestinien au sens large et non avec le Hamas.
« Je comprends que le peuple palestinien devrait rester. Je reconnais que c’est leur maison », a-t-elle déclaré. “Je veux juste que nous coexistions en paix.”
Naama Weinberg, à gauche, tient une photo de son cousin Itay Svirsky, otage à Gaza, tandis que sa sœur Ofir raconte son histoire lors d’un dîner à Beverly Hills.
(Ringo Chiu / Pour le temps)
Pour l’instant, cependant, Weinberg a déclaré que son monde s’était réduit à un seul objectif primordial : voir le retour de sa cousine. Elle a arrêté ses études et a pris congé d’un emploi à temps partiel dans une importante entreprise technologique israélienne. Elle a reporté ses vacances aux Philippines avec son partenaire. Elle est rentrée chez elle pour rester avec ses parents, qui construisent une petite unité dans leur jardin pour que la grand-mère de Weinberg puisse y vivre.
Son seul rêve maintenant est de voir sa cousine vivante, assise avec leur grand-mère et partageant leur friandise préférée : une tasse de café froid avec une boule de glace.
