Le procureur a « empoisonné le moral » du bureau du procureur avec de faux textes de harcèlement, selon une ordonnance de radiation

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Éthique

Le procureur a “empoisonné le moral” du bureau du procureur avec de faux textes de harcèlement, selon une ordonnance de radiation

Par Debra Cassens Weiss

10 janvier 2025, 9h32 CST

Une ancienne procureure du Colorado devrait être radiée du barreau pour avoir falsifié quatre textes qu’elle a attribués à un collègue, dont un la décrivant comme une « poupée sexuelle », selon un avis du comité d’audience du 31 décembre.

Yujin Choi de Denver a fabriqué les textes en octobre 2022 pour donner l’impression que le collègue la harcelait, puis « a doublé cette tromperie » en modifiant intentionnellement les preuves, selon le comité d’audience, qui fait partie de la Cour suprême du Colorado. Bureau du juge disciplinaire président.

Choi aurait falsifié les enregistrements de téléphones portables et supprimé les textes à plusieurs reprises. Elle a affirmé que son téléphone portable avait cessé de fonctionner lorsqu’elle l’avait accidentellement laissé tomber dans la baignoire et que son ordinateur portable s’était également cassé lorsqu’elle avait accidentellement renversé de l’eau dessus.

« À notre avis, ce récit n’est pas plausible », indique l’avis.

Choi “a mené une vendetta personnelle” contre son collègue, l’enquêteur criminel Dan Hines, “en lançant une campagne de diffamation informelle” pour des raisons “qui nous restent opaques”, a déclaré la commission d’audience.

Le New York Times, Law360, le Denver Post et Ars Technica (via le blog de la profession juridique) ont couvert cette affaire.

Choi, qui a été admis à exercer en mai 2019, peut faire appel de la décision. Elle était procureure adjointe au sein de l’unité de violence familiale du procureur du district de Denver avant d’être licenciée pour mauvaise conduite présumée.

Choi s’est envoyé les quatre SMS, changeant le nom sur son téléphone portable pour faire croire que le collègue était l’expéditeur, a conclu la commission d’audience. C’était la deuxième fois qu’elle accusait Hines.

La première fois, en 2021, Choi a affirmé que Hines avait fait une remarque inappropriée en juin 2021, et qu’il avait ensuite envoyé un texte qu’elle considérait comme du harcèlement. Une enquête a été classée comme non fondée. Hines a néanmoins été transféré au sein du bureau et on lui a demandé d’éviter tout contact avec Choi.

Les textes en cause dans l’avis éthique ont fait surface en octobre 2022. Choi était dans un bar avec des amis lorsqu’elle leur a montré un texte. On pouvait y lire : « Yujin, s’il te plaît, arrête de parler de ce que je n’ai pas fait à nos collègues. Vous utilisez votre apparence contre des innocents. Si vous voulez agir comme une poupée sexuelle pour avoir un sugar daddy… très bien, mais ce ne sera pas moi.

Choi a affirmé qu’il y avait trois autres textes, tous provenant de Hines. Ils lisent : « Ne soyez pas stupide », « Parlons » et « Je suis désolé, j’espère que vous passerez un bon week-end ».

En diffusant les textes à ses collègues et superviseurs, Choi “a perpétré un récit faux et préjudiciable selon lequel Hines l’avait harcelée sexuellement en lui envoyant ces messages”, indique l’opinion.

Choi a déclaré qu’elle ne voulait pas que l’affaire fasse l’objet d’une enquête, mais que ses supérieurs se sentaient obligés de le faire et avaient besoin de coopération. Lorsque Hines a été confronté aux textes, il s’est connecté à son compte Verizon pour fournir des enregistrements de téléphone portable et a proposé son iPhone pour enquête. Rien n’indique que Hines ait envoyé les textes, a déclaré la commission d’audience.

Les documents officiels obtenus directement de Verizon indiquent que Choi a envoyé et reçu le quatrième message texte dans le fil de discussion Hines au moment où elle prétendait l’avoir reçu, ce qui a amené la commission d’audience à conclure qu’elle avait également envoyé les trois premiers messages. Le premier texte affichait un horodatage indiquant qu’il avait été envoyé plus de 40 minutes après que Choi ait envoyé un message à ce sujet à un superviseur.

Les dommages comprenaient une atteinte à la réputation de Hines et une trahison de ses collègues qui l’avaient défendue au cours de l’enquête, indique la décision.

Choi « a empoisonné le moral du bureau du procureur, contribuant à un environnement dans lequel les victimes craignaient de ne pas être crues et d’autres craignaient d’être accusés à tort », a déclaré la commission d’audience. « En outre, ses actions ont remis en question l’authenticité des preuves dans les affaires pénales qu’elle a engagées », ont terni la réputation des procureurs et ont potentiellement miné la crédibilité des victimes de harcèlement sexuel.

Un conseiller avait diagnostiqué à Choi un trouble de stress post-traumatique et un traumatisme indirect causés par le travail émotionnellement éprouvant de Choi au sein de l’unité de violence familiale. Ses avocats n’ont pas immédiatement répondu aux courriels de l’ABA Journal sollicitant des commentaires.

Hines a déclaré au Denver Post qu’il « ne souhaiterait cela à personne » et qu’il « vivait en enfer » après la première accusation de Choi. Il a poursuivi le procureur du district de Denver pour la gestion de l’enquête.

Le bureau du procureur a ensuite déterminé que le dossier de Choi était en « excellent état », sans aucune preuve de fabrication, a déclaré un porte-parole au New York Times. Le bureau estime également que l’enquête a été menée correctement, a déclaré le porte-parole.